Искра. Волчьими тропами

А вот со стеклом для неё дело обстояло проще. Про него она знала больше, так как для автомобилей требовалось особое стекло, и она изучала этот вопрос. А глазурь — это тоже стекло, только резко охлаждённое, чтобы получилось множество трещин и истолчённое в пыль. Вот эту стеклянную пыль гончары смешивали с клеем и обмазывали свои изделия перед обжигом. Но в этом вопросе недостаточно обладать знаниями, необходимо конкретное сырьё, которого не было.

Повздыхав над упускаемыми возможностями, она занялась другими делами. Пора было идти за семенами льна, пока птицы не полакомились ими, и надо бы собрать крапиву, до которой всё не доходили руки.

На это потребовался целый день. Пока туда-сюда, пока с детьми приноровились обдирать стебли от листьев, время пролетело незаметно. Но зато сразу уложили часть пучков с крапивой в ручей, чтобы они там закисли, а часть оставили на земле вбирать росу. Оба способа подготовки сырья для дальнейшей обработки имели право на жизнь.

Вернулись домой уставшие и голодные, а там уже поджидал вожак, и пришлось вместе с ним мастерить мебель. Из кирпичиков сложили ножки стола, сверху положили давно заготовленную для этого дела решётку из прутьев и покрыли всю поверхность плиткой. Стол получился массивным и тяжёлым, занял много места в маленьком домике, и Искра полагала, что отныне ей частично придётся спать под столом.

Так как работали с заготовками, то в этот же день ещё сделали дверь. Основой вновь послужила крепкая плетёнка, которую закрепили на каркас и обтянули шкурой.

Эту дверь ещё предстояло придумать, как повесить, а пока вожака заинтересовало, почему шкуры у Искры не воняют и на ощупь они более мягкие, чем у него в землянке. Но это нужно было выяснять у Торра, потому что мальчик сам возился с подарками альфы, а она всего лишь подсказала парочку пропущенных этапов при первичной обработке. Вот только Старх избегал общения с сыном, да и Торр старался не попадаться ему на глаза.

Искра больше не занималась производством глиняной посуды, но за ней оставалась роль просветителя вожака, благодаря которой она сохраняла его покровительство. Во всяком случае, так думала она.

Старх же по очереди назначал одного оборотня за другим на место гончара, заставляя их лепить посуду и обжигать её, но каждый раз всё заканчивалось ерундой, и ни один из оборотней не захотел повторить попытку, учитывая свои ошибки.

Искра на это только пожимала плечами:

— Вы же видите, сколько дел у меня, — отвечала она альфе, когда он сетовал на неразумность соплеменников. — Да и нет смысла учить того, кто не хочет работать. Всё, что волнует вашу стаю — как наесть перед зимой жирок, при этом сохраняя праздный образ жизни.

И Старх вынужден был соглашаться с ней, и не настаивал более на её помощи с производством новой партии посуды. Пока в горшках у стаи больше не было необходимости, и они только мешались в землянках, а потом он что-нибудь придумает.

У Искры не хватало времени тосковать по дому или думать о магах. Быт и заготовки отнимали все силы. За что ни возьмись, всё надо было начинать с нуля, а тут ещё возле дома стали крутиться другие дети. Они прятались при её появлении, но девушка заметила, что все они были вымыты и коротко стрижены. Оставалось только гадать, чьими усилиями всё это произошло?

Возвращаясь от ручья, где пару недель отмокали пучки с крапивой, а после сушились несколько дней, вися на ветвях ближайших деревьев, она вновь увидела разбегающихся детей при своём появлении.

— Торр, скажи им, чтобы не прятались, — устало вздохнула она.

— Ты не сердишься?

— Сержусь, но не на них.

— Искра, они нас не объедают. Тирр и Дирр учат их заготавливать еду.

— Хорошо, что ты понимаешь, что нам их не прокормить, — чуть более резко, чем хотелось, ответила она.

Ей было жаль всех малышей, но если не рассчитать свои силы, то можно самой сгинуть и погубить всех, кто доверился. Да и глупо взваливать на себя родительские обязанности, когда рядом не обременённая делами стая. Это положение дел никак не укладывалось в голове Искры и оттого она чувствовала себя выброшенной на берег рыбой.

Торр уныло кивнул. Он то же самое говорил Тирру и Дирру, даже ругался, объясняя, что нет смысла идти толпой за выкапыванием вкусных корешков на облюбованную полянку или ловить всем вместе раков, которых стало заметно меньше. Но действительно прогнать чужих малышей у него не хватало духа. Он видел, что они смотрят на него с надеждой и уступал, подтверждая мнения отца о своей слабости своего духа.

Дети, примерно одного возраста с младшими братьями Торра, робко вышли на полянку и встревожено смотрели на Искру. Они знали, что никому не нужны, но пришли сюда, понадеявшись, что их так же, как Тирра и Дирра обогреют, помогут выжить.

У неё даже мелькнула мысль, что, может, зря она мучает себя и держит дистанцию со Стархом. Может, лучше побороться за его сердце и занять место альфа-самки и тогда жизнь этих детей улучшится?

Но это была слабость и глупость.