Искра. Волчьими тропами

— Они от них были в восторге! Меня чуть не разорвали на кусочки из-за них, но я пообещал ещё привезти.

— Но, если они их высоко оценили, то чем расплатились? — Искра с волнением смотрела на тележку, но не смела лезть и распаковывать мешки. Это был звёздный час Рёха, и отнимать его у оборотня было бы неправильно.

Мужчина лукаво улыбнулся и не торопясь подошёл к одному из мешков.

— Вообще-то я привёз только малую часть, — небрежно бросил он. — Остальное орки доставят сами.

Все загалдели и подались вперёд.

— Открывай скорее! — не выдержал Торр, и Рёх начал развязывать один мешок за другим.

Сами мешки были сплетены из каких-то толстых неровных нитей и обмазаны чем-то, что было интересно, но не так, как то, что лежало внутри.

— Это зерно называет пшеница! — объявил охотник. — Нам везут десять больших мешков! — он растопырил пальцы на обеих руках и показал рукой на тот мешок, что развязал, поясняя: — это малый мешок. Орки пекут из пшеницы обалденные лепёшки и заворачивают в них еду.

Все потрогали пшеницу, понюхали, даже съели по зёрнышку, прежде чем Рёх перешёл к следующему мешку:

— А это прошлогодняя рожь. Свежую нам привезут позже.

Всё повторилось, и когда все готовы были слушать дальше, Рёх продолжил:

— Вот здесь ракушки, — он взял две горсти и раздал детям. В мешке с ракушками лежал маленький мешочек с крупным жемчугом.

— Ого! — не удержалась Искра. — А вот это уже драгоценность, и довольно дорогая!

Рёх довольно ухмыльнулся и развязал следующий мешок, который оказался не мешком, а свёрнутыми шкурами. Ая с Искрой сразу же переключились на них.

— Не понимаю, как они это сделали? — восхищалась Ая. — Мягонькая какая! — она прижимала к щеке то одну шкурку, то другую и даже лизнула их.

— Сушёная водоросль, вяленая рыба, — показывал следующие мешки Рёх, — рыбьи зубы, а это, — он достал грубоватый горшок, — медузы в рассоле! Хрустят!

Все засунули нос в горшок и увидели беловатые ленточки. Не зная, как выглядят медузы живьём, решили, что медузы похожи на подводную траву, а охотник продолжал удивлять:

— Это разноцветные морские камешки, я сам набрал. Это мука из панцирей крабов. Её можно есть, а можно сыпать на землю, чтобы зерно лучше росло. Я взял, чтобы показать Айке. А ещё орки обещали привезти нам целые кости гигантской рыбы, — Рёх приподнялся на носочки и вытянул руки вверх, — вот такие, а может даже ещё больше!

— Это всё за наши фигурки? — приоткрыла в удивление рот Ая.

— Ну, не совсем. Зерно у них дорого стоит и не все племена его выращивают, а золото у них иногда находят на берегу, так что... Я сказал, что у нас есть кое-что на продажу, и раз уж они всё равно везут нам мешки с зерном, то… — Рёх поиграл бровями.

— Ты молодец, — хлопнул его плечу Рохх, и все закивали.

— Мы собрали много ягод и трав, сделали посуду на продажу, — похвастались мальчишки.

— Я вижу, — расплылся в улыбке охотник. — Если бы вы знали, как я соскучился по всем вам и этому беспорядку! — он обвёл рукой заваленный разными нужными предметами двор.

Оборотницы нахмурились, так как они старались поддерживать порядок, но Рёх был прав: свободного места на полянке не осталось. Везде что-то стояло, и свободными были только выложенные камешками дорожки.

И вновь ритм жизни убыстрился.

Необходимо было собрать именно тех трав, что указали орочьи шаманы, увеличить количество сушёных ягод, изготовить можжевеловое масло, показать свой вид тушёнки и, конечно же, орки просили ещё золотых фигурок. Про подготовленную на продажу посуду они ещё не знали, но Искра не очень надеялась на неё, тем более что всё из перечисленного орками было выполнимо, кроме можжевелового масла.

Как получить это масло? Собирать ветки и давить их? Как много потребуется можжевельника? Он растёт, но его не так уж много. Стоит ли это масло хлопот?

Она даже сходила с шаманом в лес, чтобы посмотреть, сколько на пологом склоне горы растёт можжевельников.

— Вот этот не даст масла, — неожиданно принялся объяснять Войтек, — а вот с этого можно много получить. Оно сочится маслом, — поглаживая низенький корявый куст, довольно заявил шаман. — Сегодня жарко и масло дивно пахнет.

— Но как? Как нам извлечь масло?

— Э, я думал, ты знаешь, — растерянно воззрился на неё Войтек.

— Мы замучаемся выдавливать его без маслодавилки!

— Но жарко же, и оно само… — шаман сломал веточку и стал растирать её между пальцев, словно в трансе, бубня про жару.

— Жарко… — повторила Искра и стукнула себя по лбу.

В деревне, где она родилась, был плоский камень с множеством выдолбленных дорожек на нем, сходящихся к одному месту. Она играла там вместе со всеми, представляя, что это алтарь. А отец смеялся и говорил, что это скорее стол, потому что туда кладут расщепленную на кусочки древесину можжевельника, закрывают всё плоскими камешками, которые в свою очередь щедро покрывают глиной, смешанной с соломой, а сверху кладут дрова и поддерживают огонь над этой конструкцией до тех пор, пока не потечёт масло.