Искусство дипломатии

«В какой-то темнице! Тут сыро и мрачно, а ещё — мы за решеткой!»- нервно отозвалась Алиса и её звонкий голос заполнил все сознание Дориана, заставляя сердце сжиматься в тревоге.

«С кем ты!»- мысленно сорвавшись на крик, ответил он.

«С Елизаром и дядюшкой Лотосом!»- отозвалась девушка и тут же добавила:

«Поспеши! Нас охраняют двое, но возможно, где-то ещё есть оборотни! Будь осторожен!»

Дориан не ответил, резко развернувшись и срываясь с места, пустился к двухэтажному дому. И даже не заметил, как три высоких тени пустились следом за ним.

* * *

Темницу Лакруа нашел быстро. Лестница в парадном холле вела в подвал, чем вампир и воспользовался. Сорвав с пояса меч, Дориан буквально слетел вниз по крутым ступенькам и тут же оказался в мрачном, узком коридоре. На серых, каменных стенах висел одинокий факел, тускло разгоняя темноту, и каждый шаг гулко отдавался эхом. Впереди была запертая, дубовая дверь с небольшим окошком, сквозь которое виделся проблеск мерцающего пламени факела.

Остановившись перед дверью, вампир замер, и приняв облик невидимки постучал в крепкое, дверное полотно. В окошке тут же показалось крупное, заросшее усами и бородой лицо, и послышался грубый голос:

— Кто там!?

— Свои. Открывай. — ответил вампир, понимая, что его не видят.

— Секретная фраза! — требовательно гаркнули в ответ и янтарные глаза в окошке злобно и недоверчиво сощурились.

— А не то — башку оттяпаю! — в тон собеседнику гаркнул вампир, вскидывая вперёд руку. В ту же секунду раздался оглушительный треск и дверь слетела с петель, падая назад и, судя по придушенному стону, накрыла собой оборотня, стоявшего за ней.

Не теряя времени, сбрасывая с себя полог невидимости, Дориан ворвался в темницу и выставив перед собой меч, замер. С грозным рычанием к нему навстречу пустились два здоровенных оборотня, замахнувшись секирами. Резко подставив меч под прямой удар, вампир отразил атаку первого, а во второго пустил огненную сферу, которая врезалась в обтянутую кожаным доспехом грудь оборотня, отбрасывая того в самый дальний конец коридора. Первый нападавший замешкался, отскочил назад и тут же получил удар мечом в область шеи, завыв и свалившись на каменный пол.

— Дориан! — раздался громкий, пронзительный крик откуда-то слева:

— Мы здесь!

Оглядев решётки камер, расположенные слева, вампир пустился на голос Алисы. И уже через пару мгновений остановился напротив одной из камер, схватившись руками за прутья решётки и роняя меч на пол.

Перед ним, по ту сторону толстых прутьев стояла Алиса. За ней, в небольшой, мрачной камере на полу сидели Елизар и Лотос. Заметив вампира, оба поднялись на ноги и приблизились.

— Как хорошо, что вы нашли нас, мистер Лакруа! — радостно пролепетал Лотос, улыбнувшись в густые усы.

— Отойдите! — приказал вампир, дёрнул прутья решётки на себя, но та не поддавалась. Алиса первой отбежала к стене, заметив, как загораются огнём глаза вампира, и остальные молча последовали её примеру, с опаской наблюдая за метаморфозами, уродующими лицо Дориана: тёмная сеть вен изуродовала кожу, расползаясь по лицу и шее, глаза угрожающе сощурились, а сжимающие прутья решётки руки засветились ярко-красным свечением, которое вскоре осветило и решетку. Которая с громким лязгом разлетелась на части, рухнув на пол.

Вдалеке послышался дробный топот, но Дориан даже не обернулся, шагнув в камеру и подбежав к Алисе. Стоящие в паре шагов Лотос и Елизар испуганно смотрели в сторону коридора.

— Мистер Лакруа — осторожно! — с паникой в скрипучем голосе выкрикнул провидец, тыча трясущимся пальцем в сторону коридора. Там уже крепко стоял на ногах пришедший в себя от удара, крепко сбитый и плечистый оборотень в кожаном доспехе. На шее и правом плече виднелась кровь, но это совершенно не мешало ему крепко сжимать огромную секиру, с ненавистью смотря в сторону разломанных прутьев, валяющихся на полу. Дориан обернулся, и жестом показав испугавшейся Алисе уйти в угол, поспешно вышел из камеры, оказавшись в поле видимости здоровяка.

Дальше было не до размышлений о том, что оружие осталось валяться на полу, потому что оборотень занеся секиру над головой, с молниеносной скоростью двинул вперёд, издав пронзительный, грубый рев, больше похожий на боевой клич людоеда.

Лакруа и моргнуть не успел, как позади громилы раздался громкий треск и оборотень, неловко подломив колени, грузно рухнул лицом вниз, на сырой, каменный пол со звоном роняя секиру, дернулся и затих. В спине, закрытой кожаным доспехом торчала рукоять меча.

Ошеломленно округлив глаза, Дориан наконец увидел позади здоровяка троих гвардейцев. Крис стоял впереди, тяжело дыша и разминая кисть правой руки, со словами:

— Ну и туша! Еле проткнул!

Справа от брюнета стоял Фил с мечом в руке, а слева — пухлолицый Зак, прижимая к груди пустой арбалет.

— Командир, вы в порядке? — спросил паренек, с лёгким волнением взглянув на ошеломленного вампира.

Дориан медленно кивнул, в то время, как за спиной послышался приятный голос Елизара:

— Вам повезло с командой, мистер Лакруа! Такой сплоченности, какая есть у них — даже наши бойцы бы позавидовали!