Искупление

Я не раздумывала ни секунды, лишь с сожалением бросила взгляд на окровавленный пол и отсечённую голову, так и укатившуюся в противоположную сторону. Судьба — злодейка! Она дала ещё один шанс? Как бы не так! Я больше не надеялась, но накрепко вцепилась руками в единственную возможность. Ну уж нет, на этот раз мы спасёмся, вытащим группу из передряги. И, что бы ни случилось, отыщем новый дом. Да, так оно и будет!

Глава 20

Меня никогда не готовили к этому, не рассказывали об убийствах, о кровавых расправах; не учили отбиваться, применять физическую силу, только стрелять, метко попадать в цель. Но тем ясным днём огнестрельного оружия под рукой не оказалось, поэтому пришлось схватить первое, что попалось на глаза: длинный нож, благо заточенный для мяса, и увесистый штырь, откатившийся от стены сразу после взрыва. Жаль, не совсем то, на что мы рассчитывали, однако в сложившихся обстоятельствах любое оружие было на вес золота.

— Через главный вход не пройти! — с досадой сообщила я, забежав за дверь одной из подсобок, следом за Мегги.

— Ничего! — с воодушевлением пробормотала девушка, отбросив спутанные волосы со лба. — Мы справимся, ради Гленна, Рика и остальных. Они нуждаются в помощи.

— Да, — подхватила я, ни на секунду не сомневаясь в словах своей спутницы, — но медлить нельзя. Скоро весь цех будет кишеть мертвецами!

— Давай сюда, — позвала Мегги, понизив голос до шёпота, видимо, даже несмотря на сильный шум, побоялась быть услышанной. — Там ещё одна дверь! — Она указала рукой на узкий проход, затемнённый в полумраке. — Идём!

И мы сорвались с места, немедля ринулись навстречу неизвестности, с одной-единственной целью — спасти своих друзей и родных, освободить из заточения и, с божьей помощью, выбраться живыми и невредимыми из этого проклятого места! Вот черт, а ведь Мэрл был прав! Он подозревал неладное и пытался наставить на путь истинный, но я в очередной раз повелась на зов сердца и, с какой-то стороны, не прогадала, ведь, по крайней мере, Рик и остальные выжили, спаслись. А теперь нужно было лишь пробраться к вагону, благо по пути на головы не натянули мешки. Я запомнила дорогу, смутно, но попыталась воспроизвести в памяти расположение помещений, дабы как можно скорее добраться до нужного места и увести группу на безопасное расстояние. Вот только живот по-прежнему неприятно потягивало. Да, я испытывала лёгкий дискомфорт, боялась, что нас поймают озверевшие люди или настигнут ходячие, однако до сих пор ни разу не сбилась с пути. Шла немного впереди, соблюдая дистанцию, и отчаянно всматривалась в темноту, пока, наконец, не разглядела блёклый свет где-то впереди.

— Там какое-то помещение, — шёпотом предупредила я и замедлила шаг. — Будь готова.

Мегги молчаливо кивнула, и мы осторожно приблизились к приоткрытой двери. Ни звука. Где-то позади по-прежнему были слышны крики, раздавалась пальба, но там, внутри помещения, стояла подозрительная тишина.

— На них кто-то напал? — предположила Мегги. — Иначе что же произошло?

— Если бы мы только знали!..

Я забрала выбившуюся прядь за ухо и осторожно выглянула за дверь. Никого. Совершенно пустая, плохо освещённая комната, заполненная лишь двумя длинными столами, заставленными кастрюлями и глубокими тарелками. Мне не хватило смелости произнести это вслух, но подозрения сами закрались в голову, а неприятный, смрадный запах заставил немедля поморщиться. Нет, весь ужас было невозможно передать словами. Я будто застыла на какое-то мгновение, а когда всё-таки решилась и приблизилась к столам, тотчас же прижала свободную руку к губам, едва не выронив нож и вновь опорожнив желудок остатками далёкого завтрака. Мясо, точно, человеческая плоть! Она была повсюду. В каждой миске и кастрюле, иногда чередовалась с загустевшей кровью: уши, пальцы, ступни и глазные яблоки — в одной глубокой тарелке, внутренние органы — в другой. Ах, нет, это был истинный ад. И мы невольно попали в самый эпицентр дьявольской проказы!

— Боже, — только и смогла выговорить я, исследуя ошалевшим взглядом останки человеческих тел.

— Да… — протянула Мегги, остановившись рядом и опустив руку на плечо. — Нужно выбираться отсюда, Шейлин, — тихо напомнила она, потянув за локоть, — и как можно скорее.

И я прислушалась, бегло двинулась в противоположную сторону, подальше от жутких картин, навсегда засевших в голове, как память об одном из ужаснейших мест, в которых мне не посчастливилось побывать за всю осознанную жизнь!

Мертвецы. Их было слишком много. Видимо, обитатели Терминуса на самом деле подкармливали ходячих, которых, с каждым днём, становилось всё больше. Они толпились у ограды, шумели и привлекали внимание зомби со всей округи, и вот, наконец, после серии неизвестных взрывов, проникли на территорию лагеря. И поделом! Ах, нет, я не сочувствовала, не испытывала и доли жалости к этим омерзительным людям, наоборот, в душе радовалась их скорой гибели, и беспокоилась лишь о нашей группе.