Искупление. Повесть о Петре Кропоткине

— Да вот с севера подуло и занесло. Вернулся Клеменц и попросил зайти.

— Отчего же сам не зашел?

— У него голова забинтована, нельзя по городу ходить.

— Что с ним? — встрепенулся Кропоткин.

— Палкой, свинцовым наконечником огрел его бывший нечаевец. Тейльс, олонецкий ссыльный. Дмитрий привез его в Петербург, подъехал к нашей штаб-квартире, а тот ударил палкой и удрал, пока его освободитель лежал без сознания.

— Где Дмитрий? Я пойду…

— Сидите, вы его не найдете. Отлежался и ушел куда-то за город. Знаете ведь этого бродягу, ему и суток на одном месте не удержаться, да и опасно было оставлять его у нас. Тейльс может донести.

— Он что, предателем оказался?

— Скорее всего, тронулся в рассудке. Всю дорогу оглядывался, озирался, подозрительно посматривал на спутника, а в городе и деранул от него.

— Как Дмитрию удалось его выкрасть?

— Это же Клеменц! Разыграл в Днепропетровске ученого геолога. Дней десять ходил с молотком по окрестностям, собирал породы, показывал их губернскому начальству. Словом, всех обворожил, расположил к себе, а сам тем временем подготовил к побегу Тейльса.

— Вот так история!

— Да, дело кончилось прескверно. Если Тейльса изловят, он наведет на следы Клеменца, так что другу вашему не надо показываться в городе. Повременить надо.

— Как он себя чувствует?

— Не беспокойтесь, почти здоров. Остался только синяк на лбу да глаз немного затек. Ничего, пройдет.

Куприянов поднялся, походил медвежонком по комнате (за походку, наверное, прозвали его Михрюткой) и остановился у письменного стола.

— Позвольте полюбопытствовать, Петр Алексеевич.

— Пожалуйста.

— Ага, значит, материал будущей книги. Читал я ваши опубликованные работы. Знаете, удивляюсь. Так глубоко вошли в науку и вдруг решили оставить ее.

— Пока не оставляю. А решил я, Миша, вовсе не вдруг. Еще в экспедициях стал сомневаться, тем ли я занимаюсь. Особенно пошатнулся на олекминских приисках, когда увидел истязание рабочих. Поднять бы их на протест, а нам предстояло найти дорогу для прогона скота. На кого должна была трудиться экспедиция? На владельцев приисков. Именно им сулила выгоду скотопрогонная тропа, потому что она удешевляла доставку мяса из Забайкалья. Вот какая несуразица. Хочешь служить народу, а служишь тем, кто его гнетет.

Кропоткин говорил теперь без той возрастной снисходительности, с какой отнесся вначале к юнцу, а Куприянов слушал его, уже не сомневаясь в истинных побуждениях, приведших князя в тайное общество. Их разговор, начатый сдержанной пикировкой, становился дружественным. Столкнулись, правда, на Бакунине, но и тут обошлись без колкостей.

— Неужели он не мог раскусить Нечаева, самозваного вожака с диктаторскими замашками? — недоумевал Куприянов.

— И на старуху бывает проруха. Не судите его так сурово. Давайте, дружище, попьем чайку.

— Нет, я и так задержался. Иду к нашим коммунаркам. Не навещаете их?

— А разве они не разъехались?

— Уже съехались. Не желаете прогуляться?

— С превеликим удовольствием. Работа уж не пойдет.

Когда они вышли на улицу, залитую нежарким солнцем истекающего августа, Кропоткин, проходя мимо овощной лавки и телег с кочанной капустой, уловил в воздухе запах осени и с грустью подумал, что нынешнего лета он, собственно, и не видел. Оно пролетело мимо, ничем его, зарывшегося в работе, не коснувшись.

— А что, Миша, коммунарки все съехались? — спросил он.

— Почти все.

— Чем они сейчас заняты?

— Готовят Сережу Синегуба в женихи. Он едет в Вятскую губернию за бывшей епархиалкой, заточенной в родительском доме. В прошлом году мы трех девушек освободили. Теперь вот брак придумали. Фиктивный. Затея Чарушина. Взялся выручать своих вятских землячек.

— Он вернулся?

— Вернулся. И не один. Привез Лину Кувшинскую, классную даму епархиального училища.

В квартире коммунарок они застали прелюбопытную сцену. Посреди зала картинно стоял, красуясь, Сергей Синегуб, жених в черном фраке, юный, розовый, голубоглазый, с пушистыми светлыми усиками. Вокруг жениха толпились девушки, обсуждая его наряд.

— Нет, галстук надо купить другой. Оранжевый. Оранжевый галстук и эта золотая цепочка — прекрасное сочетание.

— Серж, фрак там не застегивайте, чтоб жилетка с часами лучше смотрелась, — посоветовала видная, стройная девица, выглядевшая постарше других. — Золотые часы покорят Ларисиных родителей. Знаю, как они алчны до ценных вещей.

А, это и есть Анна Кувшинская, догадался Кропоткин. Совсем не похожа на епархиальную воспитательницу. Слишком современна, хотя и без признаков нигилизма.

— Ну что, закончили смотрины? — сказал, улыбаясь, Синегуб. — Куда же потом денем этот роскошный свадебный костюм? Продадим и закатим банкет?

— Нет, будете щеголять перед женой.

— Смотрите, вы и в самом деле навяжете мне эту неведомую Ларису. Обвенчают, так не вдруг откажешься.

В зал вошел Чарушин с большим нагруженным саквояжем.

— Ба, Петр Алексеевич! Рад вас приветствовать. Анна Дмитриевна, знакомьтесь, это наш друг, известный путешественник, знаток далекой Сибири, кою нам не миновать.

— Наслышана, — сказала Кувшинская, подавая руку.