Искра. Волчьими тропами

Старх поддаётся влиянию, но не настолько, чтобы можно было грезить о глобальных переменах. К тому же магическая привязка переиначит её сложившие принципы и устои раньше, чем она сумеет значительно повлиять на пару. Со стороны Искры было бы верхом наивности не признавать, что она почему-то сильнее реагирует на настойчивое указание магии о наличии рядом подходящего для продолжения рода самца и глупо было бы не учитывать твёрдо сформировавшие взгляды на жизнь самого Старха. Для своего возраста этот оборотень был слишком упёрт в некоторых вещах и это наводило на мысль, что в него буквально вбивали устои, чтобы он неукоснительно придерживался их, а это никогда не проходит бесследно для психики.

И подмечая некоторую неуравновешенность Старха Искра боялась, что этот оборотень не простит ей своего вынужденного ученичества. Сейчас он потакает ей, всячески демонстрирует, как ценит её, но порой прорывается его нрав, и тогда Искре становится страшно.

— Так, у меня есть работа для вас, — бодро воскликнула она, приветливо обведя взглядом маленьких гостей. — Мне нужны помощники, чтобы расколоть орехи и потолочь их. Ещё мне требуются добровольцы, чтобы обработать вот эту траву.

Дети молчали, не понимая, что они должны конкретно делать.

— М-да, — вздохнула — тогда сделаем так, — решила Искра.

Весь остаток дня ушёл на возню с детьми. Они очень старались помочь, но им не хватало навыков, их пальцы не отличались ловкостью, и девушке буквально приходилось стоять рядом с каждым, чтобы правильно расположить руки, научить нужному движению.

Жизнь маленьких оборотней складывалась так, что они чаще использовали тело зверя ради выживания, а человеческое оказалось мало к чему приспособлено, и Искре тяжело было на это смотреть.

И всё-таки к концу дня у неё была ореховая мука и горка разобранной на волокна крапивы.

Весь следующий день она продолжала учить малышей работать с волокном, и чтобы не угас их интерес, под конец дня скрутила нить и подвязала ею рубашечку у девочки.

Дети были в восторге, увидев, что в итоге у них получилось! Это была вещь, которую не найдёшь в лесу! И уж никто из них не ожидал, что за работу их напоят вкусным ягодным чаем и дадут в руки по тонкой лепёшке, испечённой из корней лопуха и желудей. Такого им в своей жизни не приходилось пробовать.

— Ты же говорила, что нам их не прокормить, — буркнул Торр, когда раскрасневшиеся от горячего напитка и полученных впечатлений дети ушли. — Хватит того, что ты их учишь мастерству.

— Но ты их тоже подкармливаешь и учишь ловить рыбу.

Мальчишка насупился, а Искра потрепала его по отросшим волосам и прижала к себе.

— Это нормально — заботиться о более слабых. Жаль, что нас мало.

— А вожак сегодня не приходил, — злорадно заметил Торр, — испугался общения со щенками.

Искра прыснула, а потом они оба засмеялись, представляя растерянную физиономию Старха. Этим вечером она впервые перед сном рассказала сказку Тирру и Дирру.

Закрыв проход в дом дверью, чтобы сохранить тепло от печи, они сидели в темноте, допивали ягодный отвар, хрустели тонкими лепешками, даже разорили туесок с сушёными ягодами, и слушали историю о том, как одна отважная девушка Эмма из мира Земля попала в незнакомое место, но не растерялась и спасла сирот, отбившихся от стаи, перевела их через гору и встретилась с той самой стаей уже в безопасном месте.

— А эта Эмма такая же красивая волчица, как ты? — почти одновременно спросили Тирр и Дирр.

— Нет, у неё нет зверя.

— Бедная. Как же она выживала?

— Она принадлежит другому народу.

— Она из тех, кто пьёт кровь?

— Нет. У её народа только один лик, человеческий, но люди хорошо живут, потому что помогают друг другу.

— Но ты говорила, что Эмма оказалась одна?

— Да, совершенно одна, но она не растерялась и сумела договориться с незнакомыми ей разумными.

— Она такая же смелая, как ты.

— Мне далеко до неё, — вздохнула Искра.

— Ты лучше, — признались малыши и затихли.

Им очень понравилась сказка об Эмме, но ничто не может заменить тёплый бок серой волчицы. Искра — самая лучшая!

— Давайте укладываться спать. Что-то мы засиделись сегодня, — часто моргая, чтобы никто не заметил увлажнившихся глаз, девушка засуетилась, освобождая место для сна.

Рано утром Искру ждал сюрприз:

— Я это… — помялся у края поляны один из оборотней. — Мой щенок тут крутился у вас…

— Э-э, вы недовольны, что он подстригся? Так это…

— Не-не-не, — замахал руками мужчина. — Я это… ну, ты его кормила…

Искра нахмурилась. Неужели есть какие-то запреты на этот счёт?

Оборотень нервно облизал губы и трясущимися руками протянул тушки кролика и гуся, и бросился бежать.

— Спасибо… Постойте… — Искра попыталась догнать, но вовремя остановилась.

— Торр? — она обернулась к домику: — Это чей папаша нас одарил?

Мальчик принюхался и неуверенно предположил:

— Вроде Поррт был тут, а его сын Риско.

— Риско?

— Он одногодка с нашими. Поррт не самый сильный волк, но своего Риско бережёт.

— А мать? Она погибла?

— Колья-то? Да что с ней сделается! — брезгливо сплюнул мальчик. — Хитрая и противная омега. У неё чутьё на опасность, и она нас всех переживёт.