Искушение

Антон так и не решился завести с Татьяной разговор на интересующую его тему. У него возникли опасения, что своими вопросами он может её расстроить и тем испортить атмосферу приятного воскресного отдыха. Ему очень не хотелось разрушить контакт, который установился между ним и женщинами за эти два дня. Они со всей очевидностью относились к нему с симпатией и признавали его авторитет мужчины. Это проявлялось хотя бы в том, как доверчиво они реагировали на его инициативы и прислушивались к каждому его слову. Антона трогало такое отношение и давало ему почувствовать беззащитность этих женщин. Ощущение это усиливало в нём желание помочь им, убеждало в необходимости нести за них ответственность. А ведь стремление стать кому-то покровителем поневоле вносит смысл в собственное существование. Но более всего Антон боялся признаться себе в зарождении привязанности к ним, в том, что, приглашая провести вместе выходные, он руководствовался отнюдь не намерением выяснить время посещения зятя, а тем, что его тянуло к этим женщинам. В окружении Надежды Юрьевны, Танечки и прелестной Настеньки он чувствовал себя легко и комфортно.

В понедельник позвонил ему Виктор, сказал, что будет в Москве через два дня и предложил по приезде встретиться. Антон ответил уклончиво, мол, если не получится, ничего страшного, ведь у Виктора много дел, да и самому есть чем заняться. Виктор чувствовал произошедшую в друге перемену, искренне радовался, что исчезла в нём эта гнетущая тоска и апатия ко всему и, наконец, забрезжила жизнь. Подтверждением тому являлся, как он полагал, возродившийся у Антона интерес к творчеству, его неожиданная увлечённость научной идеей. Виктор всячески поддержал друга в его увлечении, похвалил, пожелал успеха и даже с пониманием отнёсся к словам Антона, которые фактически означали отказ от предложения встретиться.

Весь этот день Антон провёл дома за чтением. Прочёл переписку Чехова с женой и его именитыми современниками за два последних года жизни писателя. С большим интересом прочитал воспоминания о нём Бунина, в которых раскрывались некоторые необычные черты этого весьма неординарного человека. Затем Антон взял томик Достоевского «Преступление и наказание». Он вдруг вспомнил, как перед дверью квартиры насильника, когда он нацелился на убийство и неожиданно появилась соседка, в памяти ассоциативно всплыл Раскольников. Антона заинтересовало, сколько лет каторги присудил Раскольникову суд за два убийства. Подробности романа он не помнил, читал его в школьные годы и, естественно, многое забыл. Открыв книгу и прочтя эпилог, он с удивлением обнаружил, что Раскольникову дали всего восемь лет за то, что он топором зарубил двух невинных женщин. Сегодня Антону за умышленное убийство ничтожного негодяя, который изнасиловал беззащитную девушку и путём шантажа вымогает у неё трудом заработанные деньги, дали бы, пожалуй, больше. А герой Достоевского, даже не раскаявшись в жутком своём преступлении, через год каторги возрождается к новой жизни, познав любовь к Соне. Вердикт автора Антону показался странным. Сидя на балконе с книгой, он время от времени поглядывал вниз на площадку. Там иногда появлялись дети, но Настеньки среди них не было.

Уже вечером, выйдя в очередной раз на балкон, он увидел внизу на скамейке возле детской площадки Татьяну. Она сидела в одиночестве, понуро опустив голову. Антона удивило, что она на площадке одна без Настеньки. Он уже знал, что в будние дни с ребёнком гуляет Надежда Юрьевна, но их рядом не оказалось. Возможно, они скоро выйдут, однако зачем Татьяне сидеть в это время одной и ждать их… И тут Антона осенила догадка: «Она ждёт зятя! Конечно его! Да ведь он сам сказал, когда придёт за деньгами – неожиданно всплыло у него в памяти – точно, сказал в понедельник вечером, даже время указал». Антон взглянул на часы. Они показывали без четверти семь. Он быстро переоделся, взял ключи и бумажник, проверил в нём наличие необходимой суммы денег и вышел из дому. Выйдя из подъезда, Антон бросил взгляд в сторону Татьяны. Она сидела в той же позе и наверняка краем глаза заметила его, но не подала виду. «Правильно, – рассуждал он, – значит, я не ошибаюсь, ей сейчас не до меня, она ждёт его. Надо перехватить этого типа возле метро. Нет, там много народу, лучше всего это сделать в арке, когда он будет через неё проходить. Не пойдёт же он длинным путём, хотя может… Необходимо проследить оба варианта. Это несложно, только нужно не упустить его у выхода из метро. Придётся караулить».