Искусственная ночь

«О, черт. Привет, Тоби, — устало сказал он. «Пожалуйста, не начинай.»

«Телефон в опасности? Им нужен был большой храбрый рыцарь, чтобы охранять его?» Этьен — один из самых надежных рыцарей Сильвестра. Чистокровный Туата Де Даннан и настолько благородный, что скрипит — короче, скучный как ад. Я уважаю этого человека и даже люблю его абстрактно, но когда дело доходит до того, чтобы проводить с ним время, скажем так, мы посвятили много времени тому, чтобы сводить друг друга с ума.

«Мелли нет, так что кто-то должен был следить за телефоном. Что здесь происходит?» Нельзя было пропустить неодобрение в его тоне. У меня гораздо больше шансов, что появятся неприятности, преследующие меня по пятам, если позвонить заранее.

«Правильно. Извини.» Удивившись, я сказала: «Квентин у меня. Он в порядке и ставлю тебя в известность, что собираюсь его вернуть.»

«Квентин там? Зачем ему быть-"

«Он сам пришел, Этьен, я не украла его или что-то еще.» — его ответная тишина показала, насколько я была близко со своей догадкой, о чем он думает. Вздохнула. «Пожалуйста, сообщите людям, что Квентин в безопасности, и скоро будете кричать на него лично».

— Конечно, — сухо ответил он. «Открывай путь.»

— Доброго огня, Этьен, — сказал я и повесил трубку.

Я ритмично билась головой об стену, когда услышала, как Квентин прочистил горло позади меня, спрашивая: «Тоби? Что случилось? Кто говорил по телефону?»

Перестав биться головой и выпрямилась, повернувшись к нему лицом. «Подходи. Мы уезжаем.»

Он последовал за мной к входной двери и спросил: «Куда мы идем?»

«Я отвезу тебя обратно в Тени холмов».

«Что?» Он остановился, глядя на меня. «Зачем?»

«Эта ситуация слишком опасна. Я не собираюсь снова рисковать твоей жизнью."В последний раз, когда Сильвестр отправил меня на работу, Квентин пришел посмотреть и поучиться. Он научился, все в порядке. Он узнал, каково это-получить пулю и чуть не умереть, и каково это-похоронить единственную племянницу своего сеньора. Есть некоторые уроки, которые я не хочу повторять.

«Но-Кетти!» — запротестовал Квентин.

«Я займусь этим. Мне не нужна твоя помощь. «Я рискну собственной жизнью, чтобы доставить детей домой, но никогда не рискну твоей. Никто не должен пострадать; особенно не Квентин. Я уже причинила ему достаточно боли.

Он смотрел на меня, как будто я только что дала ему пощечину. «Но она моя девушка. Ты должна …»

«Зачем? Позволять тебе помогать?» Я покачала головой, изо всех сил усмехаясь. Было больно, но не так сильно, как при мысли о его переломанном теле. «Разве ты не обращал внимания? Когда люди связываются со мной, они умирают. Я не возьму тебя на это дело.»

«Мне нужно найти ее. Пожалуйста, Тоби, она просто человек, она не знает—"

«Ты не обучен, и ты не пойдешь». Я была жестокой, но другого выхода не было. Нет, если я не хочу, чтобы мой Двойник стоял за его смертью, а также моей.

Квентин отшатнулся, широко распахнув глаза, и ему на мгновение стало больно. Он коротко кивнул. «Прекрасно. Я найду ее самостоятельно.»

— Нет, ты не будешь этого делать. — Идем.»

— Что?

«Как я уже говорила, я отвезу тебя обратно в Тени Холмов». Он свирепо смотрел на меня. Я оглянулась назад. У меня было больше практики, и он первый отвернулся, сгорбившись. Ненадолго задумавшись я решила переодеться, но передумала. Квентин может сбежать, если я оставлю его без присмотра. Мне не хотелось упускать его из поля зрения, чтобы он не сбежал, пока я не верну его к знающему.

— Тоби…

«Подойди. Схватив его за руку и вывела наружу. Спайк последовал за мной, бросаясь между моими ногами и почти спотыкаясь. Отпустив Квентина, я нагнулась и подхватила розового гоблина, бросив его в его объятия с бесцеремонным: «Держи.»

Квентин нахмурился, автоматически прижимая розового гоблина к груди. Спайк щебетал, уплотняясь и начиная издавать странный звук скрежетания, который служил ему мурлыканьем.

Я провела пальцами по сторонам двери, бормоча под нос фрагменты детских стишков. Запах меди и срезанной травы поднялся вокруг меня, когда контуры вспыхнули красным, оживляясь, и шквал боли ударил меня по вискам. Заклинание сработало, как бы хорошо это ни было. Митч и Стейси тоже охраняли свой дом.

Опустив руки, я повернулся к Квентину. «Пойдем.»

Он протянул мне Спайка, не сказав ни слова, и побежал к моей машине. Вздохнула, но возражать не стала. Если хочет играть в молчанку, я тоже могу играть. Так даже лучше..

Поездка в Плезант Хилл, казалось, заняла целую вечность. Квентин сидел на пассажирском сиденье, и не смотрел на меня, в то время как Спайк решил прокатиться на моих коленях, а не на своем обычном месте — на приборной панели. Я не знаю, пытался ли он утешить меня или успокоится, но между рулем и моей юбкой было довольно трудно двигаться. Мои мысли возвращались к Карен. Мне хотелось верить, что она очнется сама по себе. Почему — то иначе я просто не могла.