Искусники

Иммануэль, когда ты успел стать таким злобным?

Будто отец, его голос заговорил вдруг в голове; долгие годы он молчал, поэтому сейчас застал Мэнни врасплох. Отец гордился стремлением сына быть всюду первым, его честолюбием, но прошла уже почти четверть века с тех пор, как они разговаривали последний раз: отец умер вскоре после выпускного бала в школе, которую окончил Мэнни.

Верно. Отец не видел его взрослым. Презрение в его словах сильно задело, привело в смятение. «Я просто стремлюсь продвинуться… Знаешь, как нелегко бывает пробиться вперед, обогнать остальных на голову…»

Абсолютно все готово, не хватает только голов.

Воспоминание о Джослин оставило во рту привкус тухлятины.

– Хакеры, сдвинутые вивисекторы и бешеные рок-н-ролльные дикари кругом, паноптикум сумасшествия, а что не сумасшедшее – слишком вялое и неспособное к продолжению рода, вот отчего я такой злобный, отец, и ты бы таким стал на моем месте, если бы тебе пришлось делать то же, что и мне.

Он понял, что шепчет это вслух, и тут накатила новая волна изнеможения. Слишком много всего, слишком быстро кругом все происходит. Завтра, подумаю обо всем завтра, и о хакере в пентхаусе тоже. А если он теперь, даже после получения письма, осмелится снова к нему вломиться, это только даст дополнительное свидетельство его неуправляемости и нежелания исправляться. Если «Диверсификация» ему не указ, суд его укоротит, а всю недостающую информацию можно будет вытрясти из него, рано или поздно.

На этом Мэнни остановился и, прежде чем отключить консоль, пометил оба видео для повторного просмотра назавтра через гнезда. Уж если они настолько плохи, что усыпили его, стоит познакомиться с ними подробнее, на случай, коли Команда Наверху потребует от него объяснений, почему он все же выпустил их в свет. Подключившись через гнезда, вряд ли заснешь, подумал Мэнни.

Не остановись он по дороге немного подкрепиться в пустой столовой – вероятно, успел бы покинуть территорию до вызова охраны.

* * *

Гейб услышал ее крик, стоило ему ступить в коридор из лифта. Крик исходил не из ее рабочей «ямы», а из дальнего конца коридора. Из «ямы» Видео-Марка. Дверь туда была отворена.

Какое-то мгновение он помедлил. Последний раз их разговор закончился не в его пользу, поэтому неизвестно, одобрит ли Джина его вмешательство. Греби отсюда, на свою галеру. Видимо, зря ему показалось, что он в состоянии чем-то помочь ей, да и себе тоже.

– Он не в себе! – кричала Джина. – Вытащите его отсюда…

– Эй, – негромко окликнул его кто-то сзади.

Гейб обернулся. В дверях лифта, не давая им сомкнуться, стоял высокий худощавый мужчина в странном плаще с меняющимся рисунком. Плащ был откинут назад, так что большая часть его поверхности была не видна, но ритм, в котором пульсировали тени неровной формы, показался Гейбу тревожным. Он, было, попытался сосредоточиться на лице мужчины, чтобы не видеть мерцающих теней, но и на это лицо тоже не особенно хотелось смотреть. Выражение каким-то образом сочетало в себе беспомощность и острую жажду – в обычных условиях Гейб назвал бы такую гримасу похотливой.

– Сообщи им, – сказал мужчина. – Я погрузился в видеопоток и выудил кое-что: я видел в лицо незнакомца на каменистом берегу.

С этими словами мужчина отступил в кабину лифта, отпущенные наконец двери клацнули.

Гейб моргнул, не в силах сообразить, что такое сейчас произошло у него на глазах, после чего направился к раскрытой двери перед «ямой» Марка.

Там по одну сторону от безучастно свернувшегося калачиком на полу тела Марка стояли двое врачей-имплантологов из медицинского отделения «Ди-Ви», а по другую – Джина, не сбавляющая тона.

– Он не поднимается, совсем не двигается, не покидает пределов этой комнаты – просто лежит тут, на этом поганом ковре, сложившись пополам, и все!

– Мы уже объясняли вам, миз Айеси, – с некоторым нетерпением в голосе говорила та из врачей, что была повыше ростом, – что все показатели Марка в подключенном к системе состоянии совершенно нормальны для него. Энергетические параметры у него всегда были довольно низкими…

– Вовсе не всегда…

– … потому что именно таким образом его организм реагирует на новые возможности, и, по сути, это мало чем отличается от реакции йога…

– Йоксель вашего йога…

Вторая врач подняла руку. Помощь после нокаута Джины ему оказывали не они, а другая женщина. Интересно, куда она пропала, мелькнуло в голове у Гейба.

– Мы не имеем права сами отсоединить его, не исключена возможность причинить серьезный вред…

– Вот его могила! – Джина показала на консоль. – Вся эта долбаная «яма» – гробница…

Гейб отступил от двери чуть назад и вытянул шею, чтобы получше разглядеть Марка. Свернувшаяся наподобие эмбриона фигурка на полу никак не напоминала здорового человека, но, правду сказать, Марк никогда не казался ему здоровым.

– … и потом, согласно данным наблюдения, Марк вовсе не беспрерывно находится в режиме онлайн, – продолжала первая врач.