Искусство иллюзий

Он состоялся в гостиной, большой комнате, сделанной в необычном, по мнению Евтерпы, стиле, в котором, однако прослеживались кое-какие черты стиля из прошлого Тотхиханы. Из цветов здесь царили бежевый и белый. Телевизор в стене, три мягких и удобных кресла, посереди круглый журнальный столик, в углу стоит ещё один стол, полки с разными статуэтками, ещё один стол со стульями… В общем, здесь было много разной мебели и предметов, и вкус во всей гостиной чувствовался. А ещё – некая претензия на значимость, главенство. Позднее Евтерпа смогла сформулировать свои ощущения, как чувство важности, который гость должен испытывать от того, что его пригласили именно в эту большую гостиную.

Да и в принципе у Максима была большая квартира, находящаяся в одном из старых домов, из тех, что в давние времена как раз строились как городское жильё для высокопоставленных людей и что постоянно обновлялись с помощью дорогостоящих заклинаний, из-за чего дома всегда выглядели как новые. Примерно полутораста лет назад был упадок сельского хозяйства, и жившие в деревнях люди вместе с жителями других миров составили сильный приток населения в городах. Нехватка жилья ощутилась в полной мере. Тогда же произошла и внезапная смена власти. Новое правительство и постановило отдать часть домов наиболее богатых аристократов государству, сделав из них общежитие (не угодила тогда часть аристократии правительству). В скором времени правительство снова сменилось, но возвращать жильё недовольным аристократам никто не стал – поток жителей на тот момент только увеличился, и справедливо опасались бунтов. Потом были многочисленные пожертвования, построены другие дома, приток населения наконец-то уменьшился – и всё вернулось в свою колею. Историки, впрочем, именно этот отрезок истории, названный Большим Притоком, отмечают как начало упадка влияния аристократии. Если бы Евтерпа спросила бы, то её новоиспечённый муж многое смог бы рассказать жене о том периоде, поворотном для экономики его страны.

Для девушки, сейчас с интересом рассматривающей гостиную, это была бы важная информация. Мало знакомая с историей и жизнью приютившего их мира, прожив всю жизнь во дворце, Евтерпа справедливо полагала, что квартиры – это только для бедняков, и теперь действительно не понимала, почему и муж, и его родители живут в таких ужасных условиях. Но спрашивать об этом девушка пока не собиралась, мысли её все были о другом. Равно как и Максима.

– Мы должны договориться о нашей супружеской жизни, – произнёс он.

Евтерпа повернулась к нему, показывая, что она внимательно слушает.

– Для начала хочу сказать, что я женился на вас только из-за того, что вы – выгодная партия. Вы принцесса, образованная и некогда богатая, в нашем мире это очень ценится.

Мужчина сделал паузу, давая осмыслить услышанное. Евтерпа еле заметно кивнула, показывая, что она его услышала. Тщательно обдумать сказанное девушка решила потом, когда останется одна.

– И потому отношения у нас будут деловыми. Не такие, как у любящих супругов, а такие, как у деловых партнёров. Вы будете вольны распоряжаться своей жизнью так, как вам заблагорассудится, вольны тратить деньги так, как пожелаете. Единственная ваша обязанность – исполнять свою роль хозяйки дома. Будете соблюдать все приличия и сопровождать меня на все необходимые мероприятия.

Евтерпа кивнула и на этот раз, показывая, что всё поняла, после чего осмелилась задать интересующий её вопрос:

– Личная жизнь?

– Полная свобода. Во всём, – подчеркнул свои слова Максим.

Он был мужчиной высокого роста, с правильными чертами лица, темноволосым, с голубыми глазами, такими, о которых говорят, что они как небо в ясный день. К красивому лицу прилагалась хорошая фигура, которую выгодно подчёркивал синий (в этот день чёрный) пиджак вместе с такими же штанами и белой рубашкой. В другой одежде Максим появлялся нечасто.

Иными словами, Максима Декабрьского можно было назвать красивым мужчиной, причём как раз такой красоты, что так ценилась в Тотхихане – утончённая и покоряющая. Отчасти, именно из-за своей красоты Максим и был теперь обязан наличием жены. Второго кандидата сочли недостаточно красивым, недостаточно обаятельным и отметили недостаток манер.

Сейчас, со своим внимательным напряжённым взглядом Максим напоминал ледяную статую. Прекрасную, но настолько равнодушную, что невозможно её воспринимать как человека. Даже как объект преклонения. И Евтерпа подсознательно восприняла мужа именно так, как статую. Ну и конечно, девушка не готова была к брачной ночи, ни с кем, особенно с мужем, который сейчас был чужим человеком.

На лице Евтерпы появилась радость.