Искупление (СИ)

Они спустились в подвал. В ритуальном зале ничего не изменилось. Крестраж так и лежал там, где они его оставили. За это время Гарри успел прочитать кое-что о ритуалах и теперь знал, что возвышение посреди зала является алтарем, который специально использовался при проведении некоторых обрядов.

Северус подошел к алтарю и аккуратно поднял медальон Слизерина, держа за цепочку.

- Я не уверен, – задумчиво проговорил он, – но мне кажется, чтобы уничтожить крестраж, его сначала нужно открыть.

Медальон странным образом дернулся у Снейпа в руке и мелко завибрировал, раскачиваясь на цепочке.

- Что это? – шепотом спросил Гарри.

- Сопротивляется! – Северус быстро положил крестраж обратно на камень и вынул из свертка меч с сияющими рубинами на рукояти.

- Меч Гриффиндора! – восхищенно воскликнул Гарри. – Откуда он все-таки у вас?

- Гарри, – Снейп только укоризненно покачал головой, – вам не кажется, что сейчас не самое лучшее время для расспросов? Я вам обязательно все расскажу, но потом. Давайте вы сначала попытаетесь открыть медальон.

- И как мне это сделать? – Гарри осторожно подошел к лежащему на алтаре украшению, с отвращением разглядывая его.

- Я не поверю, что вы за время моего отсутствия сюда ни разу не заходили, – хмыкнул Снейп.

- Заходил, – Гарри опять почувствовал, что краснеет. Оказывается, Снейп его неплохо изучил за эти годы, – но, естественно, даже не пытался открыть. Надеюсь, вы не считаете меня таким идиотом?

- Хм… напрашиваетесь на комплименты? – насмешливо посмотрел на него Северус.

- Я же не девушка, чтобы мне комплиментов хотелось, – фыркнул Гарри. – Теперь вы сами отвлекаетесь и не спешите объяснять, как его открыть, – он махнул рукой в сторону медальона.

- Справедливо! – кивнул Снейп. – Я думал об этом. Так как это медальон Салазара Слизерина, который был одним из самых знаменитых змееустов, можно предположить, что он откроется при помощи парселтанга. А поскольку вы в нашей тесной компании единственный змееуст, то вам и предоставляется первая попытка. – Снейп слегка поклонился. Вроде бы он не сказал ничего обидного, но слова прозвучали с явным сарказмом.

- Хорошо, – кивнул Гарри, стараясь не обращать внимания на интонации профессора, – давайте попробуем.

Он внимательно посмотрел на медальон, сосредоточиваясь и пытаясь представить, что змейки, выбитые на его поверхности, живые.

- Подождите минутку, – дотронулся до его рукава Снейп. Гарри вопросительно посмотрел на него, и тот продолжил: – Я только хотел предупредить: эта дрянь может защищаться! Я не знаю, как, но нужно быть настороже. Как только медальон откроется, тут же отходите назад.

Гарри кивнул, затем перевел взгляд на меч Гриффиндора, призывно сверкающий стальными гранями в руках Снейпа.

- Может, лучше мне попытаться его уничтожить? Все-таки меч принадлежал Гриффиндору, и неизвестно, как он поведет себя в ваших руках.

- Вполне возможно, что вы правы, – Снейп задумчиво повертел в руках меч, затем решительно передал его Гарри. – Только как откроется – сразу бейте, не раздумывая.

Гарри согласно склонил голову и, перехватив меч покрепче, вновь стал пристально вглядываться в медальон. Наконец, ему показалось, что змейки на серебряной поверхности шевелятся, подмигивая изумрудными глазками.

- Откройся, – прошипел Гарри.

Ему показалось, что ничего не получилось, но спустя миг замочек щелкнул, и медальон раскрылся. Оттуда на Гарри смотрели два жутких красных глаза. Поттер сморгнул и, сжимая меч влажными руками изо всех сил, замахнулся, намереваясь ударить. В то же мгновение над медальоном поднялась черная дымка, которая моментально сгустилась, приобретая слегка расплывчатое очертание Снейпа. Руки Гарри дрогнули, и он чуть отступил назад.

- Бейте, Гарри! – тихо прошептал Северус, стоящий за спиной.

- Ты же не хочешь стать таким, как твои родители? – приятным бархатным голосом, немного напоминающим интонации Снейпа, вкрадчиво прошептал морок из медальона.

Он завораживал, словно гипнотизируя. Черты лица профессора казались более жесткими, но почему-то странно привлекательными, черные волосы, против обыкновения, красивой шелковой волной колыхались за спиной. Пока Гарри оторопело его разглядывал, морок продолжал свои речи:

- Я уже достаточно пострадал по вине твоих родных… Поднимется ли у тебя рука закончить начатое твоим отцом и крестным? Хочешь ли ты всю жизнь мучиться чувством вины, что поднял на меня руку?.. Два одиночества… нам было бы так хорошо вместе.

Гарри вздрогнул и опустил меч. Глаза морока торжествующе сверкнули алыми искрами.

- Поттер, бей! – взревел за спиной настоящий Снейп.

- Я не могу… – Гарри отступил еще на шаг, волоча за собой меч, чувствуя, как с каждым словом призрачного Снейпа тает решимость и силы для сопротивления.

Морок усмехнулся холодной, но такой знакомой усмешкой, словно в предвкушении победы. Он продолжал нашептывать чарующим голосом, уговаривая и заставляя задумываться над такими вопросами, которые Гарри никогда бы даже в голову не пришли.