Искусники

«Надо непременно обсудить этот вопрос с мамой», – с горечью подумал он. А пока он сидел на табурете в баре в половине двенадцатого утра и потягивал поганый кофе в соседстве с сомнительными личностями. Возможно, даже более сомнительными, чем Джина Айеси, хотя головой он бы за это ручаться не стал.

Со своим везением он должен был предвидеть, в какую лужу сядет. Идеальное завершение плохо начавшегося дня – испортить начало следующего.

Изгадить, точнее. Те, кто боятся крепких выражений, боятся жизни.

Я не боюсь жизни. Просто не знаю, где она теперь – жизнь.

Не в эту, а в прошлую ночь он был абсолютно убежден, что каждое их слово, сказанное друг другу, открывает тайны мироздания. Таким путем можно залететь в заоблачные дали тупосферы, откуда придется долго падать, и притом без парашюта.

А сегодня утром он почти ни в чем не был уверен, да и из того немногого кое-что уже позабыл. Цепная реакция амнезии.

Сейчас у Гейба в мозгу все застыло, как картинка на экране перед ним. Весь бульвар Санта-Моника от Голливудского фривея до Ла Сиенеги походил на одну сплошную парковку без начала и конца.

– Эй, – враждебно крикнул барменше его сосед в слишком обтягивающем желтом пластиковом комбинезоне с красной веревочной петлей на шее. – Мы что тут, обязаны на это глядеть? Почему не переключишь на какое-нибудь порно?

Барменша усмехнулась.

– Что с тобой, не слыхал разве о дорожном порно?

– Не-е, если не на порноканале – это не настоящее порно.

– По мне, так и это достаточно похабно, – сказала женщина, сидевшая справа от Гейба. Она помешивала напиток ярко-розового цвета у себя в стакане сломанным световым пером. – Прибавь звук, ладно? – попросила она барменшу.

«… поразила неожиданная флюктуация согласованного включения светофоров в сочетании с искаженным сообщением «ГридЛид» для водителей. В работе «ГридЛид» и прежде случались сбои, но передача ошибочных данных отмечена впервые».

Панорамным движением камера показала нескончаемую вереницу машин, затем переключилась на поток, ровно несущийся по Голливудскому фривею под эстакадой бульвара Санта-Моника.

«Данный инцидент был примечателен также по причине избирательности сбоев работы светофоров и специфичности ошибок при передаче данных. Другие районы Большого Лос-Анджелеса не поражены, хотя это дело времени: перенаправленный с бульвара Санта-Моника транспорт неминуемо усугубит ситуацию на крупных магистралях и улицах. На расчистку этой пробки уйдет, согласно некоторым оценкам, весь день и, возможно, вечер».

Еще одна панорама, на этот раз – похожее на цепную реакцию столкновение множества машин.

«В этом инциденте, где участвовало не менее двух дюжин машин, к счастью, никто сильно не пострадал. Нескольких пожилых водителей доставили в близлежащую больницу на вертолетах. Информация об их состоянии пока не поступала. Неясной остается также причина, по которой полиция настояла на помещении этих людей в больницу вертолетами службы спасения.

Также пока не удается подтвердить или опровергнуть слух о том, что один из водителей, о котором известно только, что это актер из Западного Голливуда, в момент сбоя якобы находился в машине в состоянии онлайн. По мнению Доннера Мокуина из службы регистрации, подобных легальных транспортных средств пока не существует, но модификация не исключена».

Щелчок – и камера переключилась на унылого мужчину, который бубнил что-то в микрофон. Затем появился звук:

– …не особенно сложно. Требуется только дополнительный набор проводов, но их можно получить у любого поставщика, причем особенно фирменных и не нужно. Обычная монтажная работа, как для пилотов, минус оборудование для крыльев. Мы, конечно, проработали варианты на случай возникновения потребности, но пока поступали только запросы об информации. Я лично считаю, что это было бы здорово. – Он рассмеялся, – но мой муж всегда говорил, что я просто без ума от автомобилей…

– И что это все означает, этот выход в сеть через подсоединение к автомобилю? – Продолжал напирать сосед в желтом комбинезоне. – Опять чертовы гнезда?

Владелица бара пустила к нему по стойке телефон для двусторонней связи с инфолайном.

– Почему бы тебе самому не позвонить и не потребовать у них разъяснений? Запишем это тебе на счет.

Но мужчина только буркнул и оттолкнул телефон обратно.

На экране снова была панорама столкновения.