Искупление

Там, на свободе, ей всегда приходилось справляться со всем одной. Родители у нее давно умерли, с сестрой почти не общалась, и от личной жизни тоже было мало прока. Часто в глубине души она чувствовала себя просто ненужной этому миру, хотя у нее были и друзья, и знакомые, но она всегда хотела уехать от всех подальше, оказаться там, где она действительно необходима. Иногда желания имеют свойство сбываться, только совсем не так, как люди того хотят, видимо, у Катрин сейчас именно так и получилось. Первые недели, проведенные здесь, казались ей похожими на ад, ей хотелось умереть, она ненавидела каждый уголок в этом доме, каждую пылинку и постоянно ощущала леденящий душу ужас, который поначалу не отступал ни на секунду. Ей было больно, холодно, и ненависть с обидой бурлили в ней, словно лава в вулкане, хотя внешне для него это было незаметно, все подавлялось страхом перед ним. В нем было что-то очень двойственное, словно ангел и демон, живущие в одном теле. Девушка почти не помнила, как начала привыкать к нему, ждать его прихода, прислушиваться к звукам, чтобы услышать звук мотора его машины, но все же часто, когда он приходил, внутри что-то сжималось от неизвестности того, что можно ожидать от него сегодня. Катрин гораздо реже вспоминала свой первый день в этом доме, день, когда она очнулась с разбитой головой и почти полностью окоченевшая от холода. Этот мужчина оказался для нее и убийцей, и спасителем. Раньше она не чувствовала ничего подобного. Девушка знала, что нужна ему, что-то было в нем такое, что невозможно описать словами. Она уже не ощущала, что ею пользуются, хотя, может, она просто не хотела это осознавать. Катрин смотрела на куклу, стоящую у ее окна, и понимала, что они действительно похожи не только внешностью, но еще и функцией – он тоже ею играл, но последнее время ей это начинало нравиться. Катрин старалась не думать о тех, кому не повезло, и с ним она больше не разговаривала об этом, хотя иногда всякие мысли лезли в голову, от этого ей снились кошмары, от которых она еще долго не могла сомкнуть глаза.

Взошло солнце, в окно скользнули первые утренние лучи, озарившие дом и их лица. Девушка открыла глаза, но положение свое не поменяла, все так же обнимая Джареда. Через несколько секунд она услышала его голос.

– Почему ты не сбежала?

Катрин промолчала, не поднимая головы.

– У тебя было куда больше шансов, чем в прошлый раз. Выпадет ли тебе еще такая возможность? Мне снова придется надеть их на тебя. – Девушка продолжала молчать, и вскоре он добавил: – Ты бы пошла в полицию? – Он понимал всю глупость своего вопроса, но ему хотелось хоть что-нибудь услышать от нее в ответ. И ответ оказался неожиданным.

– Нет, – ответила девушка.

– Не нужно врать. Можешь не говорить, ответ я знаю, – усмехнулся мужчина.

Но девушка сейчас и вправду не думала идти в полицию, она вообще не представляла, что будет за пределами этих стен. В эту же секунду ей вспомнилось, как он предлагал выйти с ним на улицу, и вот теперь ей туда захотелось, хотя бы ненадолго.

– Я бы хотела прогуляться, – осмелилась Катрин.

– Куда? Домой? – шутя отозвался Джаред.

– Джон… – снова она произнесла это имя.

Он глубоко вздохнул в некотором недовольстве и ответил:

– Что?

Девушка заметила, как он реагирует, когда она произносит имя Джон, обращаясь к нему, и почувствовала, что здесь что-то не так.

– Это твое настоящее имя?

Секунда молчания и…

– На улицу? Ты просто хотела бы выйти на улицу? – он не знал, что ей ответить. Иногда ему очень хотелось, чтобы она называла его по имени, но понимал, что говорить его не стоит. Если она когда-нибудь станет свободной, а в его голову постепенно закрадывалась такая мысль, то… Он все больше привыкал к ней, начинал что-то чувствовать. Нечто подобное слишком давно касалось его сердца, а с ней он не мог себе этого позволить, всю жизнь держать ее под замком не лучший вариант.

– Да, мне хотелось бы немного прогуляться, – девушка решила стараться больше не произносить этого имени, вряд ли оно его.

Они встали, но он по-прежнему не надевал на нее оковы. Девушка вдруг почувствовала себя такой свободной и… счастливой, в ее глазах заплясали огоньки. Она неожиданно подошла к нему сзади и прильнула к его спине, положив руки ему на плечи. Джаред слегка напрягся, но вида не подал, продолжая заниматься своими делами. Они пообедали, и он помог ей одеться, прежде чем выйти на улицу. Вскоре девушка вновь щурила глаза от яркого солнца, а мужчина, держа ее за руку, вел за собой. Он обернулся, чуть улыбнувшись ей, и предложил:

– Хочешь прогуляться по лесу? – Раньше это предложение выглядело бы зловеще, но в этот момент он говорил искренне.

– Да, было бы неплохо.