Искусство провокации

...Посол не застрелился. Он подарил этот пистолет капитану Мередиту Кьюзу. В мастерской сделали тонкую золотую пластинку, которую вставили в слоновую кость рукоятки: «Капитану Кьюзу за доблесть, ум и отвагу от Посла Его Величества сэра Патрика Ллойда». И с этого момента началась война между послом и капитаном Кьюзом. Война настоящая — не на жизнь, а на смерть. Сэр Патрик не прощал оскорблений...

...Дастин Макдауэл сидел в зале ожидания берлинского аэропорта и смотрел, как на взлетную полосу выруливает самолет на Париж. Его командировка в Лондон началась сегодня и он был в предвкушении встречи с однокурсниками, которые будут слушать рассказы о трудной работе в пасти самого Гитлера.

Мистер Макдауэл, пройдите, пожалуйста, на посадку. — Милая белокурая немка стояла перед ним с его посадочным талоном в руке.

Спасибо, фрейлейн. Через сколько я буду в Лондоне?

Через пять часов, мистер Макдауэл. Приятного полета.

Дастин с нетерпением ждал встречи с родной землей. Столько всякого случилось с ним за это короткое время, что впору было писать роман. Но это — едва ли, потому что в лондонском аэропорту Дастина ждали сотрудники английской разведки МИ-5. Правда, без нетерпения. Для них это была рутинная работа — им никто не сказал, кого они встречают. Они пили пиво в баре, приехав, как и положено, в час отлета самолета из Берлина, чтобы видеть все, что происходит в аэропорту Лондона и всех, кто там за это время будет появляться.

Потом будет заседание военного трибунала, правда, без участия Дастина Макдауэла, которого застрелят при попытке к бегству по дороге из аэропорта на свою квартиру на окраине Лондона. В «Таймс» появится статья о разоблачении немецкого шпиона. Конец истории и конец короткой жизни. Так бывает. Но, чей-то конец — всегда чье-то начало. Через семь месяцев в парижской клинике у английской незамужней леди родиться девочка. Хорошенькая! Правда, роды будут слишком трудными, придется делать кесарево сечение, но мать спасти не удастся. Говорили, какая-то инфекция. Не повезло. Просто стечение обстоятельств.

34.

В номере гостиницы был маленький бар. Сергей открыл бутылочку водки «Смирнофф» и выпил, закусив кусочком лимона. Быстро привыкаешь к хорошему. Можно себе представить, чтобы в Москве вот так вот, водочку и лимончиком? Сочтут за подлеца. Давай ее огурцом, капустой, но лимоном? Он посмотрел вокруг себя: стены, дверь и два окна. Чем это все отличается от его квартиры на Малой Никитской? Ничем. Даже на завтрак подают те же яйца, только с улыбкой. За окном солнце — и это бывает. Машины гудят, а то, что валяется в спальне — служебная необходимость. Она куда приятнее Натальи — хоть бы раз за ночь сказала «не хочу». Все хочет, за что ты готов платить. Вчера они вышли на улицу с этим Антонио Сото и прошлись по парку президентского дворца, освещенного ярко горящими факелами. Антонио, как и обещал, познакомил его с несколькими господами из посольств США, Англии и министерства иностранных дел Аргентины. Все милы, но только закоренелый идиот не мог бы понять, что выбор сеньора Сото пал на профессиональных сотрудников разведки. В этом трудно ошибиться: рыбак рыбака видит издалека. Специально он их выбрал для него или случайно? Хороший вопрос. Сергей бы сказал, что специально, потому что за вульгарной манерой общаться и маской придурка, явно проступала физиономия неглупого человека. (Ну и на том — спасибо!) Как он сказал вчера? «Недвижимость и интриги». А чем он на самом деле занимается? Надо выяснить у Данилина. Слушай! Сегодня же день отчета в Москву! Надо будет сделать сегодня к вечеру статью. Связь была придумана очень простой, если не сказать — банальной. Сергей отправлял телеграфом текст статьи с определенным набором кодовых слов в Швейцарию в издательство «Ле Петит Монд», которое публиковало его в следующем номере своей газеты. Ну и дальше, все кому это надо, читали. Кстати, он от редакции за это еще и деньги получал. Статья выйдет шикарная: про президентский бал, про всех, кто там был, про еду, про дам и их наряды. Пусть Симанович подавиться своей манной кашей на воде, которую он ест каждый день, чтобы не болел желудок. Он, видимо, в тридцатых годах «жирного» переел, вот и мучается на постном. Так что, завтра резидент в Швейцарии прочитает и передаст выборку из статьи в Москву.