Искушение

Подойдя к дому, он сначала осторожно заглянул в окно освещённой кухни. Там никого не было. В комнате признаков движения он тоже не обнаружил. Похоже, хозяин лёг спать. Придётся разбудить, подумал Антон. Оказавшись перед дверью подъезда, он неожиданно столкнулся с проблемой – увидел на двери замок домофона. «Как же я раньше его не замечал? И как я в прошлый раз проник в подъезд?» – удивился Антон. И тут он вспомнил, что дверь медленно закрывалась, он успел поймать её до того как она захлопнется. Но теперь дверь была закрыта, и пришлось ждать, пока кто-то её откроет. В столь поздний час, время перевалило за полночь, надеяться на то, что это может произойти быстро, не приходилось. Антон стал прогуливаться вдоль дома и не переставая следить за двумя окнами первого этажа. В квартире всё оставалось по-прежнему. Минут через пятнадцать к подъезду подошёл мужчина и открыл дверь, она стала медленно закрываться. В последний миг Антон успел придержать её, но вошёл в подъезд лишь после того как услышал характерный звук работающего лифта и убедился, что мужчина в нём уехал. Тишину подъезда ничто не нарушало. Тусклый свет люминесцентной лампы едва освещал площадку. Антон, чуть постояв и оглядевшись, вытащил нож, раскрыл его и, держа в правой руке, спрятал в рукав куртки. Затем он позвонил в дверь квартиры. Никто не отозвался. Антон ещё раз нажал на кнопку звонка, затем третий, четвёртый… Реакции не последовало. Неужели, думал он, этот мерзавец не слышит, или слышит, но боится открыть? В подъезд вошла полная женщина лет пятидесяти и вызвала лифт. Антон стоял, уже отвернувшись от двери. Женщина с некоторым удивлением посмотрела на задумчиво стоящего мужчину, а когда лифт спустился, спросила:

– Вы едете?

– Нет, езжайте, – ответил Антон и жестом указал на дверь квартиры, – кажется, хозяина нет дома.

В эту секунду за дверью послышался шорох, после чего сиплый голос спросил:

– Кто там?

Антон вздрогнул, но ответил уверенно:

– Под вашей квартирой в подвале хлещет вода, где-то прорвало трубу. Откройте, пожалуйста, надо срочно устранить протечку.

Сказав это, он обернулся к лифту в надежде, что женщина уже уехала. Но та, услышав, что где-то хлещет вода, вышла из лифта и сделала несколько шагов в сторону Антона с явным намерением задать ему вопрос. Он же, мысленно проклиная её, стал судорожно соображать, что делать дальше, когда дверь откроется. Действовать с ходу, как он собирался, уже не получится, так как эта проклятая женщина окажется свидетелем, и можно себе представить, как она отреагирует и чем всё кончится. В этот момент ему почему-то вспомнился Раскольников, который, убив старуху процентщицу, вынужден был зарубить её сестру, случайно оказавшуюся свидетельницей преступления. Надо поступить иначе, решил Антон, сначала проникнуть в квартиру, обязательно закрыть за собой дверь, затем пройти вместе с хозяином в ванную комнату, мол, для установления места протечки, и там его прикончить. Мысли эти мелькнули у него в голове за долю секунды. Наметив план, он настроился смело его исполнить, весь напрягся готовый к решительным действиям. Оставалось только войти в квартиру. Входная дверь должна была вот-вот открыться, но вдруг хозяин сказал:

– Подожди.

За дверью послышалось шарканье удаляющихся шагов. Видимо он пошёл сам проверять протечку. Женщина подошла к Антону.

– Будете опять выключать воду? – спросила она.

В иной ситуации его наверняка позабавило бы в её вопросе слово «опять». Но сейчас он находился в обострённо стрессовом состоянии, и присутствие этой женщины его сильно раздражало и заставляло нервничать. «Вот дура! – злился он, – свалилась на мою голову!» Антон был до крайности напряжён и сосредоточен. С минуты на минуту дверь должна была открыться, а тут эта толстушка, так некстати возникшая в самый ответственный момент со своим дурацким вопросом.

– Придётся, – ответил он.

Шаги за дверью приблизились, и вновь прозвучал сиплый голос:

– Пошёл к чёрту! У меня ничего не течёт.

Антон чуть замешкался:

– Но… мне надо посмотреть трубы, – произнёс он уже неуверенно.

– Перекрой воду, а утром разберёшься. Нечего ходить по ночам! – раздражённо бросил хозяин за дверью. И опять послышалось шарканье удаляющихся шагов.

– А что, воды утром не будет? – забеспокоилась женщина.

– Утром? – задумчиво переспросил Антон.

До этого момента он твёрдо знал и был уверен, что если дверь откроется, он пройдёт с хозяином в ванную комнату и там убьёт его без колебаний, рука не дрогнет. Это будет для насильника и вымогателя справедливой карой. Но сейчас, после того как за дверью послышалось шарканье удаляющихся шагов, Антон вдруг почувствовал такое облегчение, словно освободился от непомерно тяжёлой ноши. Он физически ощутил, как спало с него чудовищное напряжение, которым было охвачено всё его существо с той минуты, как он вошёл в подъезд. И это ощущение его радовало и одновременно удивляло. «Неужели, – думал Антон, – я радуюсь тому, что попытка оказалась неудачной, что операция, на которую было потрачено столько времени, энергии и нервов, сорвалась? Странное чувство».