Искупление

— Майкл? — в слезах пробормотала я, позабыв не только об опасности, но и куске ткани, которым, время от времени, прикрывала рот от удушающего дыма. — Нет, господи, ты не мог!

Но он не слышал и не говорил, только хрипел и прихрамывал, весь посиневший, глаза огромные, совсем чужие, не те, что смотрели на меня с улыбкой и чистой добротой; лицо перекошенное, всё в выступающих венах, губы вздутые и едва заметно приоткрытые, обнажившие жёлтые зубы. Боже, он смотрел прямо на меня, но будто бы не видел, не замечал, не знал имени! Майкл позабыл. Он умер!.. Но, нет, я не верила, не могла даже мысли допустить, и мучительное горе обрушилось на голову с неистовой силой, да так, что я не могла пошевелиться. Просто стояла и смотрела, как брат тянет свои изуродованные руки, разглядывала засохшую кровь на его шее и подбородке, и ничего не делала. Не могла. Была не в силах закричать или ринуться назад, напуганная до смерти, шокированная невосполнимой потерей, до конца так и не осознав весь ужас, представший прямо передо мной.

— Нет… — Майкл ухватился рукой за плечо, и я оттолкнула его назад, но так и не сдвинулась с места. — Ты не мог бросить и умереть! — Слёзы градом полились из глаз, вслед за разбитыми надеждами. — Пожалуйста!

Но он не ответил, лишь озлоблено уставился и вновь схватил за плечо, уронив на мокрую траву. Я попыталась вывернуться, снова оттолкнуть брата, но не смогла. Нож был слишком далеко, рукой не дотянуться, поэтому пришлось стиснуть зубы и упереться пальцами прямо в окровавленный подбородок. А Майкл только клацал челюстью и тянулся к моему запястью. Он жаждал свежей плоти, точно как и мать, примерно год назад, родной брат хотел разорвать моё тело на части!

— Господи…

На какую-то долю секунды я отказалась сопротивляться, решила покончить с дерущей болью, раз и навсегда положить конец ежедневным терзаниям. Мы ничего не сделали, не уберегли остальных от мучительной гибели! Они все мертвы? Да какая к чёрту разница, если родной брат превратился в монстра?! Я зажмурилась и уже хотела ослабить хватку, как вдруг ощутила странную лёгкость. Где-то поблизости послышалась возня.

— Шейлин! — позвала Бэт, почти сразу обхватив за плечи и потянув на себя. — Ты цела?

Однако я не стала отвечать, мгновенно вскочила и громко закричала, ринувшись вперёд, под ноги Мэрлу, который, буквально секунду назад, вонзил клинок прямо промеж глаз моего брата.

— Нет! — Я накинулась на Диксона и начала колотить его руками, беспорядочно, то в лицо, то в грудь и шею. — Зачем ты это сделал?!

— Эй, милочка, совсем ошалела?! — заорал Мэрл, но я почти не слушала, только рыдала и, что было сил, била его кулаками, отчаянно, надрывно всхлипывая, чуть ли не на весь лес. — Очнись, идиотка! — Он встряхнул за плечи и довольно ощутимо ударил по щеке. — Хватит, кому говорю?!

— Ты убил его! — задыхаясь в истерике, вымолвила я, едва не заикаясь. — Майкл! Это мой брат!

— Он сдох, открой глаза и посмотри на это! — Мэрл грубо обхватил подбородок пальцами и насильно опустил мою голову вниз. — Он ходячий! И чуть было не отправил тебя, милочка, на тот свет! — Я сглотнула, со рвущимся сердцем взглянув на окровавленное лицо брата. — Нет, ты, что, не слышишь?!

— Оставь её, Мэрл! — раздался звонкий голос Бэт, но мужчина не послушал, а лишь ещё сильнее сжал мой подбородок, до ощутимой боли.

— Посмотри и запомни, что он труп.

Я стиснула зубы и, на эмоциях, ударила Диксона по лицу, тем самым освободившись и отпрянув назад, покачиваясь в стороны, но не отводя глаз от обездвиженного тела родного брата.

— Нет… — снова вырвалось из горла.

Ноги ещё сильнее задрожали, и я осела на мокрую траву, исследуя взглядом свои грязные, окровавленные ладони, постоянно прокручивая в голове момент убийства. Да, в те жуткие, непередаваемые, переполненные ужасом, минуты, показалось, что это Мэрл виноват.

— Мы одни остались? — шёпотом спросила Бэт, но я не взглянула на неё. — Майкл — ходячий, значит и остальные…

— Хватит! — рявкнул Мэрл, снова метнувшись в мою сторону. — Заебали со своим нытьём и, блядь, охуительными поступками! — Он рывком оторвал меня от земли и хорошенько встряхнул, заставив посмотреть прямо в глаза. — Никто не выжил, кроме нас! И я не собираюсь распинаться и уговаривать! Хватит вести себя как полнейшая идиотка!

Я уставилась на него равнодушным взглядом, молчаливо поджав губы и с трудом сдерживая слезы. Но и этого, видимо, старшему Диксону оказалось мало. Он резко опустил на землю и шагнул назад, обильно сплюнув себе под ноги.

— Идиотка! Дура несчастная!

— Довольно, Мэрл! — наконец, вмешался Дэрил, отпихнув брата подальше, наверное, испугавшись, как бы тот ненароком не вышел из себя и снова не набросился на нас.

Но я не боялась. Ни капельки. А после смерти брата, была готова разорвать на куски ещё вчера настолько близкого мужчину.

— Это ты виноват, — сквозь зубы выпалила я, метнув в сторону Мэрла озлобленный взгляд. — Нужно было идти с братом!..