Искра. Волчьими тропами

Чем дальше они бежали, тем легче становилось добывать пищу, но мясная диета и постоянное пребывание в звериной форме негативно сказывались на всех. Дети считали сытную жизнь удачей. Их страхи о голоде вне стаи не оправдались. Но Искра с тревогой отмечала, что звериное начало постепенно оттесняет человеческую суть, и ранее любимые вещи становятся неважными, затихает стремление обзавестись домом, угасает волнение о завтрашнем дне.

Малыши не понимают, как это опасно. В звериной форме им легко и нет лишних мыслей. Человеческая составляющая пока что сложна для них, и они не видят пользы в её развитии. Да что говорить, даже взрослые члены стаи больше полагаются на звериную форму, а человеческая ипостась используется ими только для расширения спектра удовольствия.

На десятый день пути Искра начала присматривать место для зимовки, но пришлось ещё несколько дней помотаться по лесу, прежде чем её всё устроило.

Она нашла соль! И это стало определяющей точкой для их остановки.

Местность уже давно изменилась. Лес всё так же сменялся с хвойного на лиственный и обратно, но речушек попадалось больше, как и озёр, а главное, появился горный хребет, преграждающий дальнейший путь.

По той карте, что Искра видела у вампира, за хребтом на несколько дней пути продолжался лес, а потом начинались земли других вампирских кланов. Встречаться с другими вампирами ей категорически не хотелось. А вот жить поблизости от горы оборотнице было привычно.

Торр, Дирр и Тирр с изумлением смотрели на гору, не понимая, как получилось такое нагромождение камней? А ещё их беспокоил запах крупного хищника. Натыкаясь на его метки, они инстинктивно дрожали.

Искра определила запах, как тигриный и тоже опасалась такого соседства, но найденное ими место оказалось намного перспективнее той территории, что заняла стая Старха. Да одно то, что железная руда здесь лежала под ногами, а каменный уголь выходил на поверхность, уже было жирным плюсом в пользу того, чтобы не уходить далеко от горы.

— Здесь, — объявила она, оглядывая небольшую полянку и одеваясь после смены ипостаси.

На эту площадку удалось натолкнуться случайно. Повсюду был лес, и он не отступал ни у берегов речушек, ни возле озёр. Старый, даже древний лес настойчиво наступал на гору, презирая крутые склоны и камни. Только болоту удавалось избавиться от навязчивой тени вековых деревьев, но такие места не подходили Искре для жилья, поэтому она обрадовалась, увидев свободный кусочек земли.

На полянке были во множестве разбросаны поросшие мхом камни, но она найдёт им применение, а наступающие на открытую поверхность деревья рано или поздно повалит, чтобы больше солнца заглядывало в это место.

— Ты уверена? — следом за ней обернулся Торр. — Тут рядом метки сильных зверей и кажется, в этом лесу есть волчья стая, — Искра кивнула, подтверждая, что тоже это заметила.

— Но это не оборотни, — закончил мальчик.

— Зверья много, так что у хищников недостатка в мясе нет, и вряд ли на нас кто-то нападёт, — нахмурилась девушка, — но бдительности терять не стоит. А мы постараемся не провоцировать хищников… до поры до времени, — жёстко закончила она.

— Без взрослых самцов это время никогда не настанет, — вздохнул Торр.

— Ошибаешься. У нас есть человеческая половина, а люди сильнее любого хищника. К тому же если волчья стая предпочитает охотиться здесь, то мы подчиним её.

— Все равно, против грубой силы не попрёшь, — Торр переживал из-за обнаруженных меток тигра.

— Против силы сработает изобретательность и хитрость, а также опыт. Сейчас нам главное спокойно пережить зиму, а дальше наше будущее только упрочится.

Тирр и Дирр были счастливы, что бесконечный бег прекратился и никуда больше не надо спешить. Они обнюхали всю близлежащую к поляне территорию и обернувшись, засыпали вопросами Искру:

— А почему мы не остались возле озера? Так вкусная вода и красиво, — интересовались они.

— Потому что там слишком влажно для дома. Видели, как полоска берега заросла осокой и конским щавелем?

— Угу!

— Верный признак влажности земли, да и места там было мало.

— А возле горы мы не остались из-за хищника?

— Не только…

— А я его видел! У него здоровенные рога…

— Это горный козёл…

Малыши могли долго задавать вопросы, но Торр раздал им задания и пришлось втягиваться в работу.

Для Искры начинать всё с начала в этот раз было проще. Если бы не зима на носу, то вообще не было лишних переживаний или сомнений.

Начали с создания лежбища для звериных ипостасей. Как бы девушка не мечтала спать, вытянувшись на кровати, реальность продолжала диктовать свои условия.

Для лежбища отправились добывать жердины. Где-то ломая, где-то перекручивая и срезая деревца, но кучка тонких стволиков росла. На это нехитрое занятие ушёл остаток дня, но зато на рассвете маленькая семья продолжила своё обустройство.

Часть жердей они вкопали в землю, образовав круг в полтора метра диаметром, а другой частью грубо оплели их, закрепляя всю конструкцию. Искра думала соединить верхушки, чтобы получился шатёр, но даже для волчьей ипостаси высота получалась слишком маленькой.