Искренне Ваш, Картер

Я нажала на «отправить», и мое полное лжи письмо отправилось к Картеру. Потом я поменяла настройки почты так, чтобы все его следующие письма отправлялись прямиком в папку «Спам».

Я до сих пор каждую ночь засыпала в слезах, как бы я ни старалась этого не делать. На занятиях я была сосредоточенной и внимательной, с готовностью впитывая все, что могло бы отвлечь мой мозг от слов Картера «но не так». Но стоило мне остаться одной, без строгого расписания и напряженных занятий, я рассыпалась на части.

Несколько раз я даже попыталась ответить на одно из его рукописных писем, но из меня сыпались только ругательства.

Хуже того, получалось, что мы были настолько близки, что у меня не было никого, с кем бы я могла об этом поговорить. Он в буквальном смысле был единственным, кто у меня был.

Я собралась выйти из Интернета, но увидела значок «Николь онлайн», который зажегся на панели видеочата, и, не раздумывая, кликнула на «соединить».

На экране появилась надпись «ждите соединения», и через несколько минут лицо Николь появилось на экране.

– Ну что, привет тебе, чужестранка! – она улыбнулась.

– Привет… – сумела ответить я.

– Как же долго я пыталась связаться с тобой! Я даже не знала, что ты уехала, пока не услышала об этом от Картера… Ты могла хотя бы попрощаться со мной.

Я смотрела на нее без всякого выражения.

– Ари? – спросила Николь, явно смущенная. – Ари, почему ты так смотришь? Ты меня слышишь?

– Да… Да, я тебя слышу.

– Хорошо. – Она снова улыбнулась. – Как ты? Как Франция? Как ты держишься без вафельной «У Гейла» и без лучшего друга рядом?

Я больше не смогла сдерживаться.

– Я переспала с Картером… – я разразилась слезами, моя грудь тяжело поднималась и опускалась. – Я спала с ним почти каждый чертов день после «Эпической вечеринки»…

У Николь отвисла челюсть.

– И я не думаю, что это был «просто секс», – продолжала я, чувствуя, как слезы льются ручьем. – Я думала, что влюбилась в него, потому что я думала… Я думала, он был… – мои слова стали бессвязными, и я покачала головой. – Я не могу есть, я не могу спать, я даже думать нормально больше не могу…

Мне столько сил потребовалось, чтобы я, наконец, сказала ему, что люблю его. И я, честно, думала, что он ответит, что тоже любит меня… А он сказал: «Я люблю тебя, но не так…» Он сказал, что для него мы только друзья. Что наш секс не значил ничего…

Николь выглядела совершенно шокированной, она потеряла дар речи, а я не переставала говорить. Я не могла.

– Я плачу каждый день после моего приезда сюда, Николь. Каждый. Чертов. День. С одной стороны, я плакала из-за ситуации, потому что это очень больно, когда на твою любовь не отвечают. Но с другой стороны, я плачу из-за того, что действительно хочу поговорить с ним, понимаешь?

– Ой, Ари…

– Мне хочется рассказать ему обо всем, что видела, сказать, что ему следовало бы приехать ко мне, чтобы я устроила для него экскурсию по тем немногим местам, которые я знаю… – я вытерла лицо рукавом. – Но я не могу больше быть просто его другом, по крайней мере, прямо сейчас. Я не могу говорить с ним так, как мы делали это раньше, потому что я не думаю, что со мной все в порядке. Я НЕ в порядке, и я не буду притворяться, что это так…

Николь долго молчала, потом встретилась со мной взглядом, ожидая от меня знака, что она может говорить.

– Ари, мне так жаль… – она помолчала. – Прежде чем я отвечу на то, что ты только что сказала, я хочу извиниться перед тобой за то, что я сделала.

Сбитая с толку, я подняла бровь.

– Когда на прошлой неделе на твоем телефоне все время срабатывала голосовая почта и ты долго не отвечала, до меня дошло, что я была для тебя отвратительной подругой. Я была слишком занята охотой за парнями, которые ни разу не продержались дольше нескольких ночей, вместо того чтобы быть с тобой рядом… Я как раз писала тебе об этом электронное письмо сегодня вечером, но я правда хочу стать лучше сейчас и в будущем.

– Спасибо…

– Что касается Картера… – продолжала Николь. – Ты должна сначала ответить мне на один вопрос…

– И что это за вопрос?

– Насколько большой у него член? – в лоб спросила она, и я рассмеялась впервые за очень долгое время.

– Большой… Огромный, на самом деле.

– Я это знала… – она обмахнулась ладонью и закусила губу. – Повезло тебе. Слушай, ты не обязана разговаривать с ним, пока не будешь готова. Ему просто придется понять. Но когда будешь говорить с ним, ты должна быть честной и сказать ему все, сказать о том, какие чувства он у тебя вызвал. Тебе придется принять и то, что вы, возможно, не сможете быть друзьями. По крайней мере какое-то время.

– Ну да… – у меня заболело сердце при одной только мысли о таком исходе. – Вот об этом думать больнее всего…

– Если от этого тебе станет лучше, скажу, что на прошлой неделе я столкнулась с ним на вечеринке, и он выглядел совершенно несчастным.

– Почему ты думаешь, что мне от этого станет лучше?