Искусство мести: как приручить чудовище

– Иланга, хватит! – рыкнул я. – Ты не слышишь меня, что ли?! Я сказал, что женюсь!

– Это помешает нам видеться? – хлопнула длинными ресницами упрямая особа. – Неужели Кассиан Карден станет довольствоваться лишь одной зажатой аристократкой?

– Разговор окончен! – не желая более слушать ее бред, обошел девушку по широкой дуге, намереваясь покинуть каминный зал. – Надеюсь, когда вернусь, ты уже уедешь!

– Что?! – тон Иланги мгновенно изменился. – Кассиан! – зашипела она. – Ты не можешь! Я… Кассиан, стой! Кассиан!

Знал, что этот разговор не пройдёт легко. Иланга не из тех, кто быстро сдается. Даже понимая, что я не намерен брать ее в жены, она не оставляла надежды. Несколько раз я слышал сплетни девушек о том, что дочь виконта намеревается забеременеть, чтобы ребенком привязать меня к себе. Да только я не был глупцом и не забывал о настойках, препятствующих зачатию.

Иланга что-то еще кричала в комнате, но я уже не слушал, замечая Аластира. Привалившись к стене, он глупо улыбался.

– И как все прошло?

– Не спрашивай! – закатил я глаза, направляясь в спальню к зеркалу, через которое мы должны были выйти в горном доме, а дальше на лошадях добраться до храма, расположившегося на землях Рахман.

– Все настолько серьезно? Брак будет по расчету, мог бы и оставить хотя бы одну любовницу, – продолжал посмеиваться Ал.

– Прекрати совать свой нос в мои дела! – отмахнулся от него.

– Так я же как друг советую. Неужели думаешь, что рыжая канарейка составит тебе компанию в кровати? Хотя она же аристократка Корвера, у них все строго. Жена должна почитать мужа и бла-бла-бла! Интересно, как долго она продержится? – продолжал разглагольствовать Аластир. – Леди Рахман, конечно, довольно смелая, но все мы видели, как она сжимается под твоим взглядом.

– Она просто не глупая, – ответил ему. – И возвращаясь к твоему вопросу о любовницах. Хоть брак будет и договорным, если она согласится, я не намерен унижать достоинство девушки! Не хочу, чтобы за спиной моей жены шептались! Я не против связей без обязательств, но супружеские измены – это другое!

– Какой серьезный, – хмыкнул светловолосый страж, все так же следуя за мной. – Вот только я до сих пор не могу понять, на кой черт тебе сдался этот брак? Не хватает ошейника? Так ты Илангу попроси! Она с удовольствием.

Обернувшись к нему, смерил друга тяжелым взглядом.

– Чего? – сбился он с шага.

– Да вот думаю, свое ли место ты занимаешь? Командиру стражи следовало бы быть более сообразительным, – усмехнулся я, замечая, как округлились глаза Ала. – Начнем с того, что брак это самый быстрый и легкий способ разрушить все планы Вильде. Только представь, как вытянется лицо этого сопляка, когда он узнает, что я женился на Данике. Все его угрозы станут бессмысленными.

– Проклятие! – засмеялся Аластир.

– Андрес сделает все, чтобы сохранить жизнь семье Рахман, иначе я вступлю в наследство, получу права на самый большой порт, приближусь к его дому и стану намного опаснее… – пожал я плечами.

– Ладно, Даника в выигрыше. А мы?

– А мы? Писем мало? – выгнул я бровь. – Аластир, пора обзаводиться союзниками.

– С каких пор Кассиан Карден нуждается в союзниках? – фыркнул друг, повторяя то, что я говорил неоднократно.

– Времена меняются, – кинув на него последний взгляд, я вновь зашагал по коридору. – Шевелись, давай!

Дорога по землям Рахман стала для меня приятной прогулкой. Я замечал едва ощутимую силу богини этих мест. Она узнавала меня и приветствовала. Я понимал почему, но старался не думать о мгновении, когда встретился с ее магией лично. Воспоминания были слишком мучительными.

Густой лес сменился небольшой деревней, за ней последовал обширный виноградник и поле. Солнце приятно согревало кожу, а легкий ветер играл колосьями пшеницы, едва слышно шурша сухой травой.

Мы условились встретиться с Хезаром на широком мосту через реку, соединяющим большак. Уже на подъезде заметили знакомый силуэт.

Привязав коня к ветке дерева у самой воды, мужчина лежал на берегу, закинув руки за голову.

– Слишком долго! – фыркнул мой лучший шпион, пожевывая травинку.

– Претензии? – вскинул я бровь.

– Ни в коем случае, лорд Карден! – нахально усмехаясь, прищурился на ярком солнце Хезар.

С тяжелым вздохом поднявшись, страж отвязал поводья от дерева и быстро взгромоздился на коня, направляя его к нам.

– Давай по делу. Что с письмами?

– И тебе здравствуй, – хмыкнул шпион. – Знаешь, а девчонка оказалась не промах. Когда я добрался до особняка, она уже была внутри. Несколько часов наблюдал за ней. Леди Рахман краснела, бледнела, временами дрожала так, что мне казалось, в обморок упадет. Но стоило белобрысому взглянуть на нее, и она тут же преображалась. Я поражен такой игрой, – пожал плечами мужчина. – Может, давай ее на полставки под мое начало? Такой талант пропадает. Я, конечно, знаю, что Андрес угрожал ее семье, но создалось ощущение, будто дела обстоят куда серьезнее, чем она тебе рассказала.

– Так что в итоге? – нетерпеливо подтолкнул я.