Искусственное зло (СИ)

Моя настоящая, реальная жизнь, в которой я был всего лишь офисным клерком, практически потеряла для меня значение, сделавшись ненужной и раздражающей. Было досадно, что каждое утро я должен просыпаться и проживать свой очередной рабочий день. Я отдал бы все на свете за то, чтобы погрузиться в вечный или хотя бы очень долгий сон, длинной в тысячелетия, и навсегда уйти в другой, виртуальный мир, в котором мне гораздо лучше, чем в настоящем. Но, к сожалению, это было невозможно, и каждое утро мне приходилось вставать и идти в офис.

С Крисом, вечно пропадающим на инструктажах, я почти не виделся, а если и виделся, то практически не разговаривал. Действительность почти полностью перестала интересовать меня, и Крис не стал исключением.

Разговорились мы с ним лишь месяц спустя, в тот самый день, когда у Криса должен был пройти последний инструктаж, завершающий курс подготовки. Сразу после инструктажа моему соседу предстояло покинуть Арию и отправиться на Базу Агентов Света.

В это утро я проснулся чуть раньше обычного и потому застал Криса, который поспешно одевался, боясь опоздать к Нике. Я не хотел начинать разговор, но сослуживец сделал всё за меня.

— Слышь, Том, ты здесь? — громко осведомился он.

— Что? — переспросил я, неохотно отрываясь от воспоминаний о моём сегодняшнем сновидении.

— То! Ты себя в зеркало давно видел?

— А в чём дело?

— Ты бледный, как призрак, а взгляд отсутствующий, затуманенный. Мне страшно с тобой в одной комнате находиться.

— Не хочешь, не находись, — огрызнулся я. — Всё равно ведь вечером улетишь.

— Скажи мне, что с тобой происходит? — попросил Крис, внимательно глядя на меня. — Быть может, это как-то связано с тем сном, о котором ты мне говорил?

— А как ты догадался? — меня поразило, что Крис, который никогда не отличался проницательностью и тем более пониманием человеческой психологии, сумел сделать верное предположение, практически не имея каких-либо данных.

Крис на минуту замялся.

— Даже не знаю. Брякнул первое, что мне на ум пришло, — неуверенно произнес он, глядя куда-то в сторону. — Так что, тебе теперь эти сны всё время снятся?

И опять он попал в точку! Удивительная прозорливость Криса начала меня немного пугать. Откуда он, в самом деле, мог об этом узнать?

— Да… Я словно бы живу двойной жизнью, — я решил, что если мой сосед и так обо всём догадался, то нет смысла скрывать от него что-то, и можно поделиться. — Мир снов становится для меня всё реальнее, а настоящая жизнь — всё призрачней. В виртуальном мире я чувствую себя нужным, счастливым, а здесь — одиноким и потерянным.

— А тебе не кажется, что ты начинаешь постепенно сходить с ума?

— Возможно, и начинаю, — мой голос прозвучал равнодушно, но на самом деле эта мысль привела меня в ужас: кем-кем, а психом мне стать совсем не хотелось. Но и терять возможность жить по ночам другой жизнью я не хотел тоже.

— Постарайся не уходить в мечты хотя бы в дневное время, — посоветовал Крис. — Побольше думай о том, что происходит здесь и сейчас. В реальности, в настоящем мире. — Последние слова он отчетливо выделил голосом, будто бы я уже окончательно съехал с катушек.

— Хорошо, постараюсь, — бесцветным голосом пообещал я, про себя подумав, что мой настоящий мир настолько сер и тосклив, что думать о нём не хочется совершенно. Разумеется, я и раньше знал, что моя жизнь лишена ярких красок и полностью подчинена будничной рутине, но теперь, когда мне стала доступна альтернатива, это начало сильнее бросаться в глаза.

Крис убежал на свой инструктаж, я тоже собрался и пошел на работу. Несмотря на мою неприязнь к окружающей реальности, я всё же решил последовать совету Криса и обращать на неё больше внимания. Поэтому сегодня я не витал в облаках, а наблюдал за своими коллегами.

Как ни странно, то, что от нас ушел Крис, всех до какой-то степени объединило и сблизило. Нет, это, конечно, была не печаль, а всеобщая и всепоглощающая зависть. Все мои коллеги в один голос ныли, что такой чудесный шанс выпал не им, а Крису.

— Да ничего у него не получится! — в который раз заявил Рут, со всей силы ударив кулаком по столу. — Он же полный идиот! Да любой баран со спецзаданием лучше справится!

— И в высшее звено его не переведут никогда! — нестройным хором отозвались коллеги, а Виолетта добавила:

— Конечно, его в любом случае обратно к нам отправят! А мы ему здесь такое устроим, что он сто раз пожалеет, что вообще со всем этим связался!

— Точно! — тут же поддержали её сотрудники.

— А у меня уже кое-какие идеи на этот счет имеются! — возвестил кто-то из клерков. — Идите сюда, покажу.

Все сгрудились возле одного компьютера и принялись увлеченно что-то обсуждать, то и дело мерзко хихикая. Все, кроме меня. У меня не было ни малейшего желания участвовать в заговоре против Криса, потому я спокойно сидел на своём рабочем месте и, спрятав лист бумаги за экраном компьютера, писал донос на своих коллег насчет того, что они занимаются посторонними делами в рабочее время.