Искры наслаждений

– Да, я собиралась отнести почту вам, – ответила Анна. Она обратила внимание, как сверкнули его глаза, когда он увидел тонкую бандероль. Он заметно побледнел. – Чарльз? Вы в порядке?

– Прекрати суетиться, женщина, – выпалил он. – Конечно, я в порядке. Вы, двое, уезжайте. И отведи Джадда куда-нибудь пообедать. Вы вряд ли вернетесь до вечера. У вас полно дел.

Передав почту Чарльзу, Анна достала из сумочки ключи от машины. Чарльз ушел в свой кабинет и захлопнул за собой дверь.

– Если ты не хочешь, то ты не должна возить меня сегодня, – сказал стоящий рядом с Анной Джадд.

– Все нормально. Чарльз хочет, чтобы я лично представила тебя работникам компании, и я его понимаю.

– Ты всегда делаешь так, как он говорит?

– А почему бы и нет? – ответила она, задаваясь вопросом, куда клонит Джадд.

– Я просто подумал, что ты могла бы чаще с ним не соглашаться.

– К твоему сведению, он никогда не просил меня сделать то, чего мне действительно не хотелось, – защищаясь, сказала Анна.

– Ну ладно. Пойдем?

Джадд коснулся рукой спины Анны, побуждая ее идти к двери. Она вдруг почувствовала себя обнаженной, поэтому поспешно зашагала вперед, уклоняясь от его прикосновения.

Джадд заговорил снова в тот момент, когда они выехали с подземной автостоянки на блестящем темно-красном внедорожнике.

– Симпатичная машинка, – заметил он.

– Это служебный автомобиль, – ответила она. – Я езжу на нем по делам.

– Довольно дорогой автомобиль для секретарши компании. Должно быть, ты очень хороший работник.

Ей не нравился двусмысленный тон Джадда, но она решила не поддаваться на его провокации.

– Чарльз любит демонстрировать признательность всем своим ценным сотрудникам, – ответила Анна, тщательно подбирая слова.

– По-моему, некоторых сотрудников он ценит больше остальных.

Опять намек на ее любовные отношения с Чарльзом. Анна знала, что многие люди не понимают их близости, однако она научилась ограждать себя от сплетен и недобрых комментариев.

Она кратко описала Джадду сеть винных магазинов компании «Вина Уилсон», направляясь в головной офис. Он почти сразу прервал ее:

– Кто главный конкурент «Вина Уилсон»?

– «Джексон импортерз». Почему ты спрашиваешь?

– Всегда нужно знать своих конкурентов. Расскажи мне о них.

– Компанию основал более двадцати пяти лет назад Томас Джексон. Он умер около года назад, и теперь компанию возглавляет Нейт Хантер. Он примерно твоего возраста, и он работал с Джексоном после окончания Оклендского университета, у него диплом в области бизнеса. Это почти все, что мы о нем знаем. Он долго работал в зарубежном филиале компании и совсем недавно приехал в Новую Зеландию, чтобы занять пост временного генерального директора. Никто не знает его лично. Нам известно только, что он очень сильный конкурент, и он усердно работает.

– Томас Джексон. По-моему, я слышал это имя в детстве.

– Вероятно, ты о нем слышал, – прокомментировала Анна. – Томас Джексон и твой отец были деловыми партнерами и лучшими друзьями. Когда у них начались разногласия, Чарльз купил его компанию.

– Должно быть, разногласия были чертовски серьезными.

– Я не знаю. – Анна пожала плечами, пытаясь выглядеть равнодушной. – Это было еще до меня, а моя мать никогда не говорила об этом.

Ни ее мать, ни Чарльз не упоминали об этом, но Анна сделала собственные выводы на основании слухов, которые распространялись даже спустя годы. Ей было нетрудно связать развод Чарльза и Синтии с его размолвкой с Томасом Джексоном. Эти два события произошли одновременно. Кроме того, Чарльз настойчиво требовал подтверждения того, что Джадд его родной сын.

Джадд сидел с созерцательным выражением лица. Анна задалась вопросом, о чем он думает.

– Чарльз никогда тебе об этом не говорил? – спросил он.

– Ни слова. И в любом случае я не стала бы это с ним обсуждать. Если ты хочешь узнать больше, тебе придется поговорить с ним самому, – резковато ответила она.

Джадд усмехнулся:

– Ты здорово поставила меня на место.

– Я не имела в виду…

– Не волнуйся, Анна, – сказал он. – Ты права. Я должен сам узнать обо всем, что мне интересно. И я узнаю.

Его слова заставили ее нервничать. Почему Джадду так важно копаться в прошлом? Вполне достаточно того, что его отец хочет наладить с ним отношения. Она знала, что смерть Томаса Джексона сильно повлияла на Чарльза. Она всегда думала, будто Чарльз радуется возможности конкурировать с Томасом, но теперь он, вероятно, сожалеет о том, что их дружба закончилась.

В любом случае эта тема закрыта для обсуждения. Анна припарковала машину на стоянке рядом с массивным зданием крупнейшего клиента компании «Вина Уилсон», радуясь возможности создать некоторое пространство между собой и Джаддом. Она решительно выбросила из головы все мысли о том, как он влечет ее, и решила четко следовать указаниям Чарльза Уилсона.

Глава 6

Войдя в дом, Анна сразу почувствовала, что в воздухе витает напряжение. Она прошла на кухню, чтобы выпить холодной воды, и увидела, как повар и экономка готовят изысканную еду.

– Я что-то пропустила? – спросила Анна повара, которая деловито проверяла содержимое кастрюль на огромной плите.