Искушение

Она старалась, чтобы Круг оставался за ее спиной, когда Алиса вместе с остальными направились следом за Скарлетт.

— Мы не можем просто так позволить им уйти, — сказал Адам.

— Он прав, — поддержал его Ник. — Сейчас у них нет силы, и это, может быть, наш единственный шанс.

— Мы все тоже ослабли, — сказала Кэсси. — Особенно я после этого заклинания.

Она обвела взглядом окружающие могилы, надгробия с черепами и зловещей фигурой с косой, каменную громаду отцовского склепа, лица дорогих друзей, благополучно вернувшихся к ней, и спины удалявшихся воскресших предков.

— У нас будет шанс сразиться с ними. Это только начало, — проговорила Кэсси.

15

Круг направился прямо к дому Кэсси. Шли молча, как после тяжелой работы, без сил. Кэсси держала Адама за руку, но радость от их объятия на кладбище прошла. В очередной раз триумф обернулся неудачей, возможно, гораздо хуже предыдущей.

Кэсси все-таки одержала скромную победу: теперь друзья могут свободно приходить в ее дом, а ведь она даже не надеялась, что это когда-нибудь снова случится. Взглянув на Ника, чтобы разделить с ним эту маленькую благословенную радость, она увидела в ответ легкую улыбку.

Ребята прошли в гостиную и, как в старые времена, разлеглись на полу.

Адам сел на диван рядом с Кэсси. Ник подошел и сел с другой стороны, так что Кэсси оказалась между ними.

— Сброшу Максу смску, — сказал Ник. — Он должен знать, что происходит.

— Вы что, подружились? — изумилась Диана.

Кэсси бросила на нее успокаивающий взгляд.

— Он что, собирается прийти сюда? — спросила Диана. — Я пойму, если он больше никогда не захочет меня видеть.

— Последнее время он очень помогал нам, — сказал Ник, не отрываясь от мобильника.

— Но это не значит, что он готов простить нас, — сказала Диана. — Особенно меня.

Кэсси боялась, что Диана права. Максу все еще было очень больно. Сидя между Адамом и Ником, Кэсси понимала, что он чувствует.

Не успела Кэсси подумать об этом, как раздался стук в дверь. Диана выпрямилась.

— А вот и Макс, — сказала Кэсси, увидев в окно светло-каштановые волосы и сумку для лякросса.

Она открыла дверь, приглашая Макса в дом. Прежде чем войти, он остановился на пороге, рассматривая ребят, собравшихся в комнате.

Весь Круг смотрел на Диану. Диана смотрела только на Макса.

— Привет, — произнес он.

Это было самое короткое и неопределенное приветствие, какое только могло быть адресовано Диане, но оно все равно давало надежду. Диана встала, однако удержалась, чтобы не подбежать к нему.

Глаза Макса выдавали его чувства. Он смотрел на нее внимательным, испытующим взглядом. Невозможно было не заметить всю доброту и чистоту, которая струилась от Дианы к нему. Макс сделал еще один шаг навстречу и робко распахнул руки.

Диана практически рухнула в его объятия. В воздухе вокруг них потрескивали электрические разряды. Кэсси чувствовала, что они так же связаны друг с другом, как она с Адамом. Похоже, их накал ощутили и остальные — это было видно по расслабленным лицам и позам.

Наконец до Макса дошло, что они не одни. Покраснев, он посмотрел на Кэсси и Ника:

— Надеюсь, уже можно сказать, что злые духи ушли раз и навсегда?

Ник хмыкнул.

— К сожалению, для нас не все так просто.

Диана усадила Макса на свободное место среди ребят.

— Духи вышли из наших тел, — сказала Диана, — и вернулись в свои собственные. В них они свободно разгуливают по Нью-Салему.

— Нам надо выяснить, как избавиться от них, — подхватила Кэсси и со значением посмотрела на Ника.

— Пока вы были в их власти, предки пытались заполучить Книгу Теней, — пояснила Кэсси. — Она — ключ ко всему.

Ник уточнил:

— Если благодаря книге они вернулись в этот мир, то, может быть, она заставит их и убраться из него.

Мелани и Лорел подались вперед. По Шону, Крису, Дагу и Деборе было видно, как они обдумывают варианты использования книги, чтобы расстроить планы темных предков.

— Давайте займемся книгой прямо сейчас, — предложила Фэй. — Будем изучать ее, пока не поймем, как избавиться от этих ублюдков.

Друзья Кэсси как-то упустили из виду, что книги у нее больше нет. Ведь ими все еще владели духи, когда она передала книгу Скарлетт. Вероятно, они думали только о заклинании.

Только Ник знал истинное положение вещей.

— Кэсси не может пойти и забрать книгу прямо сейчас.

Адам не привык быть не в курсе, особенно когда дело касалось Кэсси.

— Почему не может? — протянул он.

Кэсси смотрела в пол.

— Книга у Скарлетт, я отдала ее в обмен на помощь в ритуале экзорцизма.

В комнате повисла гробовая тишина. Кэсси вся сжалась, понимая, как легко Скарлетт использовала ее в своих целях.

— Простите меня. Но это единственное, что мне удалось придумать, чтобы вернуть вас.

Друзья пытались как-то ободрить Кэсси, но боевой дух группы упал.

— Ладно, — неожиданно сказал Макс, застав всех врасплох тем, что вмешивается в разговор. — Первым делом надо вернуть книгу.

— Да, — сказала Диана и взяла Макса за руку, светясь от счастья. — Именно это мы должны сделать.

* * *

Кэсси закрыла на ключ дверь за последним гостем.

— Наконец-то мы одни, — сказал Адам.