Искупление. Повесть о Петре Кропоткине

— Не беспокойтесь, наш труд не пропадет, — сказал Сердюков. — Выборгская сторона, считайте, занята нашими войсками. Теперь надо продвигаться за Невскую заставу. Кравчинского туда надо направить. И Клеменца, Перовскую.

— Ну, Соню теперь не скоро дождемся. Ее поглотило изучение сельской жизни, — сказал Чарушин.

— А где она теперь? — спросил Кропоткин.

— Все лето бродила в Поволжье, прививала оспу, теперь учительствует в Тверской губернии. В селе Едимонове, вместе с Ободовской. Вот они-то лучше, чем кто-либо, разведают дорогу в народ.

Тихо вошла томная блондинка с большими мечтательными глазами. Она слегка и медленно поклонилась незнакомому Кропоткину.

— Леня, — обратилась она к Попову (его все с первого же знакомства называют Леней), — можно вас на минуту?

— Я к вашим услугам, — кинулся к ней Попов, и они вышли.

— Новая коммунарка? — спросил Кропоткин.

— А это та самая Лариса Чемоданова, за которой ездил Сергей, — сказал Чарушин. — Он только что вернулся. Отсыпается с дороги у брата.

— Удалось ему предприятие?

— Да, Лариса теперь — госпожа Синегуб, жена екатеринославского помещика.

— Очень уж скромна. И меланхолична. Трудно поверить, что она совершила отчаянный ночной побег.

— В тихом омуте черти водятся… Но где же наши фабричные? — Чарушин подошел к окну, отдернул занавеску и посмотрел в переулок. — Неужели ни один не явится? Всех ведь обошел, растолковал, где собираться. — Он закружил нетерпеливо по залу. Покружил, покружил и опять подошел к окну. — Ага, трое идут! — обрадовался он и даже похлопал в ладоши. — Это наши первые знакомцы. Гриша Крылов, Ваня Абакумов и Никита Шабунин. Молодцы! Славные парни. Послушайте, Петр Алексеевич, как бы не отпугнула ваша известная княжеская фамилия. — Он пристально глянул в лицо Кропоткина. — Знаете что, назовитесь Бородиным. — И выбежал в сени встретить и раздеть рабочих.

— Я пойду читать, — сказал Сердюков. — Сегодня разговор ведете вы и Александра Корнилова.

Кропоткин взволновался. Расстегнул пиджак, поправил поясок на синей косоворотке (вчера купил на случай таких встреч).

Чарушин ввел рабочих, познакомил их с Бородиным. Они сели все рядом на скамью у стены — худенький чернявый Крылов, кряжистый краснолицый Абакумов и белобрысый Шабунин, парень плутоватого вида, похожий на бойкого трактирного полового.

Они сидели, уставившись на нового учителя (Кропоткин знал, что всех, кто с ними занимается, фабричные называют учителями), и он начал смущаться.

— Ну, каково пожилось в родных краях? — выручил Чарушин. — Как урожай?

— А-а-а, какой там урожай, — махнул рукой Крылов. — Злыдни.

— Значит, семьи не проживут без вашей помощи?

— Кабы прожили, мы не пошли бы в Питер, — сказал здоровяк Абакумов (на каких же харчах он отъелся?).

— Все равно пришли бы, — хитро усмехнулся Шабунин. — В городе хоть не сытнее, зато веселее. Да и полегче.

— Тяжко живется вашим односельчанам? — продолжал Чарушин. — Царское освобождение, выходит, нисколько не облегчило судьбу мужика?

— Как не облегчило? — возразил Шабунин. — Теперь каждый волен уйти в город. Бросай надел и уходи. Общество спасибо скажет. В деревнях скоро, пожалуй, одни старики останутся. Им уже не сняться с места.

— Как вы смотрите на сельскую общину? Дает она какую-нибудь выгоду крестьянину?

— Она выгодна правительству, — ответил Гриша Крылов. — Легче подати выколачивать. Круговая порука. Само общество недоимщиков потрошит. Бедному мужику община мало чем может помочь. Сама на ладан дышит. Кто покрепче живет, тот выходит из нее.

— Но ведь земля-то — мирская, — сказал Кропоткин. — Общество вправе не дать выдел.

— Какое там право? Все права — у старосты, у волостного старшины, у исправника. Община задавлена.

— Какой же выход, Григорий… Как вас по батюшке?

— Федорович.

— Какой же выход, Григорий Федорович?

Крылов пожал плечами.

— Община — это ведь народ, — сказал Кропоткин, — а народ — огромная сила.

В сенях послышался топот и говор людей. Чарушин бросился встретить пришедших.

Минуту спустя в зал ввалила целая толпа фабричных. Их было человек двадцать. Значит, напрасно тревожился Чарушин: работа прошлой зимы не пропала.

Все расселись вокруг стола и у стен. Затихли. Тут вошла недавно вернувшаяся из-за границы Александра Корнилова, красивая, но не по-женски суровая барышня, совсем не похожая на свою миловидную и жизнерадостную сестру Любу. Она изучала в Вене акушерство. Кропоткина на днях познакомил с ней Клеменц (Дмитрий вышел из укрытия, потому что Тейльса изловили и вывезли из Петербурга), познакомил мельком, на улице. Теперь Кропоткин мог поближе узнать эту «непреклонную якобинку», как ее аттестовали заочно друзья.

Чарушин встал, предложив свой стул Корниловой. Она села рядом с Кропоткиным.

— Друзья, — обратился Чарушин к рабочим, — представляю вам новых учителей. Прошлой зимой мы ходили заниматься в ваши артельные квартиры, теперь у нас есть хорошие помещения. Для школьных занятий — комнаты, для общих бесед — зал. Сегодня начнем, может быть, с того, что вы расскажете, как пожили в родных краях?

— Нет, мы лучше послушаем новых учителей, — сказал кто-то.