Искра. Волчьими тропами

Все эти догадки-открытия щекотали получившим свободу оборотням голову, но дельные мысли никак не могли оформиться во что-то основательно-понятное, поэтому все смотрели друг на друга, надеясь подглядеть что-то умное и нужное.

Всё гостеприимное семейство, а принимать гостей тоже всем было в новинку, старалось задержать чужаков, чтобы послушать, что они расскажут, а заодно понаблюдать за ними.

Всем было удивительно видеть, как вожак диких подкладывал своей самке лучшие кусочки, а на щенков одобрительно щурился, разрешая им самим распределять между собою еду из поданной им общей детской миски. Хозяйки сначала беспокоились, думая, что детвора небрежно отнесётся к угощению, но девочки-соплюшки быстро установили порядок и их послушались.

Хозяева и гости посидели за столом, отобедали, потом Рохха пригласили посмотреть хозяйство.

— Ну вот, у нас это… значит тут… а тут уже это… а дале нельзя было… — ронял слова дед, размахивая руками. — Так ты, значит, ещё приедешь?

Рохх кивал. Глава семьи уже не один раз задавал этот вопрос, как будто не верил в то, что его гостя всё-таки связывают какие-то дела с самим лордом вампиров.

— Так ты говоришь… — начал заново дед и, наконец, поймал ту мысль, что все время убегала от него. — Щенков-то у тебя много, — выпалил он, — а взрослых маловато будет.

Рохх заинтересованно посмотрел на воодушевившегося хозяина дома, а тот, остановился, и с таким видом, как будто в обрыв прыгает, предложил:

— А возьми-ка ты к себе моих внуков-дармоедов! — сказал и тут же замотал головой. — Отличные самцы! Работящие, толковые, ловкие… — под скептическим взглядом гостя немного смутился и оправдался: — Я дармоедами-то их обозвал любя! Молодые они, кровь гуляет и всё им кажется скучным, обыденным, а жизнь, она такая… не балует, так что работать они приучены.

— Что ж ты отдаёшь мне таких ценных работников?

— Я ж говорю, скучно им здесь! Хозяева волю дали, и щенки на сторону смотрят, думают там, где их нет лучше. Дураки! Боюсь, что сбегут, а везде то же самое или хуже. Говорят, дале от города разбой начался, и селения пожгли.

Рохх слушал оборотня и усмехался: был дед, едва связывающий одно слово с другим, а стал сладкоголосый оратор.

— Может, я и взял бы твоих внуков, да только мужских рук у меня в стае хватает.

— Эка… — опешил оборотень, — так есть у меня самки… только молоденькие, но я смотрю, ты к щенятам хорошо относишься?

Рохх развернулся, и серьёзно глядя ему в глаза, подтвердил:

— О детях у нас заботятся, а девочкам почёт и уважение, потому что они все у меня рукодельницы. Даже самая маленькая… — Рохх поискал глазами крошку Рюю и увидев, что она скучающе водит прутиком по земле, вычерчивая выученные фигуры, подозвал её. — Познакомься с моей самой маленькой мастерицей. Это Рюя, — Рохх присел и взял ручки девочки в свои и приподнял их: — Вот этими маленькими тоненькими пальчиками она вместе со всеми шила рубашки и ткала полотно.

— Така махонька? — не поверил оборотень.

Рохх не стал повторяться, а поднял Рюю на руки и спросил её:

— Ты чего одна? Устала?

— Не-а, я не устала. Просто хочу домой.

Потом девочка извернулась и показала на огороженный птичник.

— Мне понравилась яркая птичка, что в клетях сидит, и я хочу дома такую же на рубашке Риско вышить. Искра обещала научить меня.

И так она все складно сказала, что старый оборотень рот приоткрыл от удивления, а когда до него дошёл смысл сказанных слов, то не нашёлся, что сказать гостю. Таращился в удивлении, глупо приоткрыв рот. Это ж надо какая мастерица!

А вечером ему домашние рассказали, что мальчики сами легко починили клеть для птиц, а одну сторону так вообще полностью обновили. А одна из пришлых самок пошепталась с болезным оборотнем, не имеющим зверя, и вскоре принесла пук травы, которую велела кидать каждый вечер в выгребную яму, обещая, что вонь оттуда уменьшится.

Рохх обещал хозяину дома подумать над его предложением. Вообще-то он предпочёл бы забрать с собой деда, а не молодняк, но оборотень настроен был развивать своё хозяйство. Его опыта хватало, чтобы выращивать овощи и ухаживать за птицей, но до встречи с Роххом он не знал, как использовать свои умения на том клочке земли, что принадлежал ему. Теперь же он решил обратиться за помощью к вампирам и попробовать договориться с ними о взаимовыгодном сотрудничестве. Это слово он услышал от гостя и несколько раз повторил, смакуя.

Вечером Рохх обсудил с своими возможное пополнение в их стае.

— Не отказывайся. Работы много, а будет ещё больше, — решительно ответила Искра.

— Но прокормим ли мы всех? — обратился он не только к жене, но и к Ае.

— Эту зиму продержимся, — одновременно ответили Искра с Аей, но Рёх предупредил:

— Весной придётся расселяться, иначе всё зверьё перебьём в округе.

Рохх согласно кивнул. Стая должна расти, но при этом нельзя повторять прошлых ошибок.

— Войтек, что скажешь? — обратился он к шаману.

— У меня на примете есть много глухих мест, где лесу не хватает жизни, так что проблем с расселением не вижу.

— Как далеко?