Искренне, безумно, по-королевски

Мы взволнованы. Можно подумать, что лично знакомы с женихом и невестой. Когда садимся в машину и едем к королевской земле, я наблюдаю за лицом мамы. Она испытывает тот же трепет, который я испытала, когда вчера ехала в замок. Мама изумленно качает головой.

– Ты когда-нибудь видела нечто… – начинает она.

– Знаю. – Я улыбаюсь.

Сегодня достаточно шумно. Везде – толпы гостей.

Подбираемся как можно ближе к машинам и идем остаток пути по грунтовой кольцевой дороге перед западным входом в замок. Стоит великолепный солнечный день, и приглашенные гости, а также владельцы билетов приветствуют друг друга, делают комплименты. Мы с мамой замечаем некоторых знаменитостей, но не показываем вида. Уверены, что идем вместе с суперзвездами Лендерела, которых узнают только местные жители.

Офицер проверяет пропуска и указывает маме на очаровательный сад с белыми стульями.

– Боже, я попала на небеса? Ты посмотри, с кем буду сидеть!

Оглядываюсь на группу африканских женщин в традиционных одеждах. Кажется, я знаю их.

– Это те самые женщины, о которых ты читаешь? – спрашиваю я.

– Да, они приехали сюда как символ двух объединяющихся обществ, – говорит она, задыхаясь.

На секунду ощущаю себя родителем, который впервые привел ребенка в школу.

– Иди, садись с ними. – Я поистине счастлива за маму.

Поворачиваюсь и пробираюсь внутрь часовни, когда меня останавливает человек, вид которого мне знаком.

Келси смотрит прямо на меня.

Глава 34

– Ого! Я тебя не узнала! – удивляется Келси. Ее потрясенный тон дает понять, что она оценила мой роскошный вид, который сойдет за одеяние студента Холстеда.

– И тебе привет, Келси, – закатываю я глаза.

Нам вручают программки и сопровождают в старую часовню. В фойе многолюдно, и все двигаются очень медленно.

– Где ты сидишь? – спрашиваю я, наполовину надеясь, что она будет далеко, но наполовину желая, что мы сядем вместе. Нравится мне Келси или нет, она – знакомое лицо.

– Ну, я изначально собиралась сидеть с отцом, послом Лендерела.

– Интересно. Никогда не встречала ни одного человека с именем Посол. – Я усмехаюсь.

– Но, – продолжает Келси невозмутимо, – дорогой друг попросил меня составить компанию его девушке.

Оу.

Когда мы наконец заходим, глаза приспосабливаются к темному интерьеру, и я вижу, что нахожусь в компании гигантских святых, смотрящих вниз с витражей. Наряду с многовековой архитектурой здесь установлено самое современное операторское оборудование. Свадьба транслируется по всему миру, и члены съемочной группы в черных смокингах делают все возможное, чтобы быть невидимыми. Здесь расположены по крайней мере четыре секции церковных скамей, две из которых (первые) предназначены для семьи и членов свадебной церемонии. Мы с Келси проходим к середине второго блока скамей. Наш гид проверяет пропуска и жестом предлагает сесть.

– После тебя, – говорю я Келси, потому что мне нужно место у прохода.

Не могу не заметить, что большинство лиц похожи на Келси – надменные и немного далекие. На секунду замечаю, что мое лицо напряглось в той же манере, но тотчас расслабилась. Стоя на краю скользкого склона, задаюсь вопросом, была ли Келси простой девушкой. Когда пришло то время и она почувствовала, что должна измениться, чтобы приспособиться?

Прямо там, в проходе скамьи, нахожу карточку с именем. Если бы я могла зарабатывать на жизнь, наблюдая за людьми, и сообщать Скай о своих впечатлениях, точно взялась бы за такую работу. Эти места можно сравнить с самыми лучшими местами на показах моды в Нью-Йорке. Изумительные платья, костюмы, аксессуары и, конечно же, шляпы. Я узнала «одноклассника» Гидеона со вчерашнего ужина. Он выглядит превосходно в жаккардовом жакете с высоким воротником и тюрбане, подходящем индийской королевской семье. Говоря о головных уборах: оказывается, есть миллион и один способ дополнить шляпы аксессуарами. До сих пор я видела оборки, перья, атласные ленты, шелковые цветы, сетки, драгоценные камни, пуговицы, булавки и даже фарфоровые статуэтки. В большинстве случаев чем сложнее, тем лучше. Я вижу одну шляпку, похожую на перевернутый зонтик.

Подхожу ближе всего к Святому Духу, когда глаза опускаются на предмет изумительной красоты. Входит женщина в шляпке на африканский манер. Какой удивительный сюрприз! Позади нее появляются все больше людей с аксессуарами в африканском стиле, будь то сумки, смокинги, карманные платки и, что самое главное, искусно завязанные головные уборы. Мне хочется пищать от восторга!

Все это заставляет задуматься о том, какой была бы обстановка, будь то королевская свадьба в Африке. Вспоминаю статью, которую прислал мне папа: «Проследи свою родословную до африканской королевской семьи». Я прочитала ее и узнала о Королевстве Бенин. Точно так же, как витражи в этой часовне, бенинцы воплощали божественные лица в жизнь через искусство. За исключением того, что они были вырезаны в бюстах, масках и рукоятках инструментов из драгоценных материалов.