Искусство охоты на благородную дичь

Глаза парня зажглись на миг восторгом, но тут же потухли.

— Меня он не возьмет.

— Почему ты так уверен? — удивилась я.

— Есть у меня на то причина.

— Знаешь, сходить тебе к нему все равно придется, — рассудительно заметила я. — Он сказал, что в противном случае сыск привлечет.

Маг такого не говорил, но мне почему-то ужасно захотелось, чтобы инор Лангеберг на Дитера посмотрел сам, и решал, брать того или нет, основываясь на личном впечатлении, а не руководствуясь какой-то невразумительной причиной, о которой парень мне и сказать ничего не хочет. Я протянула ему пригласительное письмо от инора Лангеберга и пошла к себе.

— Эрика! — окликнул он меня.

Я повернулась и вопросительно на него посмотрела.

— Мне Берти сказал, что он с вами занимается фехтованием в качестве исполнения твоего желания, — смотрел Дитер на меня очень внимательно. — Может, и с меня возьмешь тем же, чтобы я не чувствовал себя перед тобой в долгу?

Мне на миг показалось, что я ослышалась, но потом поняла, что он просто решил проверить, действительно ли я ничего не помню. А вот не помню, и все тут!

— Спасибо, — я широко ему улыбнулась. — Но мне кажется, брат и один с этим справляется. А лишнее желание мне совсем не повредит. Мало ли куда его использовать можно.

Я еще раз ему улыбнулась и ушла. Смотрел ли он мне вслед или пошел по своим делам, я не знаю — оборачиваться мне и в голову не пришло, и так я столько глупостей натворила в последние дни. Да и желание у меня было только одно — добраться до кровати и уснуть. Так что Катарине пришлось удовольствоваться кратким отчетом — что снять в ближайшее время не удастся, починить тоже, но Эвальд приходить обещал, а значит, кофе нам возвращать не придется.

Эвальд честно меня навещал, правда, старался садиться подальше, так, чтобы даже ненароком ко мне не прикоснуться, но взгляды позволял себе такие, что я невольно смущалась и радовалась столь замечательной поломке артефакта. Появление в нашей комнате Марианны он воспринял весьма стоически, и даже то, что она почти на него укладывалась, не привело к интересу с его стороны. Простая вежливость, аккуратное спихивание с колен и постоянное «Марианна, мне кажется, моя невеста может неправильно нас понять». Я даже поражена была его стойкостью. Хотя, что там было за пределами моей комнаты, я все равно не знала — провожать его не ходила, а марианны водились и там в большом количестве. Если уж эта так не нравится, то можно найти и более подходящую.

Дитера я тоже теперь видела часто. На тренировках, куда он приходил вместе с Берти. Но я ему еще раз повторила, что не зачту его присутствие как исполнение желания, а то вдруг у него проблемы с памятью возникли, но он сказал, что помогает нам с Софи так, из дружбы с Берти, а то ему одному скучно. Ну да, развлекаться за счет девушек намного интереснее. Видно, брат порассказывал ему всяческих нелепиц про наши занятия, вот он и пришел посмотреть лично, чтобы потом вместе с другом похохотать. Я старалась обращать на него поменьше внимания, но почему-то всегда, даже когда совсем на него не смотрела, чувствовала, где он и что делает. Я уже злилась на себя саму, ведь он все так же ровно продолжал относиться ко мне, как будто и не целовал меня тогда с таким пылом. Я его как-то спросила, навестил ли он придворного мага, парень ответил кратким «Да» и больше ничего не сказал, а я решила не спрашивать, пусть не думает, что его жизнь мне так уж интересна. Катарине я все же рассказала о том, что это Дитер виноват в порче браслета, но о разговоре с Лангебергом умолчала, сказала только, что маг пока разбирается, что наворотил ушлый студент, а так как дел у него много, то и результата ждать скоро не приходится. Неожиданно поступок Дитера возмутил подругу до глубины души, она долго на него ругалась и говорила, что он не должен был лишать меня возможности выбора — возвращать браслет или нет. Как ни странно, я была с ней согласна, так как после поездки во дворец поневоле задумывалась, а не сочинила ли я себе рыцаря в сияющих доспехах на пустом месте.

А за день до соревнования по фехтованию он ко мне подошел и сказал, что знает, как можно снять мой браслет, и предложил тут же это сделать.

— Спасибо, не надо, — спокойно ответила я.

Ведь инор Лангеберг мне сразу сказал, что может снять в любой момент. А теперь, если я сниму и попытаюсь вернуть Эвальду, с принца вполне станется надеть мне новый с какими-нибудь функциями, не очень обычными для защитного браслета. За время, которое мы с ним провели вместе, мне стало ясно, что убедить Эвальда в чем-либо — очень сложно, и если уж он что-то решил, то будет этого добиваться. На мой взгляд, в настоящий момент единственной причиной, которая заставила бы моего жениха от меня отказаться, могло стать только мое замужество.

Глава 21