Искушение

– Как я и боялся, Абсалом, вероятно, изменил заклинание и хитроумно превратил его в заклинание воскресения.

– То есть мы сделали то, чего он и хотел, – сказал Адам.

Тимоти кивнул:

– Она сделала.

– Я сделала то, что вымне сказали, – парировала Кэсси.

Тимоти скосил глаза и сжал переносицу.

– Пожалуйста, не ори. Твой голос буравит мне мозг.

– Почему вы не рассказали мне о Юстиниане Великом?

Тимоти широко раскрыл глаза и улыбнулся, обнажив кривые зубы.

– Ты выполнила домашнее задание. Молодец.

– Он начал писать Книгу Теней, и ему, как вы говорили, была обещана вечная жизнь, – выпалила Кэсси.

– Да, я говорил тебе, что он продал душу дьяволу, – подтвердил Тимоти. – После его смерти весь его род и книга были прокляты.

– Но вы не назвали его имени, – сказала Кэсси. – Почему?

– Его имя не имеет значения, – ответил Тимоти.

– Почему? – упорствовала Кэсси.

Лицо Тимоти покраснело.

– Вы не можете рассказать мне только половину истории, – сказала Кэсси. – Или вы помогаете нам, или нет. Видимо, ненависть к моему отцу не дает вам…

– Он изменил имя, – закричал Тимоти.

Кэсси и ее друзья поразились такой вспышке внезапного гнева.

Тимоти указал на портрет на стене позади стола.

– Юстиниан I, – сказал он. – Он всему начало. Теперь ты довольна?

Кэсси увидела на портрете человека в короне, одетого в дорогие одежды, как и подобает императору. Ореол вокруг его головы напоминал нимб святого.

– Ему была обещана вечная жизнь, – сказал Тимоти. – Но он все еще мертв. И когда ему удается восстать из мертвых, он умирает опять. Когда в последний раз ему это удалось, ты и твой Круг убили его.

У Кэсси замерло сердце.

– Вы имеете в виду…

Тимоти пригладил несколько белесых прядей, растрепавшихся во время его короткого приступа ярости.

– Твой отец, Кэсси, был всему начало, – более спокойно продолжил он. – Книга – вот все, что досталось твоим предкам от него. В них живет его стремление к вечной жизни. Вот они и ищут.

Кэсси понадобилось несколько секунд, чтобы подумать и прийти в себя после услышанного. Она видела, что друзья так же потрясены, как и она.

– Моя мама знала об этом?

Тимоти покачал головой.

– Даже твоя бабушка не знала. Мне понадобилась целая жизнь, чтобы это выяснить.

– Теперь понятно, – сказала Кэсси, – почему книга так прильнула ко мне.

– Мистер Дент, – сказала Диана. – Кэсси подслушала, как предки говорили о каком-то заклинании…

Тимоти прервал ее прежде, чем она закончила предложение.

– Это заклинание на вечную жизнь. Вам повезло, что им надо успеть соединить Круг до полнолуния.

– Да уж, повезло, – язвительно повторил Макс.

Кэсси еще раз посмотрела на ужасное изображение Юстиниана I.

– Что нам делать теперь? – спросила она – Мы можем остановить их?

– Не уверен, – ответил Тимоти. – Я напал на след этого заклинания, но был лишен силы шестнадцать лет назад. – Он вплотную наклонился к Кэсси. – Когда твой отецзабрал мою силу шестнадцать лет назад.

От него пахло жареным луком.

– Если ты сумеешь сжечь книгу Черного Джона при помощи этого заклинания, – продолжил он, к облегчению Кэсси, отстранившись от нее, – ты уничтожишь темную магию и демонов, выходящих из нее. Включая демона, который произошел от Юстиниана Великого.

Тимоти развернул пергаментный свиток на столе и придавил его края, чтобы тот не сворачивался. На нем мелким аккуратным почерком был начертан текст заклинания.

– Твои предки повязаны с книгой, так же как и ты, Кэсси, – сказал Тимоти. – В ней заключена их жизненная сила.

Кэсси тщательно исследовала текст, кропотливо нанесенный на свиток.

Адам взял увеличительное стекло со стола Тимоти и тоже стал рассматривать отдельные места.

– Если Круг при помощи этого заклинания сожжет книгу, прежде чем они нашлют заклинание вечной жизни, – спросил Адам, – то мы навсегда освободимся от демонов?

Тимоти закрыл один глаз и кивнул.

– Если вы сделаете это правильно, то вся темная магия, которая происходит из этой книги, будет уничтожена.

Он заковылял вокруг стола, бормоча:

– У меня украли мою силу как раз перед тем, когда у меня появилась возможность наслать это заклинание, и никто не попытался это сделать вместо меня. Они слишком беспокоились о последствиях. И ни один из них не одолжил мне свою силу. Ни одна ведьма во всем Нью-Салеме.

– Мне кажется, что вы так и не рассказали нам всю историю, – сказала Диана. – Почему никто не попытался наслать заклинание вместо вас? Каких последствий они боялись?

Настойчивые вопросы Дианы не очень понравились Тимоти, и он зыркнул на нее, обрывая их.

Кэсси тоже взглянула на Диану, чтобы та успокоилась. Еще не хватало, чтобы Тимоти вышвырнул их прочь.

– Любая магия имеет последствия, – резко сказал он. – Это простой закон причинно-следственных связей.

– Конечно, – откликнулся Адам. – Мы знаем об этом, – продолжил он, сворачивая пергамент в трубку. – Именно это нам и надо.

– Да нет, молодой человек, вам надо больше.