Искра. Волчьими тропами

Конечно, он был прав, и по меркам этого мира Искра оказалась мелковата, да ещё с претензиями на удобства, но ведь она не сдавалась! И надо понимать, что для неё каждый день — это борьба, а не обыденность.

Искра собралась с силами и только открыла рот, чтобы предложить смастерить ещё ловушек и поставить их дальше, как Рохх огорошил:

— У меня есть стая волков, и мне давно пора было проверить, как они живут.

— Ты подчинил их? — удивилась она. — Но разве можно оставлять волчью стаю надолго без внимания?

— У нас договор со старым вожаком. Я прихожу только на большую охоту. Время пришло.

Глава 9. Весна

Рохх отсутствовал три дня, а потом притащил на волокушах половину туши быка. Это был праздник! Пировали весь день, и не сразу поняли, что лютые морозы отступили. Ещё вчера мороз мешал дышать полной грудью, а сегодня захотелось омыться снегом, потому что по телу после сытного обеда гулял жар.

— О, Луна, как же хорошо, — пропела Искра, и в её глазах Рохх вновь увидел интерес к жизни.

Ему захотелось подхватить её на руки и закружить! Показалось, что она запрокинет голову и будет заливаться смехом. Он чуть не выдал себя, потянув к самочке руки, но она подскочила, окинула хозяйским взглядом полянку и решительно заявила:

— А не пора ли нам корчевать пни? Засиделись мы!

Так и начались новые трудодни. Выжигали пни, вновь плавили руду, тесали бревна и добавляли венец за венцом, охотились. С каждым днём становилось теплее. Возобновили банные дни, вечерние посиделки с болтовнёй обо всём на свете опять затягивались допоздна, а днём прогулки по лесу становились всё длительнее.

Возле печи Искра поставила горшки с землёй, которую отогрела специально для сохранённых веточек ягодных кустарников и для зёрен злаков. Чуть попозже она собиралась посадить лён.

Рохх и Торр считали эту возню излишней, но Искре хотелось как можно скорее прорастить зерна и убедиться, что они не помёрзли за зиму.

— Искра, смотри какое дерево! — воскликнул Торр, во время вылазки к горе после длительного перерыва.

Всем пришлось отложить свои дела и отправиться за рудой и углём, потому что снег интенсивно таял, и вскоре невозможно будет ходить по слякоти в войлочных сапожках, а осенние запасы подходили к концу. С собой взяли волокуши и надеялись загрузить их так, чтобы сырья хватило до того момента, когда просохнут тропы.

Искра повернула голову туда, куда указывал парень.

— Вон, видишь, как ветки растут?

— Ты про орешник? — девушка посмотрела в сторону рощицы небольших деревцев.

— Да, там есть такие, на ветвях которых хорошо шкуру растягивать. Давай срубим?

Искра посмотрела на слежавшийся снег, под которым уже могла быть вода, и хотела было отговориться другими важными делами, но взгляд наконец-то выцепил тот самый стволик, что заинтересовал Торра.

— Душа моя, да это же готовые вилы! — ахнула она, и первая бросилась к рощице. — Ты знаешь, что такие кустарники — это почти готовые вилы?

— Вилы? А что это и для чего они? — Торр обогнал Искру и пошёл первым, аккуратно протаптывая тропинку.

Они встали возле орешника, не зная как подступиться к понравившемуся деревцу, но Рохх обогнул их и в несколько ударов срубил привлёкший внимание ствол.

— Вилы — это вилы. Они нужны в любом хозяйстве, — важно заявила Искра, не желая вдаваться в беспредметные объяснения. Не сейчас. Она заметила ещё одно деревце, которое тоже можно приспособить под вилы. Правда, это будут трезубые вилы, но если зубья оплести, то в хозяйстве появится лопата! Конечно, для копания земли она не пойдёт, но ею можно будет раскидать снег с полянки или насыпать в корзину речного песка. Всё лучше, чем ладошками набирать его. В общем, пригодится!

— Ерунда какая-то, — Торр вытянул из кустарника срубленное деревце и показал дяде на то, которое понравилось ему.

— Не ерунда, — завелась Искра. — Вот это лишнее, — она показала на тонкие ветви, которые продолжали основание «зубцов» вил. — Обрежем. Вообще надо подсушить стволик несколько дней, а потом опалить на костре и снять кору. Дальше предстоит длительное вымачивание, вплоть до появления плесени и вновь чистка ствола, совмещённая с его выравниванием, если это необходимо.

— И всё?

— Ну, вновь подсушить и чисто теоретически всё. Но нет предела совершенству! Вымоченные заготовки становятся гибкими, и в этот момент можно немного подправить их форму и сделать более удобными для рук.

Искра покрутила деревце:

— Я бы сузила расстояния между вот этими ветками, — показала она на ветки, которые должны были стать зубцами будущих вил. — Для этого можно стянуть их верёвками, но у мастеров для этого дела есть плоская дощечка с дырками в ней на нужном расстоянии. Ветки-зубцы пропихивают в них и в этом каркасе вилы проходят естественную сушку.

— Возня, — фыркнул Торр, но Искра, не обращая на него внимания, продолжила объяснять: — Можно ещё слегка выгнуть саму палку, чтобы удобнее держать было, но боюсь, не соображу так сразу, как для черенка смастерить фиксатор из палок на время просушки.

— Хм, очень интересно, — заметил Рохх. — Так ведь можно согнуть и высушить ветку в форме кольца?