Искупление грехов (СИ)

«Подойди! — приказал он. — Подойди ко мне, и мы обсудим твои условия».

Я снова посмотрел другим взглядом на флягу. Теперь, когда она была у меня в руках — её поверхность не пульсировала и быстро остывала. Как так? Я сделал неуверенный шаг вперёд, к столу, но алхимик оставался спокоен. И только когда я, подчиняясь непонятному порыву, плюхнулся в кресло — только тогда он вздрогнул. Я снова ощутил пульсацию и жар.

— А если я ошибся, то это кресло, — наконец проговорил я, быстро выхватывая меч и прижимая холодное лезвие к спинке.

«Не делай этого», — прошелестел алхимик.

— А что будет? — невинно поинтересовался я.

«Мы умрём. Ты, твои друзья, все люди в Линге».

— Ну, предположим, люди в Линге — уже мертвы, — не согласился я. — А тебя и других алхимиков и прибить не страшно.

«Ты не прав, Шрам, люди ещё живы, — ответил алхимик, делая шаг вперёд. — Без людей нет Линга. Подумай, готов ли ты их всех убить. Это будет на твоей совести».

— Готов, — спокойно ответил я. — Если то, что я видел по пути сюда — это и есть жизнь, то я сделаю им немалое одолжение.

«Они бы с тобой не согласились, — возразил алхимик. — Да, их страдание — сила Линга, его рост и могущество. Но их не убивают».

— Тогда зачем их пытать? — поинтересовался я.

«Чтобы подчинить мудрость, — устало ответил алхимик. — Их страдания меняют мудрость, делают её послушной нам и невидимой другим».

— Мило. А этот, которого я прибил — из мяса?

«Каан-ис».

— Не важно. Зачем он людей жрал?

«Он всегда был недалёким, — алхимик глухо засмеялся. — Не стоит по нему судить всех».

— Да мне и тебя с твоей коллекцией достаточно, чтобы желать вам скорейшей отправки в земли Боли, — признался я. — Хотя тот алхимик, у которого….

«Он тоже не выдержал. Всегда был помешан на сексе. И что же ты тогда ждёшь? Тыкай мечом — и мы все там встретимся».

— Не в этот раз, — я вздохнул и задумался.

Надо было вывести из Линга всех своих, да ещё так, чтобы и самому остаться в живых. И как заставить алхимика выполнять клятвы? Стоило мне подумать о том, чтобы взять кресло с собой, как в голове появился простой ответ — нельзя. Если бы сердце было небольшим — его можно было бы вынести. Но кресло… оно даже не двигалось. По следам на полу я понял, что алхимик, сидя в кресле, не придвигается к столу, а подтягивает массивный стол к себе.

— Почему кресло?

«Почему что?» — не понял алхимик.

— Почему ты сделал кресло сердцем Линга? — пояснил я.

«Я не выбирал, Шрам, — ответил алхимик, опустив плечи. Теперь он был похож на очень уставшего старика. — Так само получилось. Кресло было мне слишком дорого. Сорок лет назад мне его подарила жена, когда я сварил свой Последний довод. Ан-мири давно уже нет — она сгорела в изменённой лихорадке, а кресло — всё ещё со мной. Сорок лет я сидел на нём, и мы, наверно, стали единым целым».

— Зачем тебе всё это надо? — перед глазами всё ещё стояли картины пыток, и я не смог удержаться от вопроса. — Зачем ты вообще создал эти земли?

«А почему нет? Я изменился, Шрам. Изменился окончательно. Последний довод не дал мне выбора. Я получил силу и власть, меня не страшат изменённые — им сюда ходу нет. Я выжил, и хочу жить дальше».

— Что хотел…

«Хватит вопросов, Шрам. Пора решать».

— Последний!

«Хорошо».

— Зачем Кадли нас подставил? Чего он хотел?

«Думаю, ты и так догадался. Он хотел, чтобы ты принёс ему сердце Линга. Тогда бы он стал править здесь — и отпустил бы тебя и твой отряд. Хотя я уверен — он оставил бы вас, заставляя испытывать невообразимые мучения. И да, мы с ним разговаривали. Он думал, что обманул меня… набивался в союзники. Просил начать с тебя и уговорить твой отряд присоединиться. Надеялся, что ты согласишься».

— И зачем же тогда было ему подыгрывать?

«Я хотел, чтобы ты стал одним из нас, Шрам. И я всё ещё считаю — ты бы смог. Ты со своим отрядом оставался для меня неуловим долгие месяцы — неплохие бойцы, ставшие бы у истоков всесильной армии Линга».

— Нет…

«Ну нет — значит нет. Но не возвращайся больше в Линг. В следующий раз я найду тебя сразу и обрушу все силы, что у меня есть. Это мой последний ответ, а теперь — решай».

— Так как же нам поступить? — спросил я, разглядывая алхимика. И ответ появился — кровь. Кровь может скрепить договор. — Скрепим договор кровью…

«А ты тоже изменился, Шрам, — заметил алхимик. — Ты теперь тоже один из нас. Что ж… Вот теперь мне понятно, как ты так легко сюда попал и остался незамеченным».

— Это неважно, — отмахнулся я.

«Возможно».

— Ты отпустишь меня и моих бойцов за то, что я не трону сердце Линга, — проговорил я. — Ты отдашь мне что-то своё, когда я уйду.

«Что-то одно?».

— Да, — решился я. — Ты отдашь мне что-то одно, что считаешь своим. И у нас будет трое суток, чтобы уйти. За это время ты не тронешь ни мой отряд, ни бойцов, которые сейчас в вылазках, ни то, что я с заберу с собой. И это будет не сердце.

«Я согласен. Я отпускаю тебя, твоих бойцов из Линга. Я дам тебе что-то одно, что считаю своим, но не сердце Линга. Я трое суток не трону ни тебя, ни любого другого человека, вошедшего в Линг. Если ты не тронешь кресло. Договор».