Искушение золотого джокера

– Познакомься, Аиша, со своим бельгийским коллегой Алексом Олеш! – произнес я не без патетики, но она равнодушно кивнула:

– Мы более-менее знакомы. Ты ведь был, Алекс, на прошлогоднем кинофестивале в Каннах?

Леха что-то не совсем уверенно пробормотал, но тут я снова взял слово:

– Рад, что вы знакомы. А теперь у меня, милая Аиша, вопрос: при тебе Люси ни разу не упоминала, имя какой карты Таро ей дали в ордене?

Аиша удивленно на меня уставилась, а Леха мгновенно навострил ушки. Пришлось в двух словах разъяснить ситуацию. После того как я рассказал о своей встрече с нотариусом и о его фразе про Отшельника, Леха хлопнул меня по плечу.

– Вот это да! Подумать только, одна фраза может раскрыть нам убийцу! Ведь если Отшельник дал информацию магистру о продаже мансарды, значит, он был в курсе, где магистр будет встречаться с художницей и где можно его подкараулить, чтобы прибить и аккуратненько прихватить с собой золотого Джокера… А тебе не кажется, что эту информацию необходимо сообщить комиссару?

– Совершенно не кажется, – усмехнулся я. – Комиссар не желает меня видеть, и я не хочу лишний раз напрашиваться к нему на встречу. К тому же лучше я сам переговорю со всеми известными мне на данный момент рыцарями и постараюсь выяснить их клички. Недавно у одного чрезвычайно подозрительного типа я узнал его тайное имя. Осталось еще встретиться с двумя плюс с профессором и моими продавцами. Хотя, если честно, я уверен, что Уго и Милли не имеют к Отшельнику никакого отношения.

– Ну, разумеется! Все-таки они трудятся на семейную фирму Муар-Петрухиных! – подмигнул Леха. – Самое забавное, если Отшельником окажется кто-то, на кого сроду не подумаешь. К примеру, все-таки наша гордячка Люси – несмотря на то что под Отшельником подразумевается особа мужского пола. Или несчастный профессор Мунк, до сих пор не очухавшийся после нежданно свалившегося на него наследства. Или все-таки твой продавец муссов и гелей Уго Мюрре…

– Или кто-то, кого мы пока не знаем и кто не слишком спешит заявить о себе хотя бы для того, чтобы вернуть свитки, – сказал я, а Леха тут же взглянул на свои часы.

– Полагаю, нам здесь делать больше нечего. Разбегаемся? Но остаемся на связи! Чао-какао!

– Чао-какао!

Я подхватил унылую Аишу под руку и повел ее в ресторан – успокоить измученную трагедиями и страстями девичью душу.

Глава 37 Приговор Аиши

Можно было заранее сказать, что поход в ресторан обречен. Я заказал дивного фазана в винном соусе с поджаренным картофелем, легкий салатик из авокадо и тирамису к кофе. Но все это Аиша проглотила на автопилоте, практически не прерывая свой трагический монолог на тему «За что мне эти все страданья?!». С таким же успехом мы могли устроиться на скамейке в каком-нибудь парке, не тратя наличные на кулинарные шедевры, которых ничуть не ощутили.

– Ты не представляешь, какое у меня было чувство, когда мы зашли в кабинет комиссара, – Аиша безутешно качала головой. – Этот Марк, как только мы вошли и уселись, скроил такую испуганную физиономию, что я поняла: сейчас из этого парня хлынет поток отчаянного вранья. И хлынуло! Комиссар кивнул ему: «Мы слушаем вас, мсье Пассе. Повторите ваш рассказ». Представь себе, для начала Марк разрыдался. Он рыдал так, словно злая и безжалостная Люси терроризировала его, покуда бедняге едва ли не чудом удалось сбежать от нее.

Каюсь, тут я с трудом сдержал веселый смех. Что ж, эту часть роли играть Марку было легче всего – каждый, кому приходилось общаться с Люси в течение хотя бы пятнадцати минут, отметит ее деспотичность и отличные задатки диктатора, так что вступительный плач Марка – выше всех похвал. Ну, а отплакавшись, можно приступать и к обвинению в преступлении.

– Он подробно рассказал о том капустнике в университете, где Люси поразила всех своим сногсшибательным номером с кинжалами. По его словам, ему тогда чуть плохо с сердцем не стало. А когда они с Люси вернулись домой, она, дескать, приказала ему проверить все кинжалы и закрыть чемоданчик, а ключ от него отдать ей. Тут комиссар прервал Марка, заметив, что Люси Манье утверждала, будто ключ от чемоданчика всегда лежал рядом с ним на комоде. Марк тут же вновь скроил трагическую мину и повторил: вы можете верить Люси, но ключ всегда находился в ее сумке, и никто, кроме нее, не имел доступа к ножам.

Я невольно усмехнулся. Итак, Люси утверждала, что ключ от чемоданчика всегда лежал рядом с ним и, стало быть, любой ее гость мог спереть кинжал, а Марк заявляет прямо противоположное – ключ хранился в ее сумочке. Интересно, кому поверит доблестная полиция?

– Аиша, а ты уверена, что все сообщения Марка – ложь? – я внимательно посмотрел на нее. – Что, если он ничего не придумал?

Аиша отчаянно замахала на меня ручками.

– О, неужели и ты, как комиссар, поверишь этому вруну?! Когда он плаксиво убеждал, что Люси рьяно охраняла от всех свои кинжалы, она едва не придушила его на месте! Пришлось вмешаться комиссару.