Искусственное зло (СИ)

Остается идти либо в научные сотрудники и проводить все дни напролет в белом халате, перчатках и защитных очках, либо выбирать космическую профессию и заниматься проектированием станций и кораблей. Такая работа связана с частыми выходами в космос — надо же проверить, как работает смоделированная тобою система.

Вот я и не знал, что мне выбрать. Обе эти работы казались одинаково интересными и занимательными, по заработной плате тоже значительных различий не было. Но у меня впереди был ещё год, чтобы окончательно определиться. Год скучной и однообразной работы.

Хотя, сегодняшний день скучным назвать было никак нельзя. Сначала нас привела в чувство сама Ника, затем в офисе было удивительное затишье, а мне в голову лезли странные, не свойственные мне ранее мысли, а вечером всё та же Ника чуть не убила меня своим колдовским взглядом. Да, странный выдался денек, ничего не скажешь. Я по-прежнему ощущал какую-то неясную, но пугающую тревогу, а также потребность поделиться с кем-нибудь своими чувствами.

В это время дверь распахнулась, и в комнату вошел Крис.

«Крис… Может, именно ему и стоит открыть душу?» — чуть ли не в шутку подумал я.

«Крису?!» — тут же вскинулся здравый смысл. — «Опомнись! Ты же его терпеть не можешь!»

Да, я точно знал, что это так. Это было непреложной аксиомой, словно бы нарочно вбитой мне в голову. Я знал, что терпеть не могу своего соседа по общежитию, но в душе не чувствовал ни малейшей неприязни к нему. Чему я должен доверять в такой противоречивой ситуации? Разуму или сердцу?

Не знаю почему, но мне казалось, что нас с Крисом объединяет нечто большее, чем общая комната и место работы. Я чувствовал, что мы связаны какой-то незримой, неуловимой нитью. Возможно, это из-за того, что мы оба потеряли сознание вследствие бытовой травмы и несколько дней пролежали в одной больничной палате?

— Подонок, — беззлобно бросил мне Крис, подходя к умывальнику и включая холодную воду.

Конечно, он ворчит из-за ведра, которое я надел ему на голову. Краску с лица и волос Крис уже смыл при помощи растворителя, а сейчас решил ополоснуть кожу чистой водой, чтобы избежать химических ожогов. На «подонка» я нисколько не обиделся, как Крис, в общем, и не обиделся на ведро: мы так привыкли делать друг другу гадости, что уже перестали считать это чем-то обидным.

— Ты прости меня, — эти слова вырвались у меня непроизвольно, и я сам удивился, услышав свой голос, начисто лишенный ехидства и насмешки.

Крис изумленно вытаращил на меня глаза, даже не потрудившись выключить воду, мощным потоком льющуюся из крана.

— Чего? — вкрадчиво переспросил он.

Моё сердце вновь забилось сильнее, а к щекам прилила кровь. Мне было неловко, и я уже жалел, что эти слова сорвались с моих уст. Просить прощения у равного себе непринято, мы извиняемся лишь перед старшими по званию. Стало быть, если ты извиняешься, ты признаешь, что твой собеседник стоит выше тебя. И дернул же меня чёрт ляпнуть такую глупость! Сейчас Крис осыплет меня градом насмешек.

Но нет, сосед стоял, как громом пораженный, и ошарашено глядел на меня.

— Что ты сказал? — повторил он наконец свой вопрос.

— Прости меня за ведро с краской, — чуть ли не шепотом вымолвил я, словно произнося что-то неприличное.

— Да, сильно ты всё-таки головой приложился, — Крис покачал головой и всё же выключил воду. — Может, тебе стоит в медпункт сходить? — меня напугало то, что сейчас сотрудник не издевался, а говорил вполне себе серьёзно.

— Не знаю, может быть, и стоит! — непроизвольно повысил голос я, понимая, что больше не могу сдерживать свои чувства. — Послушай, Крис, тебе не кажется всё это каким-то… неправильным?

— Что именно? — не понял меня сосед.

— Да всё! То, что мы запираем свои вещи в сейфах, боясь, что коллеги что-нибудь украдут! То, что мы стремимся нагадить всем, кто нас окружает!

— А как может быть иначе, Том? — Крис удивленно приподнял брови. — Ты что, не помнишь, что на лекциях нам объясняли, какой принцип задает все отношения в обществе? Конкуренция — все держится на ней, и без неё не обойтись. Людей много, материальных благ мало, все стремятся их заполучить. Но так как людей в несколько раз больше, благ хватит не всем. И если хочешь попасть в число избранных, борись всеми силами со своими соперниками, не дай им заполучить то, что нужно тебе самому. И все отношения построены исключительно на этом. У нас, клерков, это премии. Подставил коллегу — лишил его премии, написал донос начальству — получил премию сам. Каждому ведь хочется получить лишние юниты, и это абсолютно нормально.

— А вдруг, гонясь за лишними юнитами, мы упускаем из виду что-то более ценное?

— Что ты хочешь этим сказать? — Крис и мысли не допускал о том, что в мире есть что-то важнее денег.

— Не знаю, — я и сам понимал, что сказал какой-то бессмысленный бред.

— Не знаешь, так не говори, — разумно посоветовал сосед.

— А как же Агенты Света? Они же пропагандируют совсем другие ценности.