Искусственное зло (СИ)

— К сожалению, информация засекречена, — не замедлил с ответом Крис. — А сейчас, разрешите откланяться. — С этими словами мой сосед развернулся и покинул помещение.

Едва дверь за ним захлопнулась, все сотрудники разом загалдели:

— Нет, ну вы слышали?!

— С чего это Крису повышение пообещали?!

— Слушайте, а вдруг это каким-то образом связано с тем, что он… — начала Виолетта, но трое сотрудников разом на неё зашикали, а один из них даже зажал ей рот рукой.

— Ты думай, что несёшь! Здесь же Том находится! Нам Ника головы оторвет!

Эта реплика привела меня в замешательство. Мне стало дурно от мысли, что все мои сослуживцы знают какую-то тайну, касающуюся Криса, а мне она неведома. Что же всё-таки начало твориться с тех пор, как мы вышли из больничной палаты?

Конечно же, просить коллег посвятить меня в курс дела было абсолютно бессмысленно. Они рады, что имеют информационное превосходство надо мной и не захотят вот так вот легко и просто с ним расстаться. Да и Ника, судя по всему, строго-настрого запретила сообщать мне что-либо, а запреты Лидеров всегда соблюдаются неукоснительно — с этим не шутят. Поэтому я, сделав вид, что ничего не слышал, забрал с собой стопку документов, с которыми не успел разобраться в течение рабочего дня, вышел из офиса и направился в общежитие.

На сей раз до нашей комнаты я добрался без приключений и, признаться, был очень этому рад. Переступив порог, я сразу увидел Криса, который сидел на своей койке и с неподдельным увлечением читал что-то, глядя на экран своего портативного компьютера, какие есть у всех сотрудников среднего звена.

Разумеется, мне хотелось выпытать у соседа ответы на так волнующие меня вопросы. Куда он ушел сегодня утром? Зачем он так срочно понадобился Нике? Почему его вскоре должны повысить? В чем заключается его необычность, о которой чуть было не сболтнула сегодня Виолетта?

Но я прекрасно понимал, что если начну приставать к Крису с расспросами, он ничего мне не скажет, а будет ходить с таинственно-ехидной улыбочкой и глядеть сверху вниз, наслаждаясь тем, что мучает меня, держа в неведенье. Я чувствовал: сосед с нетерпением ждет, когда же я начну его расспрашивать, и потому повел себя прямо противоположно его ожиданиям: сделал вид, что мне вся эта история глубоко безразлична, и я и знать ничего не хочу.

Я, не глядя на сослуживца, сел за рабочий стол, разложил перед собой документы, которые забрал из офиса, и притворился, что целиком и полностью поглощен их изучением. В действительности, я тупо смотрел на буквы, даже не пытаясь вникнуть в суть написанного, а сам терпеливо ожидал, когда Криса взбесит моё равнодушие, и он первым начнёт разговор.

Так и случилось. Ведь Крису, на самом деле, тоже не терпелось поделиться впечатлениями, и уже через пять минут он предложил:

— Рассказать тебе, что со мной сегодня приключилось? Это умопомрачительная история, Том. Я до сих пор в шоке.

— Можешь не утруждать себя, — скучным голосом бросил я, в душе радуясь, что Крис повёлся на мою уловку, и скоро я обо всём узнаю. — Я занят работой, и у меня нет ни времени, ни желания выслушивать от тебя всякую ерунду.

— Завидуешь?

— С чего ты взял? Просто работаю.

— Да послушай же! — почти умоляющим голосом попросил меня Крис, которого распирало от нетерпения рассказать свою захватывающую историю. — Никуда твоя работа не убежит!

— Ну валяй, раз тебе так приспичило, — разрешил я, словно бы делая своему собеседнику великое одолжение.

— Рано утром меня заставило проснуться что-то… магическое. Чья-то колдовская воля в буквальном смысле слова подбросила меня с постели. Воздействовать на психику человека с большого расстояния может только Ника, и я сразу сообразил, что это она меня разбудила. А потом у меня в голове само собой возникло осознание того, что я сию же минуту должен идти к ней в кабинет. Я оделся и пошел, обливаясь холодным потом. Ты представить себе не можешь, какой я испытал стресс. Иду, трясусь с головы до ног и гадаю: «С чего это она меня к себе вызвала? В чём я так сильно провинился? И, главное, что ждет меня теперь?». Когда я дошел до её кабинета, то уже морально приготовился к расстрелу, четвертованию и повешению. Но оказалось, что Ника вызвала меня к себе для того, чтобы поручить мне… — Крис намеренно выдержал паузу, чтобы нарастить интригу, и закончил благоговейным шепотом: — секретное спецзадание.

— Секретное спецзадание?! Тебе?! — я не верил собственным ушам.

— Вот и я удивился. Спросить у неё я, конечно, не отважился, но она сама объяснила мне, чем руководствовалась в выборе кандидата.

— И чем же? — я непроизвольно выказал свой интерес к истории и потому поспешил добавить капельку ехидства: — Полным отсутствием мозгов?

— Если бы она отбирала по этому критерию, ты был бы первым в списке кандидатов, — автоматически парировал Крис. — Нет, Ника руководствовалась внешностью.

— Так тебя взяли за красивые глазки? — почти искренне рассмеялся я. — И что же это за секретное задание? Поучаствовать в конкурсе моделей?