Искры наслаждений

– Нет, дорогая. Просто хозяин приказал приготовить на ужин нечто особенное. Он должен сделать важное заявление. Он хочет, чтобы все празднично оделись. Ты сообщишь мисс Николь об ужине?

Очевидно, прочитав содержимое сегодняшней бандероли, Чарльз решил сообщить всем важную новость. Анна испытывала странное ощущение. Она не знала, как отреагирует на сообщение Чарльза. Однако она была уверена, что он не сказал Николь ни слова о своих планах. Если бы он это сделал, Николь уже обсуждала бы с ней отцовское решение. Тем не менее она избегала Анну в последнее время, и той было по-прежнему обидно; Анна была уверена, что Николь дуется на нее из-за ее тайной поездки в Аделаиду. Она отправила подруге текстовое сообщение.

«Не опаздывай сегодня на ужин. Твой отец хочет, чтобы все мы были при параде. Он сделает заявление. Анна».

Николь быстро ответила серией смайликов и знаков вопроса. Сглотнув, Анна отправила еще одно сообщение.

«Я не знаю, о чем он хочет сказать. Извини».

По пути в свою комнату Анна прошла мимо апартаментов Чарльза. Она тихо постучала в дверь и вошла. В гостиной его не было, поэтому она решила, что он отдыхает. Ей не хотелось нарушать его сон, но ей необходимо поговорить с ним о Николь. Решив подождать, когда Чарльз проснется, Анна устроилась на удобном диване в его гостиной и вытянула ноги.

Через какое-то время Анна услышала звук бегущей воды из соседней комнаты. Моргнув, она заметила, что на улице уже стемнело. Она пригладила рукой торчащие во все стороны волосы и быстро взглянула на часы. До ужина оставалось совсем немного времени. Ей не удастся поговорить с Чарльзом. Она решила переодеться.

Сняв жакет и засунув его под мышку, Анна начала расстегивать блузку, направляясь к двери. Выйдя в коридор, она столкнулась нос к носу с Джаддом. Она ощутила свежий запах его тела.

– Извини. – Она постаралась пройти мимо него в свою комнату. – Я опаздываю.

Обычно сдержанный, Джадд посмотрел на нее с удивлением, а потом его взгляд стал холодным и расчетливым.

– Я заметил. – Он шагнул в сторону, позволяя ей пройти.

Поняв, что он мог о ней подумать, Анна почувствовала, будто на нее вылили ведро холодной воды.

– Ты неверно…

– По-моему, ты сказала, что опаздываешь. – Он многозначительно поднял бровь.

Не говоря ни слова, Анна прошагала мимо него в свою комнату чуть дальше по коридору. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к твердой деревянной поверхности, понимая, что дрожит. Нет никаких сомнений, что Джадд решил, будто поймал ее с поличным.

Анна оттолкнулась от двери и заставила себя пройти в ванную комнату, где окончательно разделась. О чем же подумал Джадд Уилсон? Ее не должны волновать его выводы. Тем не менее, шагнув под душ, она снова вспомнила неодобрение на его лице.

К тому времени, когда Анна оделась, сделала макияж и уложила волосы в элегантный пучок, уже подали напитки. Она присоединилась к Чарльзу, Джадду и Николь, когда они вошли в столовую. Несмотря на предупреждение, Николь была в костюме, в котором уходила на работу.

– Извините за опоздание, – затаив дыхание, сказала Анна, войдя в столовую.

– Ты пришла вовремя, чтобы услышать важные новости, – эмоционально произнес Чарльз, и у Анны едва не сдали нервы.

Она присела напротив Джадда, который пристально смотрел на нее сверкающими голубыми глазами.

– Какие важные новости? – спросила Николь.

Анна решила, что сейчас ее сердце выскочит из груди. Николь не обрадуется, услышав заявление отца.

Чарльз словно не обращал внимания на расстройство Анны и надвигающуюся бурю. Казалось, он был очень горд. Анна давно не видела его таким оживленным. Подняв бокал, Чарльз указал им на Джадда.

– Я хотел бы произнести тост, – сказал он. – За моего сына Джадда. Добро пожаловать домой!

Анна рискнула посмотреть на Джадда, наблюдая, как он отреагирует на откровенное признание Чарльза о том, что он его родной сын. Она была разочарована. Джадд лишь кивнул отцу и поднял свой бокал.

– Ты не повторяешься, папа? – спросила Николь. – Мы уже пили за это в прошлую пятницу, когда Джадд приехал.

– Нет, не повторяюсь. Я с облегчением признаю, что теперь вся моя семья в сборе. Я получил результаты анализа ДНК и хочу сделать Джадду небольшой подарок.

Чарльз достал длинный узкий конверт и передал его Джадду.

– Там все, как я тебе обещал, сынок, – произнес он.

Хотя Джадд нисколько не сомневался в отцовстве Чарльза, он сильно разволновался. Именно этого момента он ждал большую часть своей взрослой жизни. Его отец вручал ему средства, с помощью которых он отплатит ему за то, как он поступил с собственным сыном и женой много лет назад. Завтра адвокат оформит документы о продаже акций, и Джадд сделает Нейту Хантеру предложение, от которого тот не сможет отказаться. Контрольный пакет акций «Вина Уилсон» будет продан за символическую сумму в один доллар. Джадд взял у Чарльза конверт.

– Спасибо, сэр.