Искусство ката

Первый луч восходящего солнца застал Томарсина на пороге хижины. Он не помнил, как ушёл отшельник, видимо, перед рассветом забылся в коротком сне. Проснулся он от толчка, как ему показалось, изнутри, пробудившего чувство тревоги. Сразу вспомнил всё, что было вчера, и сон как рукой сняло. Он знал, что не проспал рассвет, причина тревоги не в этом. То, что вчера ощущалось едва, то, что несло в себе зло, стало больше и ближе. Буквально нависло над душой.

Он вышел из хижины, ожидая первый аккорд рассвета. В зыбком предутреннем свете поляна перед болотом выглядела пустой и непривычной на вид.

«Из болота никто не вышел?» – подумал он.

«Вышел, вышел – раздался внутри него тягучий и липкий голос, – я здесь, я само болото, всё здесь моё, и ты сейчас будешь мой».

Вместе с этими словами-мыслями в душу Томарсина начал заползать постыдный и липкий, как трясина, зловонный и гадкий страх. Лес вокруг начал меняться. Деревья искривлялись и меняли форму, и причиной тому стала не предутренняя мгла. Томарсин вдруг понял, что видит лес не своими глазами. Глазами того, кто пытался залезть к нему в душу. И тут раздался первый аккорд рассвета. Первый луч восходящего солнца вырвался на свободу, окрасив золотом восток. Вместе с этим лучом Томарсин как будто проснулся, а лес и поляна приняли нормальный вид.

«Выходит, я спал, это был сон, встать встал, а проснуться забыл, – совсем невесело усмехнулся Томарсин, – но где же тот, что выходит из болота?» – вроде как заново вспомнил он.

«Я здесь, и это был не сон. Чиста душа твоя, нет места в ней для грязи, отвергла меня она. А значит, по сему, быть бою, ты умрёшь, как умерли все десять, что были до тебя. Не можешь быть моим, никем не будешь».

– Витиевата речь твоя, но где ты сам? – уже не мысленно, а вслух сказал Томарсин. – Выходи и покажи своё умение в бою. Надеюсь, не словесный поединок нам предстоит, – с сарказмом прозвучали его слова.

«Я здесь, лежу перед тобой, разуй глаза, болото я, болото. Разве не слышал ты слова мои? А я ведь говорил об этом».

– И как же ты собираешься сражаться со мной, выйдешь из берегов и утопишь меня? – усмехнулся Томарсин, хотя ему совсем было не до смеха.

Мысленный голос замораживал кровь и инеем покрывал душу.

«Сейчас узнаешь. Войдёт в силу рассвет, и вместе с ним я силу обрету. Вижу, храбришься ты, хотя очень страшно тебе. Со страхом ты способен совладать, и то я вижу. Быть бою, быть, а вот тебе не быть после него. Ага, а вот и солнце, одиннадцатое тысячелетие я открываю для себя».

Так был устроен этот мир, что солнце выходило из болота. В той стороне восток. И вместе с восходящим солнцем болото вздыбилось, волна зловонной жижи на миг закрыла солнце и плюхнулась на поляну.

Томарсину сначала показалось, что волна явилась по его душу. С таким же успехом болото могло накрыть волной весь дом, вместе с ним, стоящим на пороге. Но, похоже, у болота другая цель. Волна упала в центр поляны и откатилась назад. Но посреди поляны осталась лужа дурно пахнущей грязи. И вот из этой грязи начало вырастать человеческое тело. Всё произошло очень быстро. Рассвет только занимался, а в центре поляны, на месте лужи, стоял обнажённый человек, играя буграми мышц лоснящегося тела, цвета той же грязи, из которой оно создано. В пустых глазах новорождённого, а они невольно приковывали к себе внимание, таилась глубина трясины, породившей его, всё её коварство и скрытая мощь.

Незнакомец молча стоял, не выражая ни нетерпения, ни желания что-либо делать. Казалось, он ни к чему не стремился и никуда не спешил, стоял перед Томарсином, и не было в его пустых глазах ничего, ни доброты, ни злобы.

– Как звать тебя? – спросил Томарсин, скорее чтобы нарушить тишину.

Ответ был ясен.

«Я же сказал: Болото».

«Опять лишь мысленный контакт», – подумал Томарсин.

«Мне так удобней, а контакт – пожалуйста».

Вместе с этой мыслью посланец болота рванулся вперёд, к Томарсину. Он странно двигался, будто волна катилась. Бесшумно, но неотвратимо, как приближающийся ураган: вблизи затишья, а за ним деревья к земле сгибаются от приближающегося ветра. И налетел. И если бы Томарсин в этот момент не сделал шаг в сторону, уйдя с линии атаки, то наверняка вышиб бы дверь хижины своим телом.

Однако странно было видеть, как резко остановился его противник, до того двигавшийся вперёд с невероятной скоростью. Как будто закон инерции для него не существовал. Он так же быстро повернулся лицом к Томарсину и сильно ударил рукой в живот, которая неожиданно в два раза удлинилась.

Удар оказался настолько силен, что Томарсин отлетел назад, спиной, на полтора метра, но на ногах устоял и дыхание сохранил, на тренировках бывало и похуже. Но боец болота не дал ему ни секунды на раздумье, а вновь ринулся вперёд, как пушечный снаряд, и вновь пролетел мимо ушедшего в сторону Томарсина.