Искры истинной магии

– Стратегически отступаем, – поправил её я, мысленно костеря себя и слишком уж ушлых дроу на все лады. Ну, чего им стоило найти в своих закромах средство против оборзевших магических тварей чуть-чуть позже, а? – Ложимся, так сказать, на обратный курс. Да сколько ж можно?!

– Сдохни, мерзкая тварь! – Вылетевшая из-за ближайшей двери пятерка обладателей серых плащей, один из которых зачем-то еще катил перед собой свою тележки с едой, недвусмысленно питали к нам самые агрессивные намерения. Во всяком случае, у желающих мирного диалога персон оружие, как правило, находится все-таки в ножнах. И уж тем более не направляется в чью-то сторону так, чтобы иметь все шансы вонзиться кончиком клинка прямо в глаз. Параноики, а практически все взрослые дроу вынуждены страдать данным специфическим отклонением психики, обычно на такие вещи реагируют очень бурно… Почти как я, едва-едва успевший перехватить лапой устремившуюся вперед тонкую шпагу и тут же переломивший её клинок, невзирая на боль от глубоко врезавшегося в плоть лезвия.

– Мы знакомы? – деловито осведомился я у темного эльфа, казавшегося на фоне остальных своих соплеменников каким-то излишне… Плотным. Латы скрытного ношения, что ли, носит под своей дешевенькой серой хламидой? Да и аура у него какая-то подозрительно однородная. Она ведь должна непрестанно изменяться, поскольку является частью раздираемого эмоциями, желаниями и гормонами живого организма, а не напоминать застывшую картинку.

– Нет. – Абсолютно спокойно улыбнулся лишившийся оружия дроу. Паршивец явно считал, что находится в выигрышном положении, хотя обычно лишившийся своего клинка фехтовальщик имеет все поводы для паники. – И уже не будем.

После этих слов я ожидал всякого. Роя арбалетных болтов, точечного падения прямо на голову куска потолка, удара в спину от жриц, боевой магии… Но только не того, что второй рукой нападающий возьмет со своего лотка торт и со всего размаху двинет им мне в морду. Нагромождение теста и крема в момент удара размазалось по всей удивленной моржовой физиономии, исключая только не полностью попавшие в радиус поражения бивни, однако уже спустя секунду оно почему-то намертво затвердело и напрочь перекрыло возможность видеть и дышать. Причем просто содрать его не получилось.

Эта дрянь оказалась неимоверно прочной и ударам кулаков и магии сдаваться просто так не собиралась. Пожалуй, попытка столь необычного удушения имела бы все шансы на успех… Если бы её целью стал кто-то другой, а не Морской Хранитель, умеющий, во-первых, очень долго обходиться без глотка живительного кислорода, а во-вторых, очень быстро менять свои размеры. Фальшивый торт оказался рассчитан на многое. Но не на то, что площадь покрываемой им поверхности внезапно сначала увеличится в два раза, а потом стремительно вернется к прежним габаритам. Силы у меня по-прежнему оставались сущие крохи, но уж поднапрячься и выдать частичную кратковременную трансформацию я мог бы, наверное, даже на пороге смерти. Закрывающая глаза и ноздри масса со страшной силой цеплялась за плоть, но все же отвалилась вместе с изрядной частью усов, всеми ресницами, веками и, кажется, половиной носа.

Сероплащники, ужавшиеся до двух, теснили последнюю из жриц, отчаянно отмахивающуюся от них боевой плетью и кинжалом. Двое из фальшивых торговцев посинели и выпучили глаза, как типичные жертвы удушья, а еще один булькал перерезанным горлом, но компанию ему составляли сразу две вышедшие из строя темные эльфийки. У первой в груди застрял тонкий прямой клинок, а вторая каталась туда-сюда с выжженными до мяса глазами и утробно выла. Меня эти бравые молодчики, очевидно, почитали уже неопасным, за что жестоко и поплатились. Банально подобранный с земли флаг с размаху опустился на затылок ближайшей цели и просто разнес его в клочья. Во всяком случае, какие-то темные клочки вместе с прилипшими к ним волосами точно в сторону отлетали! Его напарник, которому хлестнуло по лицу оранжевым полотнищем, споткнулся, потерял равновесие и так растерялся, что тут же оказался зарезан.

– Коз-зел, – пробормотал по-русски обладатель разнесенного в кашу затылка и рухнул там, где стоял.

Глава 11

Почему-то рабочие места некромантов принято представлять как темные мрачные залы, где с потолка капает вода… Нет, в принципе, можно работать и в таких условиях, но зачем создавать себе лишние трудности? Только из желания следовать веяньям моды? Для хирургических операций, являющихся неотъемлемой частью создания качественного живого мертвеца, требуется очень даже яркое освещение. Немного неаккуратное вырезание внутренних органов, конечно, хуже «больному» уже не сделает, но вот криво нанесенная не совсем на нужное место руна уже способна пустить вес процесс насмарку. Да и лишняя сырость отнюдь не способствует длительному хранению материала, и без того склонного к разложению. Впрочем, возможно, мое мнение поверхностно, как-никак профессиональным магом смерти себя не считаю. Хотя и получается у меня их работа вроде неплохо.