Искушение. Мой непокорный пленник

Среди собравшихся активно велись беседы о политике, войне и предстоящих боях на арене. Касаемо сражений — прогнозы были сдержанные, но в целом позитивные. Быстрой победы никто не решался предречь, но все сходились во мнении, что наша армия возьмет и количеством, и более современным вооружением, поэтому за общий исход можно было не переживать. Весь вопрос заключался лишь во времени. Одни считали, что уже к концу года мы войдем в столицу Арамерского царства. Другие предсказывали, что мы не станем вторгаться в крупные города, ограничившись тем, что заберем себе торговый остров Карс-каван. Третьи полагали, что свергнем арамерское правительство, посадим своих людей и фактически бескровно присоединим наших соседей, сделав из них очередную колонию.

Я старалась держаться подальше от таких бесед, хотя самой мне было весьма любопытно послушать мнения о шансах нашей армии. В конце концов, от этого во многом зависели возможности для моей дальнейшей работы. Но прекрасно видела каких трудов Маркусу стоило контролировать эмоции, когда он слышал насмешки в адрес его сограждан и разговоры об отсталости его государства. Так что старательно уводила его подальше, угощала вином, пока на нас никто не смотрел, и старалась отвлекать нейтральными беседами.

По идее, бои должны были начаться с минуты на минуту. Мы все успели вдоволь наговориться, но зрелище, ради которого собрались, откладывалось. Слышно было, как толпа из бесплатных секторов недовольно гудит. Оно и понятно: мы спокойно проводили время в тени сводов, угощаясь вином и закусками, а бедняки сидели под припекающим солнцем.

Периодически в центр арены выходил распорядитель, обещая, что вот-вот будет дан старт началу боев, но это его «вот-вот» мы слышали раз в пятый. Во время его последнего выхода и очередного «уже почти начинаем», на голову несчастного посыпались огрызки яблок и помидор от рассерженных зрителей, и распорядителю пришлось спасаться бегством, пригибаясь под градом летящей провизии.

От наблюдений за его позорным дезертирством меня отвлекла та, кого я меньше всего рассчитывала здесь увидеть. Госпожа Эйстерия собственной персоной. Высокая, с прямой осанкой и жестким взглядом. Черные густые волосы убраны в высокую прическу. Роскошная алая туника была обита металлическим декором, отчего Эйстерия имела воинственный и угрожающий вид. Вместе с ней к нам приближалась небольшая группа, состоящая из женщин и рабов.

Внутри меня все похолодело. Я бросила взгляд на Маркуса — тот тоже выглядел напряженным.

ГЛАВА 10

— Пожалуйста, не подведи, — успела я шепнуть, делая вид, что, поправляю бретельку.

Мне и в голову не могло прийти, что я встречу Эйстерию в амфитеатре. Обычно она посещала более закрытые мероприятия, и даже сама как-то призналась, что не любит места скопления простолюдин. Если бы я знала, что столкнусь с ней, то ни за что бы не взяла с собой Маркуса. Мне слишком хорошо известно, как обращается Эйстерия с рабами, будь то дома или на публике. А арамерец еще явно не готов к подобному.

— Госпожа Фелисия, — она чуть склонила голову в знак приветствия.

— Госпожа Эйстерия, — поклонилась я, придерживая коварную бретельку, готовую соскользнуть с плеча.

— Смотрю, дрессируете мою покупку.

— Так сказать, воспитываю в полевых условиях, — мне пришлось подстраиваться под ее тон. — Отрабатываем то, что изучили в теории.

Внутри все дрожало от волнения. Вдруг она останется недовольной поведением Маркуса? Что, если потребует вернуть задаток?

— И как мой раб? — она поманила Маркуса пальцем и мне пришлось подтолкнуть брюнета в спину, потому что сам он подходить отказывался.

Я решила, что лучше быть честной и сразу предупредила:

— Врать не буду — случай довольно сложный. Упрямец каких поискать. Но я над этим работаю и уже смогла добиться положительных результатов в дисциплине.

— Хорош, да? — Эйстерия обратилась к одной из спутниц, без стеснения ощупывая руки и грудь арамерца.

— Не в моем вкусе, — пискнула та в ответ.

— Дура! Ты на хозяйство его посмотри. Ну-ка, — Эйстерия бесцеремонно задрала подол туники, демонстрируя собравшимся фалос раба.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как покраснело лицо Маркуса и как сжались его кулаки. Это было опасно. Арамерец мог в любой момент взбунтоваться и навлечь на меня гнев клиентки.

— Видишь какой здоровый! — Эйстерия будто не замечала реакции раба, продолжая открыто демонстрировать его детородный орган.

К счастью, сопровождающие Эйстерию удачно скрывали нас от посторонних взглядов, чем удалось избежать неловкой ситуации. Но даже того факта, что свита во все глаза разглядывала обнаженного Маркуса, как диковинного зверька, было достаточно, чтобы арамерец взорвался в любой момент. В его взгляде плескалась ярость.

Сердце защемило от предчувствия надвигающейся беды.

— Так бы и съела, — хохотнула владелица Маркуса и с силой нажала на пах, вонзившись ногтями в мошонку.

Военнопленный даже не вскрикнул, хотя могу представить, как это было больно.

Я мысленно заклинала арамерца продолжать игнорировать издевательства Эйстерии.