Искусство чиссов (СИ)

Полтора года они трудились, не покладая рук, поддерживая порядок в тайном государстве гранд-адмирала Трауна. За всё время, проведенное в неизведанных регионах, выдающийся имперский стратег и тактик сумел присоединить к нему около тринадцати тысяч планетарных систем. Поскольку Траун запретил дальнейшую экспансию на время своего отсутствия, Восс Парк охранял обитаемые планеты от налетов пиратов, искоренял контрабандистов и боролся с работорговлей. Мэрис же обычно участвовала в гуманитарных миссиях, помогая выживать слабо развитым расам в суровых условиях разных планет. Вместе они неплохо справлялись, постоянно поддерживая друг друга и делясь переживаниями.

— Что-то нехорошее произошло с Трауном, — после небольшой паузы озвучила их общую мысль Мэрис, расчесывая спутавшиеся во время сна волосы.

— Я проверял последние данные о местоположении «Химеры». Она только что покинула верфи Билбринджи и направилась к Бастиону, — сообщил Парк, напряженно сжимая бутыль с виски.

— Восс, — с мольбой в голосе обратилась к стоящему перед ней имперскому офицеру девушка, — отпусти меня к нему.

В его янтарных глазах отразилась ее боль, а также безграничная преданность Трауну. Гранд-адмирал запретил любые контакты Империи Руки с остатками Империи Палпатина. Тяжело вздохнув, он ответил:

— Ты же знаешь, я не могу этого сделать.

— Империя Руки вполне проживет и без меня пару недель. Нашу дипломатическую миссию можно отложить, — уговаривала адмирала Мэрис, глядя в отливающие тоской янтарные глаза.

— Ты напоминаешь мне его, — тепло улыбнувшись, Парк с уважением посмотрел на женщину. — Во время компании против империи сси-рууви он узнал, что ты сломала ногу и, сообщив Императору, что следующую битву выиграть невозможно, отправил флагман к Нирауану, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке.

— Я об этом не знала, — удивленно отозвалась девушка, не скрывая улыбки.

— Я тогда сказал ему, что это безумие — бросать наш флот ради тебя. А он вызвал меня на ножевую дуэль, в которой едва не выпотрошил кишки своим изогнутым ножом, — со смехом рассказывал Восс Парк. — Я был пощажен. Траун сказал, что ему все еще нужен толковый капитан и лучший друг…

— Насколько я знаю, сси-рууви были повержены, — удивляясь, отозвалась Мэрис, поражаясь куражу любимого мужчины. Он никогда не рассказывал ей об этом.

— Это случилось позже. Император был взбешен поведением Трауна и разжаловал его, прислав флоту нового командующего. Но тот не справился и был позорно повержен вражеским флотом, а Палпатин восстановил Трауна в звании, оценив его дальновидность и тактический гений.

— В этом проявляется его чисский характер, — хихикая, отозвалась Мэрис, с ностальгией вспоминая, как Траун трепетно ухаживал за ней всё время реабилитации, — но он и правда не посвятил меня в причину столь неожиданного возвращения.

Тоска сжала сердце, отразившись сильной болью в животе. Мэрис хотелось просто побыть рядом с ним. Хотя бы просто скрыться в тени, наблюдая, как Траун, спрятавшись в голографических изображениях, обдумывает очередную тактику, окутывая светящимся взором какую-нибудь скрижаль. Ей не нужны были ни власть, ни влияние, ни богатство. Только чтобы он был рядом, заботливо накрыв широкими ладонями ее изящные кисти и ласково шепча на ухо красивый стих о падающем снеге.

— Я согласен с тобой, Мэрис, — Парк вдруг достал комлинк, а глаза Мэрис тут же благодарно заблестели, — ты должна лететь. Фел доставит тебя на «Химеру». Я отпущу тебя только с лучшим пилотом Галактики, но у меня есть одно условие.

— Я привезу тебе еще кореллианского виски, — обрадованно подпрыгивая, воскликнула Мэрис.

— Это необязательно, — улыбнулся Парк, вдохновленный ее радостью. — Обещай, что, когда прибудешь на место, сразу же свяжешься со мной. Запомни, я хочу видеть на голограмме тебя и стоящего рядом Трауна, моего лучшего друга. Именно тогда я пойму, что с вами обоими все в порядке.

— Я обещаю, Восс! — тут же отозвалась Мэрис, хватаясь за живот, который все еще болел, неприятно скручивая в узел внутренности.

— Уверена, что не хочешь воспользоваться услугами корабельного доктора? — с заботой спросил Парк, глядя на скорчившуюся женщину.

— Нет. Всего лишь легкое недомогание, — натянув довольную улыбку, выдавила из себя Мэрис, искренне радуясь сквозь боль, что Парк откликнулся на ее просьбу. Он тоже сильно скучал по Трауну и прекрасно знал, как сильна любовь между чиссом и человеческой женщиной.

— Шаттл будет готов в течение часа.

***

При выходе из гиперпространства эль-челнок поджидала четверка СИД-истребителей, сформировавшая вокруг него почетный эскорт. Восс Парк отправил сообщение на «Химеру», снабженное высшим кодом доступа, поэтому с протоколом проверки проблем не возникло. Приближаясь к грозно сверкающему орудиями звездному разрушителю, Мэрис сразу почувствовала, что что-то не так.

Она надела бордовое сари, то самое, в котором в первый раз взяла в руки секстант, и заплела волосы в широкий пучок на затылке, снабдив прическу тонкими золотистыми веревками. Мэрис будет держаться достойно, по-чисски, так, как он учил ее.