– Нет, милая, я сегодня не могу.
– Бабушка обед готовит, зовёт тебя.
– Спасибо, но сегодня не получится.
– Почему? Что у тебя за планы?
– Меня Саркис Арутюнян на дачу пригласил. Скоро выезжаю.
– Папа, но мне хочется поговорить с тобой.
– Давай поговорим. Что тебя беспокоит?
– Нет, не по телефону.
– Тогда поехали со мной. Хочешь?
– Да, хочу.
– Ладно, я скоро заеду за тобой.
Михаил ехал за Евой с тревожным чувством. О чём она собирается говорить? Вдруг Ева начнёт говорить о родном отце? Конечно о нём! О чём же ещё?! Если Ирина уже рассказала ей, Ева наверняка станет жалеть Михаила, заверять, что уважает его и всё такое, но… всё же хочет встретиться с родным отцом. Он не знал, как реагировать на это. А что если Ева уже встречалась с ним, с отцом своим – Михаила охватила тревога – и сейчас она начнёт рассказывать ему… Нет, это будет совсем невыносимо! Михаил почувствовал напряжение в животе, ему вдруг стало трудно дышать.
Когда он подъехал к дому, Ева в джинсах и кроссовках ждала его у подъезда.
– Привет, пап! – сказала она, закрыв за собой дверцу машины.
– Привет, дочка!
– А долго ехать до дачи?
– Думаю, часа полтора.
– Вот и замечательно! Ты мне подробно расскажешь, что у вас с мамой случилось.
– Что ты имеешь в виду?
– Папа, прошу тебя, я же не маленькая, я же вижу – что-то между вами произошло. Мама не хочет говорить, она скрывает, а я переживаю. Ты же не такой скрытный, как она. Пап, скажи мне, что случилось? Ты обидел маму, признайся?
У Михаила подкатил ком к горлу. Больше минуты он не мог произнести ни слова. Он не смотрел на Еву, чтобы не выдавать своего волнения. А в голове вертелась торжествующая мысль: «Мы ещё посмотрим, кто настоящий отец Евы!»
– Папа, ну что ты молчишь?
Наконец Михаил почувствовал, что может говорить.
– Доченька, ты должна понимать, что между супругами могут быть проблемы, которые детям не обязательно знать. Я лишь могу тебе сказать, что маму я не обижал.
– Знаю я вашу проблему, – произнесла она грустно, – мама не может родить тебе сына.
Затем, немного помолчав, Ева спросила:
– Пап…
– Что?
– Скажи честно… но… ты же не бросишь её из-за этого, правда?
Михаил повернулся к Еве, взял обеими руками её головку и поцеловал в лоб, потом сказал:
– Как же я могу это сделать, когда у меня есть такая дочка, как ты?
Дача Саркиса Арутюняна представляла собой старый деревянный дом в центре пятнадцати соток земли и находилась в сорока километрах от московской кольцевой дороги. Метрах в десяти от дома, рядом с сараем, где хранились всякого рода инструменты, стоял под навесом деревянный стол с лавками. За сараем был стационарно установлен большой мангал. В этот день семейство Арутюнянов ждало гостей. Возле мангала возился молодой мужчина и аккуратно укладывал дрова, завершая приготовления к предстоящему шашлыку. Эта был сын Саркиса – Арам. Внешне он не был похож на Саркиса, коренастого, ширококостного шатена с мужицкими руками и крупными чертами лица. Арам был брюнет, намного выше своего отца, имел более привлекательную внешность и приятную улыбку. Он походил на мать. Жена Саркиса, Асмик, была на восемь лет моложе мужа. Она и сейчас, в свои сорок восемь лет, оставалась грациозной женщиной с густыми чёрными волосами и благородными чертами лица.
У калитки остановился чёрный Лексус. Из машины вышли двое полноватых мужчин кавказской наружности. Обоим на вид лет пятьдесят. Арам оставил мангал и, выйдя из-за сарая, подошел к калитке.
– Добрый день! Саркис Гарегинович дома? – спросил один из мужчин по-русски с армянским акцентом. Арам ответил по-армянски:
– Да, здравствуйте, проходите, пожалуйста.
– Спасибо, мы лучше здесь подождём.
– Зачем же здесь, проходите в дом.
– Хорошо, только не в дом, торопимся, мы вон там посидим, – предложил мужчина, указывая на стол с лавками под навесом. – Ты, наверное, Арам? Арам-джан1
, позови отца.Но Саркис уже видел гостей и вышел им навстречу:
– Здравствуйте, здравствуйте! – поздоровался он, пожимая им руки, – пройдемте в дом, сейчас Арам шашлык будет готовить. – Затем обратился к сыну: – А ты давай, начинай.
– Спасибо большое, Саркис-джан, но мы, поверь, действительно торопимся, – извинялся мужчина. – Нам еще надо успеть на самолёт.
– Ах, вот как. Ну ладно, раз торопитесь… сейчас вынесу, – сказал Саркис и вернулся в дом.
Арам прошёл за сарай и подошёл к мангалу. Мужчины расположились под навесом. Арам их не видел, но ему был слышен разговор мужчин.
– Неплохая дача, – начал один из них.
– А что хорошего? Да и далековато.
– Ну да, для тебя пятьдесят километров от Москвы – далеко.
– Конечно, столько времени тратить на дорогу.
– Ладно… слушай, забыл спросить, как вы вчера без меня гуляли?
– О! Если б ты видел, какие тёлки были!
– Не те, что в прошлый раз?
– Нет, другие. Их Баграт заказал, говорит дорогие. Короче, оттянулись на всю катушку до трёх ночи. Домой приехал в четыре утра.
– И охота было тебе среди ночи домой ехать. Там же прекрасные номера.
– Нет, домой надо возвращаться, ночью спать надо дома, иначе жена запишет отсутствие. Ха…ха…! – Оба громко рассмеялись.
Вышел Саркис с папкой для бумаг: