Искушение для тёмного

Я по-прежнему молчала, не считая, что должна вмешиваться в их разговор. Меня не запугивали, не угрожали мне — и это неплохо. Как говорится, не буди Лихо, пока оно тихо.

— Так или иначе, — прервал зарождающийся спор император. — Я отмечаю всё случившееся. И буду иметь в виду дальше. А пока… Думаю, пришло время нам собственными глазами убедиться, что твои молодые Стражи, Двэйн, действительно достойны таковыми называться. Не зря же вы с Бэйвом потратили столько сил и времени на их обучение.

— Его нужно ещё больше, — осторожно возразил претемнейший.

Но Тиэрнан только рукой взмахнул, пресекая все возражения.

— Что-то понять мы можем уже сейчас. Думаю, это справедливо. Если они и правда сильные маги, то справятся со всеми задачами. А победят или нет — другой вопрос. Но… Я думаю, что Эйлин стоит остаться здесь — до начала состязаний. А тебе — вызвать остальных подмастерий и всех, кого ты посчитаешь нужным позвать. тренировки можно продолжить в Грэйне, пока идёт подготовка к проведению нашего небольшого, но очень яркого турнира.

— У меня временно нет водника, — заметил Двэйн. — Произошёл небольшой конфликт…

— Небольшой, — хмыкнул Рошин. — Как ты любишь преувеличивать собственные достижения и преуменьшать провалы.

— Это не провал! — не выдержала я. — Арро Снорк просто решил погостить дома и всё обдумать. Он имеет на это право. Простите, ваше величество.

Я склонила голову, вспомнив, что мне слова никто не давал. И вообще я не в том положении, чтобы бросаться громкими высказываниями. Сейчас мужчины могут взъесться на меня за такую дерзость.

— Да, этот момент я как-то упустил, — согласился Тиэрнан. — Но ничего. У меня на примете есть довольно умелый водный маг. Я вызову его. Думаю, он неплохо подойдёт для вашей команды.

Странно, что его величество не рекомендовал этого мага в отряд Двэйна раньше. Но затея с новым незнакомым магом в отряде мне совсем не понравилась.

— Я всё же настаиваю на Арро, — Двэйн пришёл в заметное раздражение.

— Хорошо, — не стал спорить император. — Но своего водника я всё же вызову. Вдруг твой Арро заупрямится. Или мой всё же окажется лучше? Сейчас не время для личных симпатий.

Двэйн нахмурился, но больше не стал возражать. Похоже, тут только я не понимала, о ком идёт речь. А протеже Тиэрнана в своё время породил между ним с Двэйном много споров. Надо бы его расспросить…

Ах да! Я же на него обижена.

Дав нам немного времени усвоить не самую приятную информацию, император добавил:

— Кстати! Подготовка к состязаниям уже началась. У вас осталось две недели.

Вот это да! Подготовка уже идёт, а нас предупреждать, значит, не надо?

Претенейший, видимо, подумал о том же и вздохнул — мы с ним вновь обменялись взглядами. Но его величество никаких возражений больше слушать не желал — отпустил нас с обещанием, что стражу уберут от дверей моей комнаты.

За время встречи с ним у меня накопилось немало вопросов ко всему происходящему. И, на время отложив обиду в сторону, я всё же заговорила с Двэйном первая, когда мы вышли из кабинета его величества:

— Давай я напишу Арро.

Претемнейший явно попытался прихлопнуть меня взглядом, но от большего выражения своего недовольства удержался. Только зубы сжал.

— Боюсь, это всё ухудшит. Но хорошо. Напиши. Может, я ошибаюсь, и Арро послушает именно тебя.

— Просто замечательно! Как будто я виновата в том, что случилось! — я остановилась и сложила руки на груди. — Давить на него начал ты!

— Но прежде ты дала ему надежду, что между вами что-то может быть! — Двэйн усмехнулся. — Напиши ему. Объясни, что сейчас происходит. Думаю, он будет рад твоему вниманию. И… я так полагаю, завтра у нас тренировка. Пока не приехали остальные подмастерья, мы успеем поработать над тем, что есть, с учётом новых обстоятельств.

Он весьма едко улыбнулся, и у меня почему-то потеплели щёки. Последнее, чего я сейчас хотела — тренировки с Двэйном. Да я от тахикардии помру, стоит ему лишь приблизиться. Нет, ничего такого я ему, конечно же, не позволю… Но особо тесных контактов придётся избегать с удвоенным старанием.

Но зря я волновалась: в тот же день выяснилось, что Двэйн, гад такой, просто меня дразнил. На самом же деле ему необходимо было ненадолго отлучиться в Гитмор, чтобы уладить некоторые вопросы на время его отсутствия. Замок Врат нельзя запросто оставить без хозяина на целых две недели.

Поэтому я временно оказалась на попечении Бэйва — и мне даже удалось спокойно потренироваться и немного помедитировать, чтобы вновь обрести баланс в обновивших структуру силах.

Но даже неподвижно сидя на коврике в огромном тренировочном зале Грэйна, я постоянно чувствовала присутствие своего претемнейшего “супруга”. Как будто он над душой стоял. Разбираясь в потоках магии, то и дело натыкалась на прохладные отголоски Тьмы — такие приятно-умиротворяющие. Как прикосновения его рук.

Конечно же, я тут же вздрагивала, теряла концентрацию, а затем выслушивала гневные поучения Бэйва.

Знал бы он, каково мне сейчас!