Искупление

– Да вы не понимаете! – Яростно раздалось в трубке. – Он не мог уйти так надолго, у него проблемы с ногами. Он болен. С ним что-то случилось! – И снова тихим и молящим голосом женщина добавила: – Помогите…

В трубке послышалось какое-то шуршание. Через секунду миссис Горс взяла себя в руки и заговорила более твердым тоном:

– Я хочу поговорить с офицером Лэмбертом из отдела убийств. Два дня назад он приходил к нам домой и разговаривал с моим сыном. Свяжитесь с ним, я уверена, он нас помнит.

Женщине показалось, что лучше поговорить с ним, он должен ее понять. Плохое предчувствие не оставляло ее, она винила весь белый свет в случившемся.

– Он не расследует пропажи людей… – Девушка не успела договорить, как женщина вновь ее прервала.

– Соедините меня с ним! Моего сына допрашивали как свидетеля! Мне необходимо с ним связаться.

На другом конце провода снова послышалось шипение, затем раздался мужской голос.

– Да, миссис Горс. Это детектив Лэмберт. Я вас слушаю.

– Мой сын пропал. Вы же видели его, помните. Необходимо срочно его искать, он не мог просто так уйти. Это все после ваших допросов!

– Постарайтесь успокоиться, мы сейчас приедем. На душе у полицейского тоже стало неспокойно, ему сейчас никак нельзя было потерять единственного свидетеля, так что он решил поприсутствовать там лично и поторопить поисковые мероприятия.

Когда они приехали, шел уже десятый час. Миссис Горс ходила из угла в угол, не находя себе места, ее снова попросили успокоиться и рассказать все по порядку. Из рассказа женщины стало ясно, что подросток вышел прогуляться ненадолго и до сих пор не вернулся. Она начала нервничать буквально сразу после его ухода, словно материнское сердце ей что-то подсказывало, но тогда ей удалось себя успокоить. В обычном случае о пропаже человека было рано объявлять, но в данной ситуации предчувствие подсказывало, что действовать нужно как можно быстрее. На улице начало заметно холодать, а при здоровье и доверчивости мальчика с ним могло случиться все что угодно.

Прошел день – Эдвин так и не объявился, прошел второй – результат тот же. Была пара прохожих, которые видели его, но ничего существенного следствию они не предоставили, единственное, что могли сообщить, – это то, в каком направлении двигался подросток, – результатов это дало мало. Все так и стояло на месте, пока однажды с телефона Эдвина не поступил звонок его матери. Счастья миссис Горс не было предела, когда она увидела высветившийся на экране номер ее сына, но радость быстро оборвалась – в трубке она услышала совершенно незнакомый голос. Это был обычный прохожий, нашедший телефон возле реки и решивший позвонить по имеющемуся там номеру. Хорошего в этом было мало, но в глубине души женщина была благодарна любой зацепке, касающейся ее любимого сына. Не медля ни секунды, она позвонила Рэю Лэмберту и все рассказала, тот в свою очередь быстро связался с тем прохожим, позвонив на телефон ее сына, попросил встретиться с ним и показать, где он обнаружил телефон. Мужчина не раздумывая согласился, и через час они уже стояли на том месте, вместе с сопутствующей офицеру разыскной группой. Оказавшись у озера, детектив обследовал обстановку и ему не составило труда догадаться, что здесь произошло. Он еще не был уверен наверняка, но уже закрыл глаза в отчаянии, не зная, как сообщить матери Эдвина о случившимся. Вероятнее всего – несчастный случай. Ночью была метель, снегом многое замело, но все же можно было рассмотреть небольшие выемки от следов – они вели к реке, а на ее поверхности просматривался недавний разлом, видимо от падения. Что тогда происходило в голове подростка, неизвестно, но в воспоминаниях офицера сейчас отчетливо звучали слова миссис Горс о том, что не стоило беспокоить мальчика. Рэй Лэмберт был уверен в том, что все сделал правильно, но чувствовал он себя ужасно.