Искра. Волчьими тропами

— Это же верная смерть, — попыталась она отговорить его, а он смотрел на неё безотрывно, словно стараясь заранее угадать приговор.

— Какая разница, где умирать, — намного спокойнее произнёс мальчик — и теперь уже разрыдалась Искра.

Из горла вырвался вой, но она закусила руку и только вздрагивала всем телом, а мозг наконец-то заработал и уже начал просчитывать варианты ухода из стаи.

— Торр, а как же малыши? Ты хочешь их потащить за собой?

— Они никому, кроме меня, не нужны, так что…

— Вы мне нужны, — жарко перебила она его, — но…

— Ты говорила, что не умеешь сдаваться, — крепче сжимая плечи девушки, он упёрся лбом в её лоб. — Я только тебе верю…

— Ты ставишь перед мной невыполнимую задачу, — прерываясь на всхлипы, выдавила из себя Искра, но тут она почувствовала, как их с Торром обнимает мелюзга.

Подавив в себе дрожь и безысходность, она погладила по головам мелких. Посмотрела на отстранившегося Торра и едва слышно произнесла:

— Собираемся. Мы уходим.

После её слов наступила тишина и только спустя пару вздохов раздалось хриплое:

— Что брать?

— Ты и я берём одежду, зёрна, веточки ягодников и орешника, верёвку, немного шкур, скребки и запас еды на день-два. Старх считает меня мёртвой и будет лучше, если с виду всё останется так, как будто ты вскоре вернёшься сюда.

Они ушли в ночь. Одна серая волчица, чёрный мосластый щенок и два меховых пушистика, едва поспевающие за ними. По бокам у волчицы и старшего щенка висели корзины, доверху наполненные вещами, а пушистики бежали зигзагами, старательно путая следы всей компании. Но это было излишней предосторожностью. До волчат в стае никому не было дела, а что касается пришлой, так все видели, как она погибла, забирая на Лунный путь альфу-самку.

Ночь в стае была тяжёлой. Вампиры призывали всех тех, чью кровь успели попробовать, и Старх своей властью удерживал волков на месте, а если кто всё-таки срывался, то на него наваливались товарищи. И не удивительно, что даже симпатизирующие Искре оборотни нескоро поднялись на холм, чтобы помочь щенкам похоронить её. А когда они это сделали, то их встретил пустой дом.

Рёх бросился на поиски щенков.

Зачем? Он и сам не знал.

Чем дольше блуждал он по лесу, тем задумчивее становился, а после и вовсе потерял интерес.

— Если она жива, то её надо найти, — зудел Барах, не отстававший от старшего ни на шаг, и тоже уже сообразивший, что Искра жива. — Хорошая самка, полезная.

— Ну, найдём мы её и что дальше? — неожиданно рассердился Рёх, и никто не мог дать ему ответ.

Всё зависело от Старха, а вожак был не в себе. Он не пожалел Искру в гневе, а уж после… В один момент остаться без верной подруги и без той, к которой ноги шли сами по себе, глаза загорались при взгляде на неё и всё время следили за её жизнью на холме.

Товарищи Рёха вздыхали:

— Да, не заладилось между ними. Поди пойми этих самок, что им нужно? Он же обихаживал её, как умел.

— Обихаживал? Как умел? — фыркнул Рёх и, гневно оглядев своих товарищей, обречённо махнул рукой: — Ничего-то вы не поняли и теперь уж не поймёте, потому что не в этом году, так в другом все подохнете!

— Эй, ты чего?

— А ничего! Дурацкая у нас жизнь, и смысла в ней нет! Кому нужна такая дерьмовая свобода?

— Рёх, да чего ты взъелся-то? Нормально живём.

— Пошли отсюда, — грозно нахмурив брови, велел он. — И помалкивайте о том, что тут видели.

— Да кто спросит-то?

— А кто ни спросит, идите по своим делам! — рявкнул он.

— Так вожак сам всё увидит и чего надо додумает…

— Вот пусть сам, а ты не лезь! — зарычал Рёх, теряя терпение.

Глава 2. Начать всё заново

Искра уводила детей в глубь лесов. Иногда она замедляла бег и с сомнением смотрела на волчат, подумывая свернуть к городу вампиров, но вспоминая непримиримое отношение Торра к ним, продолжала углубляться в дебри подчас не замечая, что идёт волчьими тропами. Дети в такие моменты держались её хвоста и молча следовали за ней. Все понимали, что важно было уйти как можно дальше от стаи и устроиться на зимовку.

Первый день, как второй и третий прошёл в страхе ожидания погони.

— Мы никому не нужны, — повторял Торр вновь и вновь, но его сердце ёкало при воспоминаниях, как стая рванула за отверженным Роххом.

Искра замкнулась в себе.

Иногда ей казалось, что её жизнь кончена и она сама, своими руками поспособствовала этому. Надо было быть мягче, гибче, податливее и хитрее. Не зря люди считали, что гордые редко бывают счастливыми. Она не понимала, а теперь до конца жизни будет гадать, что было бы, встреть она Старха сразу с открытой душой? Любовь слепа и, быть может, в этом есть разумное зерно?

Как далеко завели бы сожаления Искру, но забота о трёх подопечных не давала надолго забыться. Надо было как можно скорее уйти из зоны охоты оборотней Старха, а лапы у малышей не привычны к долгим забегам, и отдых им требовался всё чаще и чаще.