Искушение. Мой непокорный пленник

Я и правда робела перед этим величественным мужчиной. Сам генерал арамерской армии… Даже наш градоправитель выглядел бы жалким мальчишкой на фоне столь легендарной личности.

— Простите, просто все так спонтанно получилось… Я приняла Маркуса за мародера, бежала через овраг, оказалась в вашем лагере…

Я сбилась, поняв, что изъясняюсь слишком сумбурно.

— Маркус говорил, что характер у тебя — дай боже. Это правда, что ты за ним в обрушившийся дом полезла?

— Правда…

— И прислуживать его заставила?

Вопрос был с подвохом, но я не почувствовала в голосе мужчины угрозы и поэтому подтвердила и этот факт, чем вызвала одобрительный хохот.

— И что, он прям действительно по дому убирал? И кланялся там всем ходил?

— Ну… да.

Я все еще не понимала, к чему клонит генерал.

— Вот ты ведь! — он не закончил свою мысль, погрозив мне пальцем, при этом лицо его было чрезвычайно довольным.

Мне предложили сесть.

Вернулся Маркус с корзиной, полной бутылок, сыров, мяса и хлеба.

— А точно это та невеста? Уж больно она у тебя скромная и не общительная.

— Отец, что ты от человека хочешь? — мой брюнет поставил на стол бутылки с темно-бордовой жидкостью. — Она сейчас, между прочим, от меня по кустам да по оврагам скакала. Представляешь, думал, подъеду аккуратно, помогу вещи собрать. Не успел с коня слезть — смотрю, а она уже через забор лезет. Как только не убилась там по этим оврагам. Чудом догнал.

— Хорошая невестка. Решительная. Мне нравится. Давайте выпьем за знакомство, — Велизаргий поднял бокал.

Я принюхалась к алкоголю. Пахло гранатами и чем-то незнакомым, но очень терпким.

Отпила глоток и закашлялась: горло точно огнем опалило.

— Ты закусывай, закусывай, — протянул мне глава семьи кусок мяса, и я с жадностью вгрызлась в него. И от голода, и чтобы сбить это жжение в горле. Вилизаргий был прав — нормальной еды мы не видели последние две недели, питаясь в основном тем, что ловили рыбаки в море, и что росло на наших участках.

Непривычный алкоголь хоть и оказался в разы крепче вина, но при этом тело от него сразу расслабилось, обмякло. Стало хорошо.

— Почему ты мне не сказал, кто твой отец? — спросила я, все еще до конца не веря, что это происходит со мной наяву.

— Вот, я ж говорю, характер у нее боевой, — хмыкнул Маркус, обращаясь к родителю. — Чуть пришла в себя, и уже давай командовать.

Затем повернулся в мою сторону и произнес извиняющимся тоном:

— Нельзя мне было про это говорить. Если бы кто-то узнал, что я сын Велизаргия — отца начали бы шантажировать. Заставили бы отступить. Меня бы тоже наверняка схватили и подвергли пыткам, надеясь что-нибудь узнать о войсках. Так что приходилось притворяться обычным солдатом.

— А Эйстерия? Когда ты сбежал?

— Я не сбегал. Госпожа Ликея надавила на Эйстерию и заставила отпустить меня.

— Как это? Когда? А почему ты…

— Почему не пришел сразу к тебе? В тот момент уже поздно было пытаться сбежать вдвоем. Я не хотел подвергать тебя такой опасности. Единственным выходом было добраться до своих и уже с подкреплением ехать вызволять тебя.

Я хотела возмутиться: «А если бы я не дождалась и уехала из города раньше, чем ты бы вернулся за мной? И почему нельзя было хотя бы забежать ко мне и сказать, что ты жив и вернешься? Чтобы я тебя ждала». Но Велизаргий меня опередил:

— Сынок, ты сходи пока погуляй. Успеете еще наговориться. Дай я пока один на один с твоей невестушкой пообщаюсь, — и, видя, как Маркус колеблется, усилил нажим: — Иди, иди. Не съем я ее. Вот ведь, — уже повернувшись ко мне и подливая настойку, — переживает. Он тут себе места не находил. Каждый день зудел, что тебя срочно надо вытаскивать.

Маркус, проходя мимо, чмокнул меня в затылок и шепнул, что он будет рядом.

— Так вот, значит, госпожа… давай по-простому? Не люблю я этого всего. Как тебя? Лиция?

— Лиша.

— Лиша. Хорошее имя. Так вот, Лиша, давай выпьем.

Ох, не понравилось мне это начало беседы. Ведь не просто так Велизаргий решил поговорить со мной с глазу на глаз. Еще и напоить пытается.

— А можно мне вина? Или вашего эщета, — вновь заливать в себя огненный напиток желания не было. Я и после первой рюмки еще не отошла.

— Что, крепкая для тебя? Но, извиняй, другой нет.

Вот так вот. Просто поставили перед фактом: хочешь — не хочешь, а пить придется.

Да уж, слухи о генерале не врали: суровый мужик, не привыкший слышать отказы.

Выпила еще рюмку и скорее закусила сыром. Ох… как же крепко.

— Вот что я тебе скажу, Лиша. Давай я сразу прямо, без этих всех ваших, — Велизаргий сделал витиеватый жест рукой. — То, что вы друг друга любите — это я уже понял. Это дело хорошее. Сыну давно пора было остепениться. Я, конечно, думал, что подберем ему невесту из наших. Но раз тебя выбрал — так тому и быть. Его право, — генерал разлил настойку по рюмкам. — Так что в целом я не против вашего брака. Вот только есть одна загвоздка.

— То, что я из Савенийской империи?

— Та не, какая ж это проблема? Привезти бабу из похода — дело обычное. Так сказать, военный трофей. Твое происхождение волнует меня меньше всего. Давай сперва выпьем.