Искушение золотого джокера

– Закроем эту тему! Теперь я наглядно вижу абсолютную правоту магистра, отстаивавшего тайну ордена и его трудов. – Тут она развернулась ко мне, прищурившись. – Полагаю, вы не спешите упрекать меня в том, что я сама, по собственной воле, все рассказала чужаку?

Как хотите, в тот момент мне стало жаль парня: столько любились-миловались – и вот влюбленная называет его «чужаком»!

Я кривовато усмехнулся:

– К вашему сведению, только что профессор Мунк рассказал обо всем на пресс-конференции для журналистов.

– Вы шутите?!

В ее голосе прозвучали гневные нотки, как будто я в чем-то провинился перед сей красоткой.

– К чему мне шутить? – Я пожал плечами. – Я просто ввожу вас в курс дела. В вечерних газетах вы сможете прочесть обо всем в подробностях.

К этому моменту появился официант, принял заказ на десерт: я и Марк заказали себе по чашке капучино, а Люси – большую бадью шоколада.

Озвучив свое желание, наша ледышка начала понемногу оттаивать. На ее лице появился легкий румянец, а тонкие губы наконец-то растянулись в почти милостивую улыбку. Она даже потерла руки.

– Слава богу! Признаться, во всей этой ситуации я ощущала себя неловко. С одной стороны – жестокое преступление, с другой – мы давали клятву молчать об ордене. И вчера, когда мы встретились с профессором, он, кстати, тоже говорил, что при всех нынешних обстоятельствах молчать об ордене со всеми нашими трудами – грех. Стало быть…

– Полагаю, вам теперь не только можно, но и нужно будет все рассказать начистоту, – вставил я слово. – Потому как сегодня на пресс-конференции профессор прямо сказал, что труп магистра обнаружил художник. Думаю, уже теперь за него самого всерьез возьмется полиция, а следующая очередь – за вами. Готовьтесь!

Нисколько не испугавшись, Люси энергично кивнула.

– Да-да, разумеется, это мой гражданский и человеческий долг. Вчера профессор все мне разъяснил, и теперь я понимаю, что и от нас с Аишей зависит итог следствия. Убийца магистра должен понести наказание! Хотя, если честно, сам Себастьян был против всех судебных разбирательств и вынесения приговоров. Он полагал, что каждый из нас всегда получает заслуженное.

– Это мнение большинства верующих, – лениво пожал плечами Марк, взглядом ища у меня поддержки. – А, между прочим, согласитесь, убийцу вашего Себастьяна вполне можно понять. Представляю, сколько может стоить один такой аркан! А если найти всю колоду! Двадцать две пластинки из золота…

– Как не стыдно, Марк! – голосом матроны воскликнула праведная Люси. – Разве можно мерить деньгами историю?!

Парень скромно потупил глазки.

– Если честно, я бы, наверное, не смог устоять, если бы какой-нибудь богач предложил мне за такую колоду кругленькую сумму – сумму, благодаря которой я бы мог не думать о хлебе насущном.

Он даже попытался усмехнуться.

– Признаться, когда ты осенью рассказывала об этой колоде, я подумал…

Надо было видеть, как в одно мгновение бедняжка Люси переменилась в лице, став едва ли не багрового цвета.

– Я ведь просила, Марк!

Она бросила быстрый взгляд на меня: понял ли? Разумеется, я все понял и улыбнулся с долей иронии.

– Ах, вот как! Значит, рыцарь ордена Люси заранее рассказала о своем волнующем заказе – копировать рисунки золотых арканов?

Багровая Люси гордо вздернула вверх свой острый носик.

– Это было от волнения! Мне позвонил профессор, сообщив, что магистр нашел арканы и, возможно, уже скоро привезет их в Брюссель. У меня весь день от волнения тряслись руки, и я двух слов не могла связать. Профессор Мунк сам едва не плакал, он несколько раз поздравил меня, повторяя: «Готовьтесь! Скоро для вас начнется таинство священных трудов…»

Она перевела дух, словно вновь переживая свой священный трепет.

Я хмыкнул.

– Да вы так не волнуйтесь! Проболтались о тайне ордена или держали все в строжайшей тайне – итог один: возможно, уже сегодня вас ждет допрос в полиции. Кстати, Аиша…

В этот момент зазвенел мой телефон, и, признаться, я мог, не глядя, сказать, кто звонит: разумеется, та персона, чье имя только что прозвучало.

Глава 16 Карты – на стол!

Удивительное дело, как все может решительно измениться в считаные секунды. Казалось бы, мы только что сидели, разговаривая, но вот раздались телефонные звонки – сначала у меня, следом у Люси – и…

Как я уже говорил, мне позвонила Аиша. Признаться, я не ждал никакой сенсации от ее звонка: скорей всего она по своей богемной привычке только что проснулась и теперь собиралась пригласить меня куда-нибудь перекусить.

– Добрый день, красавица! Надеюсь…

Разумеется, я говорил бодрым голосом великого оптимиста, но неожиданно меня перебила, не дав договорить, встревоженная Аиша:

– Послушай, я только что посмотрела потрясающий репортаж – этот профессор Мунк все выболтал! Полагаю, теперь Люси, а также и нас с тобой непременно вызовут в полицию для дачи показаний.

И Люси тоже слушала кого-то по телефону, сведя брови к переносице.

– Не извиняйтесь, профессор, я уже знаю про вашу пресс-конференцию от одного из ее участников… Да, да, я все понимаю.