Искусная ложь

— Извините, я сейчас не расположена к откровенности, — пробормотала она и быстрым шагом пошла прочь — И тем более, я ничего не скажу вам, миссис Баррет! — добавила она злобно.

Рейчел опешила, открыла рот, чтобы что-то сказать, но мистер Прайс шикнул на нее.

— Хватит уже! Неужели вы не видите, до чего довели бедную девочку? — вскричал он — Я думал о вас лучше, Рейчел!

— Что?.. — ахнула женщина и застыла на месте с широко распахнутыми глазами — Вы… вы защищаете ее? Эту… лгунью? Она же появилась в Сент-Уэлисс несколько месяцев назад, а мы с вами знаем друг друга уже более пятидесяти лет!! Как вы смеете?..

— Вы не должны слушать, что за бред несет эта глупая женщина, — не слушая Рейчел, проговорил Патрик, обращаясь к Фейт — Просто на старости лет ей нечем заняться. Ни детей, ни внуков, очень мало друзей. Единственная ее радость — собирать по городу сплетни. Извините, что мишенью в данной ситуации стали вы, Фейт.

Девушка одарила Патрика благодарной улыбкой.

— Спасибо за поддержку, мистер Прайс, — проговорила она — Я на нее не обижаюсь… то есть, почти не обижаюсь. Но я не хочу говорить о прошлом. Вы меня понимаете? Не сейчас, пожалуйста. Мне просто нужно побыть одной…

— Ага!! Оставим ее одну, а она снова сбежит!! — вновь встряла в разговор миссис Баррет — Не вздумайте этого делать, мистер Прайс! Нам еще нужно выяснить, что она за штучка, раз ее даже с помощью телевидения ищут! Тут дело не чисто!

— Вы замолчите когда-нибудь, миссис Баррет?! — закричал Патрик — Или мне заткнуть вам чем-нибудь рот?

Рейчел мгновенно смолкла, даже не оскорбившись. Просто отвернулась, гордо вздернув подбородок. Правда, она пробормотала себе под нос:

— Ну, и ладно. Пусть все будет на вашей совести. А я умываю руки.

Ни Патрик, ни Фейт ее не услышали, но этого и не требовалось.

— Я понимаю ваше желание, Фейт, — сказал мистер Прайс мягко — Поговорим позже, хорошо?

— Да, конечно, если вы не против, — проговорила Фейт и тронула Патрика за руку — Спасибо.

Девушка попыталась улыбнуться старику, но улыбка вышла вымученной. Фейт опустила голову и быстрым шагом направилась в сторону дома. Нужно поскорее остаться одной. Остаться одной, чтобы подумать. Решить, что делать дальше. Куда ехать дальше? Стоит ли продолжать скрываться? В Канаде или в Мексике? Или, может, будет лучше остаться в Сент-Уэлисс? Но найдутся «добрые люди», которые обязательно сообщат Дэниэлу, где скрывается его жена. И он немедленно примчится сюда. За Фейт.

Девушка преодолела расстояние, остававшееся до дома, за каких-то пять или шесть минут. Она поспешно закрыла дверь, словно боялась, что вот-вот появится Дэниэл Райен и набросится на нее с упреками. Если он придет, то лишь за тем, чтобы забрать у нее ребенка. Больше ему от нее ничего не нужно. Но лучше бы он забрал у нее все, что она имеет, чем претендовал на малыша. Фейт решила, что никогда не расстанется с ним. Она намертво будет стоять за него.

Фейт опустилась в глубокое кресло.

Что делать дальше? Остаться в Сент-Уэлисс? Но это равносильно смерти. Дэниэл Райен приедет за ней через пару дней, если повезет, через неделю или две. А если опять убегать, то куда? И выдержит ли она и малыш этот побег? Ведь до рождения ребенка осталось меньше месяца.

И почему, черт побери, Дэниэл не может просто успокоиться? Почему не оставит ее в покое? Почему не даст жить спокойной жизнью? И как ему пришло в голову дать информацию о ее исчезновении СМИ? Почему этот упертый болван не может просто забыть о ней? Ведь Фейт не была для него никем. Женой — лишь по воле случая и прихоти самого Дэна. Матерью его ребенка — по чистой случайности. Любовью всей его жизни?.. Совершеннейшая глупость!

Фейт стала вздрагивать от малейшего звука, даже от тиканья настенных часов. Казалось, Дэниэл Райен вот-вот появится и разрушит жизнь, которую она строила на протяжении четырех месяцев. Мужа не было, но каждое движение, каждый вздох или смех за окном, вызывал в душе Фейт трепет. По спине бежали мурашки, а сердце неслось вскачь. Жизнь в Сент-Уэлисс перестала течь размеренно и пропорционально. Все словно перевернулось с ног на голову.

Весь день Фейт не появлялась на улице, чтобы не слышать шепот за своей спиной. Шепот, который стал бы еще одним напоминанием Фейт о том, что она сделала. Да, она предполагала, что все станут ее презирать, и поэтому боялась показаться на глаза людям.

В конце дня в дверь Фейт постучали.

Девушка замерла на месте. Все! Ее нашли. Это Дэниэл! Захотелось бежать, куда глаза глядят. Но куда именно? И как? Нет, шанса спрятаться не остается!! Но что же делать? Встречаться с Дэном было бы просто самоубийством.

Раздался повторный стук в дверь, более настойчивый.

Фейт вскочила с кресла, озираясь по сторонам. Бежать?.. Куда?.. И хватит ли времени?

— Миссис Робертс, — послышался за дверью женский голосок — Вы дома?

Фейт глубоко вздохнула. Миссис Прайс!! Как же она ее напугала!

— Д-да, — пробормотала девушка, запинаясь — Я сейчас открою… вам, — с этими словами Фейт побрела к двери, на ходу пытаясь выровнять сбившееся дыхание.