Искусство любви

– Вы не победили, – кривясь от боли и слабости, выговорил зеленый поганец, – вы только выиграли битву. И то – случайно. А окончательная победа будет за нами... За нами... Понятно? Вы еще не имеете ни малейшего понятия о том, с какими силами вы вступили в борьбу ... Впрочем...

Тут поганец покосился на мое бледное лицо и слабо ухмыльнулся.

– Впрочем, – добавил он, – кое-кто из вас уже имеет представление...

– О чем это? – не понял отец Никодим.

– Потом, – выдавила из себя и снова повернулась к поганцу:

– Так ты признаешь свое поражение.

Зеленый поганец снова ухмыльнулся. Отец Никодим деловито размял пальцы и с хрустом расправил плечи, словно желая показать, что сил у него еще в достатке. Ухмылка сползла с зеленой мордочки.

– Признаю, – неохотно выговорил зеленый поганец.

Он поднял лапку и над его головой повисло тусклое и неплотное серое облачко.

– Это что еще такое? – забеспокоился отец Никодим. – Опять бесовские штучки.

Мне пришлось схватить его за руку, а то бы он точно пристукнул маленького ублюдка.

Зеленый поганец закрыл глаза, прошептал несколько слов и опустил руку. Серое облачко над его головой сгустилось, превратилось в черное и стало расти, с катастрофической скоростью пожирая зеленый туман. А когда черное облако заполнило собой все вокруг, прогремел оглушительный взрыв и я почувствовала, как кто-то со страшной силой выбил землю у меня из-под ног.

Мы рухнули в черную бездну. Я все еще держала отца Никодима за руку и теперь ни за что не выпустила бы – иначе мы потерялись бы в бесконечном множестве параллельных пространств, пронизающих вселенную.

– Мама... – услышала я, как густым басом проговорил отец Никодим.

Скорость нашего падения увеличилась многократно. Ледяной ветер свистел в наших ушах, а вслед летели вырвавшиеся из уст зеленого поганца слова:

– Убирайтесь отсюда! Убирайтесь в свой мир и больше никогда здесь не показывайтесь.

А потом нас поглотила ярчайшая беззвучная вспышка и мы...

* * *

...И мы оказались на полу в прихожей той самой квартиры, в которую меня привел отец Никодим.

– Вот и все, – сказала я, поднимаясь на ноги, – мы победили в поединке и зеленому поганцу ничего другого не оставалось, как отправить нас из своего мира в наш – собственный. Так вот... Но вырваться из ловушки нам удалось во многом благодаря тебе.

Я похлопала по плечу отца Никодима.

– М-м?.. – вопросительно промычал он, покачиваясь на дрожащих ногах. – А что это было, а?

– Перелет, – пояснила я, – из одного измерения в другое...

– Да?... Нет, я вообще... Что это было все... Змеи... Палки... Зеленые уродцы...

– Долго объяснять, – вздохнула я, удивляясь столь быстрой перемене настроения отца Никодима – только что он бесстрашно бился с огромной змеей, а теперь дрожит, словно ребенок в темной комнате.

Но отец Никодим сам мне все объяснил, будто бы мог слышать мои мысли.

– Я-то думал, что у меня беляк... Белая горячка, проще говоря, – сказал он, зачем-то ощупывая голову, – а когда я ею страдаю, мне часто всякие ужасы чудятся. Я привык. Вечно со всякими дьяволами сражаюсь... Но ведь это все сон, галлюцинации... А сейчас у меня почему-то такое ощущение, что никакой это не сон был, а все на самом деле... Болото, змеи, зеленая сволочь... Ой, – жалобно воскликнул священник, – я, кажется, протрезвел, – мне срочно врезку нужно сделать. Для поддержания тонуса. А то я даже двигаться на могу – горючее на исходе. Где здесь поблизости, дочь моя, продуктовый магазин?

«Да, – подумала я, – святому отцу точно нужно выпить немного. Заглушить, так сказать, разум и выпустить на свободу подсознание. Тогда я смогу дать ему установку на дальнейший поиск Светы... Черт, не нарваться бы нам на очередную ловушку»...

Мне почему-то вспомнилась вредная старушонка, которую в подъезде испугал отец Никодим. А вдруг она не только отцу настоятелю собралась стукнуть, но и в милицию? А вдруг менты уже на подходе? Кто знает, сколько времени мы провели в иной измерении, куда нас заманила зеленая статуэтка? Никогда нельзя сказать точно – время в разных параллельных мирах течет по-разному – где минута считается годом – по земным меркам, а где и наоборот – столетие пролетает в секунду.

Мы с отцом Никодимом – все еще дрожащим и боязливо оглядывающимся по сторонам – спустились к подъезду.

Даша и Васик сидели в машине – все было точно так же, как и тогда, когда мы их оставили.

– Ого! – заорал Васик. – Чего вернулись-то? Забыли что-то? Минуты не прошло, а они уже вернулись... Ой, а чего это вы такие?..

– Перемазанные с ног до головы, – закончила за него Даша, – Ольга, что случилось?

Всего-то, оказывается, минута прошла. Ну или чуть больше. Вредная старушка, если и хотела ментов вызвать, то ничего еще не успела. Но тем не менее, сматываться отсюда надо. До ближайшего магазина – накачивать водкой отца Никодима, превращая его в поисковое средство.