Искры истинной магии

Я продвигался вперед, останавливая схватку в месте своего появления, словно школьный учитель массовую драку разошедшихся первоклашек, и понемногу схема нападения на рынок вырисовывалась в моем сознании. Охранники зачем-то все перешли на один ярус выше, видимо, имел место искусно продуманный отвлекающий маневр. Пользуясь их временным отсутствием, «торговцы едой» сначала заняли все стратегические места атакуемого объекта, а потом постарались перекрыть все входы и выходы. Однако они явно переоценили свои силы, и когда очухавшиеся владельцы торговой точки рванули обратно, то смогли смять выставленные на их пути заслоны. В немалой степени этому помог тот факт, что им противостояли практически лишенные магической поддержки дроу, располагающие лишь артефактами и поддержкой нескольких не особо сильных чародеев в рабских ошейниках. Невольники были не так уж и плохи, по меркам человеческой армии они вполне могли бы считаться полноценным усилением для какой-нибудь армейской части. Однако противостояли им жрицы и боевые маги дроу, не один век оттачивавшие свое мастерство и не ограниченные необходимостью отказываться от массивных и фонящих артефактов ради большей скрытности. И именно они доставляли мне больше всего хлопот, непрестанно атакуя с разных направлений и стремительно отступая куда-то на другие этажи.

– Это начинает меня раздражать! – К охранникам рынка подтянулась кавалерия, и прямо по стенам магазинов в атаку побежали роняющие из зубастых пастей пену и хрипло рычащие оседланные ящеры-переростки. Сами по себе они не были такой уж угрозой, но вот сидящие в седлах темные эльфы как один держали в руках луки. И ухитрялись ими пользоваться очень даже ловко, выпуская по зачарованной стреле в три-четыре секунды. Надеяться же на быстрое истощение их боеприпасов мешали притороченные к седлам с обеих сторон колчаны, вмещавшие явно не один десяток оперенных снарядов каждый. Зачарованные наконечники впивались в руки, грудь и шею, оставляя после себя с трудом затягивающиеся и непрестанно кровоточащие ранки. Не знаю, какую дрянь использовали для их изготовления, но даже морской хранитель не мог её просто взять и игонорировать. – Еще чуть-чуть и я уже не буду с вами нежным!

Кажется, громогласный моржовый рык двухсмысленного содержания смутил всадников. Или, может, это сделали чешуйчатые лошадки парочки наиболее резвых наездников, которых я поднял в воздух телекинезом и выжал как половую тряпку? Кровь не успевших даже толком заорать от боли рептилий брызнула во все стороны. Вот черт, об этом как-то не подумал, теперь тогу долго отчищать придется, а запасной как-то и нет. Дроу, по-прежнему восседающие в своих седлах, так вообще резко перекрасились целиком в стильный алый цвет и теперь замерли как истуканы, боясь не только за свое оружие взяться, но и лишний раз вздохнуть. И правильно делали, ибо я как никогда был близок к тому, чтобы затолкать им их же луки пониже спины. Ну, хоть остальные всадники удрали. Как-то слишком резво удрали. Словно им скомандовали отступление. И почему это так подозрительно мерцают постепенно наливающиеся багрянцем руны, вырезанные на древках некоторых стрел, воткнувшихся в камень вокруг меня?

То, что случилось дальше, было сложно как-то охарактеризовать. Взрыв? Нет, не взрыв, хотя пыль в разные стороны и разлетелась. Удар? Да и на удар это походило не очень, пусть даже попавший в зону действия необычного воздействия камень взял и растрескался. Взрывная декомпрессия? Ну, возможно… Только магическая. Энергия, которой было буквально переполнено мое тело, стремительно стала исчезать, будто всасываемая мощнейшим пылесосом. Артефактное оружие темных эльфов каким-то образом создало зону, в которой практически исчезло любое волшебство. Хорошо хоть мощность у него оказалась ограниченная! Будь на моем месте призрак или какой-нибудь низший демон – развоплотило бы его к чертям собачьим! Ну а у меня хватило резервов, чтобы отделаться «всего лишь» внезапно накатившей жуткой слабостью и внезапным усыханием до почти человеческих габаритов. Хорошо хоть жрицы из эскорта были приучены к тому, что размеры их странного подопечного могут резко меняться. И привыкли к мысли о том, что его мощь от общего объема моржеподобного тела не очень-то и зависит. Знали бы они, что сейчас я при всем желании не смогу снова превратиться в чудовищного всесокрушающего монстра – могли бы и прирезать оперативно.

– Дамы, здесь становится жарковато, – обрадовал я служительниц храма Ночи, старательно перебарывая желание растянуться прямо тут на камнях и немножечко полежать. Вдруг вернутся всадники на ящерах? Ну, или хотя бы всадники уже без ящеров, под шумок куда-то свалившие? – Думаю, нам нет нужды дожидаться того, или кто тут все эту кашу заварил. Зачем нам знакомство с чужими матриархами? Совершенно лишнее оно сейчас будет. Вы трофеи все собрали?

– Ага. – Кивнула старшая из жриц, щелкая поводьями и заставляя тащивших телегу гоблинов дружно заверещать от боли и начать разворачивать телегу. – Драпаем?