Искра. Волчьими тропами

Следующий день был посвящён работе с маленькой печью. Малыши сидели на корточках и по очереди крутили палочку с прикреплённой к ней корой, создавая ветер в печи. А Искра и Торр следили за огнём, который давал уголь, и время от времени укрепляли трескающиеся стенки печи свежей глиной. Жар стоял невыносимый, и было видно, что наскоро слепленная печка не выдержит долго, но тут долго и не надо.

Наконец при помощи длинных палок Искра очень осторожно достала из нутра печи те странные камни, которые должны были дать ей железо, и бросила их на расчищенный от снега и мха самый большой плоский камень.

И с этого момента началось волшебство. Искра с Торром долго стучали по неказистым обожжённым почерневшим камням большими камнями, а иногда и поленом, когда очередной «молот» раскалывался, не выдержав силы удара. А вот обожжённые камни словно бы слеплялись вместе, но при этом от них постоянно отлетали мелкие кусочки во все стороны.

Искра не помнила, чтобы у деревенского кузнеца, за работой которого частенько наблюдали дети, что-то сыпалось с наковальни, но продолжала лупить по руде, время от времени хватая её палочками и засовывая в очаг с раскалёнными углями. Ей давно уже было жарко, как и Торру. Они оба походили на безумцев, но продолжали греть обожжённый камень и бить по нему.

Казалось, что ничего не меняется, но обожжённый камень, который Искра обозвала рудой, становился меньше, правда, Торр думал, что это из-за отлетающих кусков.

— Стоило мыться, если от вас сейчас несёт как от тех самых скунсов, — ворчали Тирр и Дирр, когда им отказано было постучать по руде.

Работа прекратилась, когда раскололся пополам здоровенный плоский валун, на котором терзали жжёные камни, но Искра вдруг засмеялась. Как бы неприглядно не выглядело их изделие, но оно уплотнилось, и из-за него ломались камни, а ему хоть бы что!

— Думаешь, получилось? — с сомнением спросил Торр, скептически осматривая то, что получилось, и совсем не ожидал, когда Искра обняла его:

— Получилось, ещё как получилось! Если бы мы могли отшлифовать это, то ты увидел бы серебристый блеск. Одно то, что мы смогли придать нужную нам форму и достичь большей крепости, чем камни, уже достижение!

Через день всё повторилось, начиная с лепки такой же маленькой печи, как та, что развалилась. Часть вчерашней печки была грубо измельчена и вошла в качестве строительного материала в новую, давая надежду, что она прослужит дольше.

А потом вновь плавили руду, только теперь по новым обожжённым камням стучали первомолотом! Так назвала тот неказистый чёрный сплющенный кусок Искра.

Работа пошла бойчее. Уже был опыт, да и корявый молот был накрепко привязан к толстой палке, что позволяло бить чаще и делало удар сильнее. Правда, несколько раз верёвки не выдерживали и молот улетал, но Тирр с Дирром грелись в стороне у печи, где остывали обожжённые кирпичи и не пострадали.

— Ну вот, это больше похоже на настоящий молот, — выдохнула следующим днём Искра, измучившись пробивать отверстие в новой версии молота для будущей ручки подручными предметами.

— Теперь мы будем делать нож? — с горящими азартом глазами спросил Торр. Он уже понял принцип работы и готов был тратить уйму времени ради результата.

— Не только. Надо бы сначала сделать щипцы, а то палки горят и давай развернём наш камень-наковальню по-другому. Ты же видишь, он раскололся, и эта часть мешается, — Искра пнула ногой вторую половину пострадавшего камня и оглянулась на край поляны, где лежал притащенный из лесу плоский камень, похожий на плиту.

На нем было бы удобно работать, но вдруг он расколется, а она планировала использовать его в качестве плиты для большой печи в их будущем доме. Вздохнув, отвернулась: такие камни — редкость, и не стоит рисковать ими.

Из-за непрекращающегося снегопада никто не ходил на охоту, но сидеть без дела было некогда. Как только завершили работу с обжигом кирпича, взялись за обжиг известняковых камней и одновременно продолжали пробовать плавить руду и ковать необходимые инструменты.

С каждым разом получалось лучше чувствовать температуру печи; понимать, какие камни лучше подходят для стен самой печи или для плавки, а какие и вовсе негодны, хотя выглядели подходяще.

Наконец Искра с Торром выковали себе первый топор, а следом и ножи. Уставали так, что ночью не могли отдохнуть, потому им снилась их работа.

Но, как оказалось, выковать инструмент проще, чем просверлить в нем отверстие или отшлифовать без каких-либо приспособлений. Пришлось пожертвовать маленьким ножичком, сделанного из ножниц и использовать его для сверления, а шлифовать… ох, чем они только не пробовали!