Искушение

Адам отстранился от Скарлетт и простер руки над Кэсси. «Так обычно делают священники», — подумала Кэсси. Он посмотрел на Кэсси сверху вниз потемневшими глазами, и она почувствовала, что слабеет; жизненные силы уходили из вен и разливались по земле вокруг.

— Оставь ее, Абсалом, — остановила его Диана. — Не трать энергию, нам надо восстанавливать силы.

Абсалом?

— Она права. — Скарлетт оттащила Адама от Кэсси.

— Вот мы и на свободе, надо убираться отсюда. — Она обернулась к ребятам. — Топайте за мной.

Диана и остальные направились к лодкам.

В темноте казалось, что они, сделав буквально несколько шагов, растворяются в воздухе. Затем из пустоты до Кэсси донесся хриплый голос Фэй, чужой и знакомый одновременно:

— Не беспокойся. Мы еще вернемся.

Это предупреждение эхом отозвалось внутри пещеры.

* * *

Оставшись лежать на земле у входа в пещеру, Кэсси дрожала от страха. Она огляделась, чтобы убедиться, что осталась одна хоть на какое-то время — ее предки ушли.

Но оказалось, что она была не одна. Какой-то шорох раздался за спиной, и тихий голос позвал ее по имени.

— Ник, это ты? — спросила она, не сразу вспомнив, что с самого начала не видела его вместе со всеми. Наверно, он скрывался в пещере отдельно от них.

В лунном свете можно было хорошенько рассмотреть его. Он, весь в испарине, едва держался на ногах от слабости, как будто заболел гриппом.

— Не бойся, — едва слышно произнес он, но Кэсси заметила его потемневшие глаза и эти странные язвы на лице.

После ухода Дианы и остальной компании Кэсси ощутила прилив сил. Она смогла подняться на ноги и отошла подальше от Ника, продолжая с опаской наблюдать за ним.

— Не подходи ко мне, — выкрикнула она.

Он медленно приблизился к ней, не обращая внимания на ее слова.

— Пожалуйста, помоги мне. Это отнимает последние силы, но я борюсь с тем, что засело во мне.

— Оставайся на месте. — Кэсси подняла руку в останавливающем жесте и начала вспоминать чары, которые знала.

— Я не хочу причинить тебе боль, — сказал он и опустился на колени. — Поверь мне. Спроси меня о чем-нибудь, чтобы убедиться, что это я.

Кэсси, понимая, что вопросы не помогут, вспомнила слова Тимоти и бешеный стук сердца Адама. «Сердца не умеют лгать», — повторила она про себя.

— Положи руки на голову, чтобы я видела их, — сказала Кэсси.

Ник так и сделал, и Кэсси подошла к нему.

— Стой совершенно спокойно, — приказала она и дотронулась ладонью до его груди.

Кэсси ощутила бешеную барабанную дробь, такую же быструю, как у Адама. Сердце Ника колотилось так, что казалось, хочет вырваться из груди. Кэсси почти убрала руку и приготовилась бежать, как вдруг плечи Ника опустились. Он закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением, которое успокоило его. Дыхание замедлилось и стало ровным, а вместе с ним поутихли и удары сердца.

Он не двигался, а Кэсси, продолжая держать руку на его груди, почувствовала обычное человеческое биение сердца.

— Мне легче, когда ты рядом, — сказал Ник.

Тимоти говорил, что самые сильные чары у любви, — именно поэтому Кэсси в первую очередь отправилась к пещерам. Она рассчитывала найти Адама, но вот этогоона не планировала.

Кэсси убрала руку и тихо сказала Нику:

— Расслабься.

Истратив почти все силы, весь в поту, он смог побороть в себе демона. Он победил. Кэсси пригладила его влажные волосы. Наверное, ее любовь не была такой сильной, чтобы спасти Адама, но любовь Ника к ней оказалась достаточно сильной, чтобы спасти его самого. Он сделал то, чего не смог сделать никто из ее Круга. Он вырвался из одержимости.

Почему же любовь Адама была слабее?

— С тобой все будет в порядке, — пообещала Кэсси.

На глаза Ника навернулись слезы, и он обнял Кэсси, собрав остатки сил.

Она зарылась лицом в его плечо, как обычно делала с Адамом, и ощутила, насколько ей не хватало тепла, исходящего от другого человека. Она прильнула к этому теплу — к нему. Ник слегка раскачивался, как будто убаюкивал ее.

6

Кэсси лежала без сна, уставившись в потолок своей спальни. Она подумала, что сейчас Ник, наверное, спит внизу в тайной комнате. Он победил демона на берегу океана. Но, гребя в кромешной тьме на обратном пути домой, он признался, что чувствует демона внутри. Это признание было сделано так спокойно, откровенно, открыто и беззащитно, что не испугало Кэсси. Теперь, находясь в тихой спальне, Кэсси заволновалась: выходит, Ник стал бомбой замедленного действия, и нет никаких гарантий, что демон не одержит над ним победу. Сколько времени Ник сможет продержаться, пока демон не одолеет его?

Кэсси села на кровати, запретила себе думать об этом и зажгла лампу на тумбочке. Ей не удавалось уснуть, как будто тело решило бодрствовать и быть готовым ко всему, по крайней мере, этой ночью.