Искушение

Пришлось идти к машине длинным путём, обходя дом справа. На углу Антон на миг остановился, вспомнил нацарапанную на стене надпись: Дела благородные! Он подошёл ближе, прочёл, усмехнулся и пошёл дальше.

Когда Антон вернулся, Настенька с мамой и бабушкой находились на детской площадке. Завидев его, Настенька побежала навстречу и протянула ему ручонки. После того как Антон поднял её, посадил на руку, задал свой неизменный вопрос и получил желанный ответ, он обратился к Надежде Юрьевне:

– Сегодня замечательный солнечный день! А не поехать ли нам в Коломенское? Как вы на это смотрите?

– Давайте, поедем. И Танечка может к нам присоединиться.

– Вот как? Это хорошо. Танечка нас давно не радовала своим присутствием. Надеюсь, у неё с молодым человеком всё в порядке?

– Всё нормально, – смущённо улыбнулась Татьяна. – Он вчера уехал к родителям.

– Антон Роленович, а у меня для вас сюрприз! – Надежда Юрьевна лукаво улыбалась.

– Да, – добавила Татьяна, – мама вчера весь вечер старалась.

– Что за сюрприз? Вы меня заинтриговали.

– Вы как-то обронили, что любите жареные пирожки с фасолью, – сказала Надежда Юрьевна.

– Ах, вон оно что?!

– Да, мы приглашаем вас сегодня на ужин. Кроме пирожков будет суп с фрикадельками, и ещё я сделала малосольные огурчики. Всё как вы любите.

– Ну!.. Надежда Юрьевна, вы меня балуете!

– Это такая малость, что я могу для вас сделать.

– Спасибо большое!

– А знаете что, Антон Роленович? Раз мы сейчас поедем в Коломенское, я схожу и принесу в дорогу пирожков. Я их много пожарила, и на вечер хватит. Заодно прихвачу кофточку для Насти. На случай, если ветер поднимется.

– С удовольствием испробую пирожки вашего приготовления.

Она встала со скамейки и направилась к дому.

– Мама у меня труженица, – сказала Татьяна, – я не такая, я ленивая.

– Знаете, а ведь ваша мама совсем не похожа на мою покойную жену, – вдруг почему-то без всякой связи сказал Антон, задумчиво глядя вслед уходящей Надежде Юрьевне. Лёгкая улыбка скользнула по его, казалось, помолодевшему лицу.

– Но?.. – с игривой интонацией произнесла Татьяна и чуть приподняла брови.

– Что но? – спросил он удивлённо.

– Ну как же, Антон Роленович? – она лукаво улыбалась, – после такой фразы непременно должно следовать «но», а дальше продолжение…

Антон впервые за последние годы смутился, словно его поймали врасплох. Он смотрел в смеющиеся голубые глаза Татьяны и сам ей широко улыбался.

2016, 2017 г.

Выбор

«Говорят Ему ученики Его: если такова обязанность человека к жене, то лучше не жениться.

Он же сказал им: не все вмещают слово сие, но кому дано…»

Евангелие от Матфея: гл. 19, п. 10, 11.

– Добрый вечер! Вы заказывали? – спросил вышедший навстречу метрдотель.

– Нет, я… на программу «Шанс», – ответил Михаил, несколько смутившись.

– Да, да, – понятливо подтвердил метрдотель, – проходите сюда, вас встретит девушка.

Михаил прошел в небольшое помещение, где за компьютерным столиком сидела молоденькая девушка. На груди у неё была пристёгнута карточка с именем Катя. Увидев гостя, она улыбнулась:

– Представьтесь, пожалуйста.

– Михаил Гейс.

Катя стала быстро щёлкать мышью компьютера, затем снова обратилась к гостю, продолжая улыбаться:

– Позвольте пристегнуть вам номерок, – она достала карточку, на которой крупно была выведена цифра 2.

«Похоже, кто-то пришёл раньше меня», – подумал Михаил и, словно угадывая его мысли, Катя сказала:

– Вы не первый.

Он приехал почти на сорок минут раньше назначенного времени. Была суббота. Москва летом пустела в выходные дни, машин становилось меньше. Михаил по привычке выехал за час, а доехал до центра меньше чем за двадцать минут. День выдался замечательный, и хотя солнце уже клонилось к закату и приближался вечер, на улице было ещё жарко. Он решил не ждать, припарковал машину и направился к ресторану.

– Программа начинается в семь, придётся подождать, – сказала Катя и протянула ему что-то вроде открытки. – Это памятка. Пройдите, пожалуйста, направо в холл. Желаете кофе, чай? – спросила она вдогонку.

– Нет, спасибо.

Михаил открыл дверь и вошёл в просторный, залитый солнцем холл. Солнечные лучи проникали сквозь огромное почти во всю стену окно. В помещении приятно ощущался охлажденный воздух. Посредине холла стоял человек, у которого гордо красовалась карточка с номером 1. Мужчина напоминал боровика – маленького роста, не больше метра шестидесяти, плотного телосложения, с большой головой и практически без шеи. Было заметно, что галстук ему давит. Его облик производил бы смешное или даже жалкое впечатление, если бы не большие, тёмно-карие, живые и умные глаза. Они сразу уставились на Михаила. Взгляд был до неприличия пристальным, изучающим, в то же время в нём угадывалось почти детское любопытство.