Искушение проклятого демона

Я подняла брови:

— Хочешь сказать, что ты заказал мне новый гардероб?

— Увы, кожаных штанов в нём нет.

— Какая жалость, — огрызнулась я. — И как ты прикажешь приторачивать клинки к шелковому платью? Засовывать в декольте?

По губам Тени скользнула лёгкая улыбка.

— Кстати, о клинках. Думаю, тебе и впрямь понравится… выбор.

Чёрт, он меня заинтриговал.

Я решительно толкнула дверь в соседнюю комнату. И замерла.

Мои клинки! Мои любимые, драгоценные, потрясающие клинки лежали на кровати, вычищенные и сверкающие. А рядом с ними — простые кожаные ножны, скромные с виду, но превосходной работы. Я почувствовала, что широко улыбаюсь.

В шкафу и впрямь висело три наряда. Когда Тень успел их заказать? Неужели тогда, когда Конте должны были казнить, а я лежала на кровати Тени, совершенно безутешная? Или сейчас, когда Тень ждал моего визита?

Я выложила платья на кровать, оценивающим взглядом пробежавшись по мягкому янтарному шёлку, по алому бальному платью с открытыми плечами, — и замерла.

Потому что третий наряд был. необычным. Чёрная шёлковая рубашка с широким воротом и плотные удобные штаны ей под стать. Одежда, подходящая и для бега по крышам, и для романтического вечера. Ни одного украшения, но лёгкий белоснежный шарф, небрежно наброшенный на рукав, был достойной заменой. Материал, который можно было найти лишь в Подземье. За короткую ленту, вплетённую в волосы, высшие демонессы готовы были убить.

— Никаких украшений, да, — пробормотала я. — Ведь ты знал, что я их не приму. Всё честно. Что ж, можно было хотя бы попробовать, верно?

Я покосилась на обтянутые розовым шёлком коробки, перевязанные лентой. Чёрт подери, кого Тень решил из меня сделать? Охотницу-аристократку? Думает, что в случае чего демоны настолько будут впечатлены соблазнительным кружевом на груди, что тут же передумают приносить меня в жертву?

К чёрту. Тень вернул мои клинки. Ради такого можно поужинать хоть голой.

Я быстро разделась целиком — и задержалась у зеркала, задумчиво перебирая в руках шарф. Наконец решилась, перекинула его вокруг шеи так, что он едва прикрывал правую грудь, — и невольно залюбовалась.

— По-моему, превосходный наряд, — послышался голос Тени.

Он стоял в дверях, совершенно беззастенчиво меня разглядывая.

— Вообще-то я гадал, что ты выберешь, — заметил он. — Но такого, надо признать, я не ожидал совершенно. Ты сразила меня наповал.

— Выйди.

— Ну вот ещё. Это мой дворец, если ты забыла.

Я смерила его взглядом. Тень едва заметно поднял бровь, прищурился — и холодная, убийственная сила его взгляда окатила меня в ответ.

— У тебя лучше получается, — пробормотала я.

— Я говорил, что у тебя против меня нет шансов.

Я легко скользнула к кровати и подхватила клинки.

— Проверим?

— Только после того, как ты оденешься, — с лёгкой насмешкой произнёс Тень. — Нельзя начинать вечер со сладкого.

— Если ты думаешь, что тебе вообще достанется сладкое после того, как ты меня использовал…

— Это было бы приятным дополнением, — невозмутимо согласился Тень. — Но ты здесь не за этим.

Я моргнула, невольно опуская клинки.

— А зачем же?

— Расскажу за ужином. — Тень обернулся на меня в дверях. — В конце концов, не одна ты умеешь предлагать изысканные десерты. Кстати, оставь шарф. Мне он нравится.

Я едва удержалась, чтобы не запустить чем-нибудь ему вслед.

А ведь с Тенью и впрямь было очень легко разговаривать, как и с Конте. Мы понимали друг друга слишком хорошо, и его холодная насмешка была вполне под стать моей неловкой язвительности.

К примеру, вот это платье было неплохой шуткой. Я мрачно уставилась на янтарный шёлк. Если это не намёк на нашу встречу в Янтарном квартале, то я тайная демонесса. А пышная юбка красного платья начиналась лишь от середины бёдер: выше ткань будет облегать тело так плотно, что надеть бельё будет просто невозможно.

Когда дело доходило до белья, вкус Тени тоже присутствовал в его выборе в полной мере. Я задумчиво вертела в руках содержимое первой коробки, разглядывая вырезы-капельки в самых неожиданных и кружевных местах. Чёрт, я не видела такого даже в домике Чёрных Роз. Нужно было всё-таки расспросить Жасмин.

Самое странное, у меня не было ни малейшего желания бежать к Тени и устраивать скандал по этому поводу. Может быть, потому, что я прекрасно знала, что в ответ на моё «Ты что, надеешься, что я напялю это развратное безумие и тут же раздвину перед тобой ноги?!» я услышу в ответ прохладное и спокойное: «Разумеется. В этом и смысл»?

Ещё бы в этом не было смысла. Чёрт, часть меня хотела надеть это бельё и вытащить Тень из-за стола прямо сейчас. Или и вовсе ничего не надевать. В конце концов, это уже начало становиться традицией.

Но раз уж Тень предлагает начать с ужина, так и сделаем. В конце концов, обсуждать неразрешимые противоречия куда честнее за столом, чем в постели.

К тому же лёгкие туфли на почти незаметном каблуке были великолепны. Я кивнула своему отражению и начала одеваться.

Тень поднял бровь, когда я вышла из спальни.

— Как интересно. Похоже, я снова не угадал.